Den Sande Historie om Lili Elbe

Filmen 'The Danish Girl' fra 2015 bragte historien om den danske maler Lili Elbe, født Einar Wegener, ud til et globalt publikum. Filmen blev mødt med stor opmærksomhed, herunder en bemærkelsesværdig 10-minutters stående ovation ved Venedig Film Festival. Mens filmen har bidraget til at øge bevidstheden om Lili Elbes liv, er den, som mange filmatiseringer, en fortolkning, der adskiller sig fra den fulde og ofte tragiske virkelighed. At forstå den sande historie bag filmen giver et endnu dybere indblik i Lili Elbes liv, hendes kamp for at leve autentisk, og de utrolige risici, hun tog i en tid, hvor verden knap forstod. Det er en historie om en pioner, hvis mod banede vejen for fremtidige generationer.

Hvem var Lili Elbe?

Lili Ilse Elvenes, bedre kendt som Lili Elbe, blev født den 28. december 1882 i Vejle, Danmark, under navnet Einar Magnus Andreas Wegener. Hun var en anerkendt landskabsmaler, der studerede ved Det Kongelige Danske Kunstakademi i København. Det var her, hun mødte sin fremtidige hustru, Gerda Gottlieb, som også var maler. De giftede sig i 1904, da Einar var 22 og Gerda 19. Gerda blev senere berømt for sine illustrationer til bøger og modemagasiner, ofte med billeder af smukke kvinder med karakteristiske mandelformede øjne.

Einars rejse mod at blive Lili begyndte på en uventet måde. Ved en lejlighed skulle Gerda male et portræt, men hendes kvindelige model, skuespillerinden Anna Larssen, var forsinket. Gerda spurgte Einar, om hun ville træde til og posere i kvindetøj – strømper og hæle. Denne oplevelse vækkede noget dybt i Einar. Anna Larssen foreslog senere navnet 'Lili'. I løbet af 1920'erne begyndte Einar regelmæssigt at optræde som kvinde under navnet Lili, deltage i sociale arrangementer og modtage gæster i parrets hjem i Paris, hvor de flyttede til i 1912. Gerda brugte ofte Lili som model for sine berømte malerier af elegante kvinder.

Overgangen og de Banebrydende Operationer

I 1930 besluttede Lili at tage det skæbnesvangre skridt at søge kønskorrigerende operation. Dette var en utroligt farlig og eksperimentel procedure på det tidspunkt. Hun rejste til Tyskland, hvor hun blev patient hos læger som Magnus Hirschfeld ved Instituttet for Seksualvidenskab i Berlin og senere Kurt Warnekros ved Kvindeklinikken i Dresden. Lili gennemgik en række operationer over en periode på to år. Den første operation, udført i Berlin, var fjernelse af testiklerne. De efterfølgende operationer, udført i Dresden, omfattede implantation af en æggestok på hendes mavemuskulatur og fjernelse af penis og scrotum.

Lilis sag vakte stor opsigt i både danske og tyske aviser. Processen var ikke kun fysisk og psykisk krævende, men havde også juridiske konsekvenser. I oktober 1930 annullerede en dansk domstol ægteparret Wegeners ægteskab, da Lili nu juridisk blev anerkendt som kvinde. Hun fik udstedt et pas med sit nye navn, Lili Ilse Elvenes. Navnet 'Lili Elbe' dukkede første gang op i en dansk avisartikel skrevet af journalisten Louise Lassen i februar 1931.

Den Tragiske Slutning

Efter annulleringen af ægteskabet med Gerda ønskede Lili at leve et fuldendt liv som kvinde. Hun indledte et forhold til den franske kunsthandler Claude Lejeune og drømte om at blive gift og få børn. I et desperat forsøg på at realisere drømmen om moderskab vendte Lili i 1931 tilbage til Dresden for sin fjerde operation: en transplantation af en livmoder og konstruktion af en skedekanal. Dette var en uhørt procedure på det tidspunkt, kun få uger efter at en lignende eksperimentel operation var blevet udført på en anden transkønnet kvinde.

Desværre afviste Lilis krop den transplanterede livmoder. Dette førte til en infektion, som svækkede hendes immunsystem og til sidst resulterede i hjertestop. Lili Elbe døde den 13. september 1931 i Dresden, kun tre måneder efter sin sidste operation. Hun var kun 48 år gammel. Hendes død understregede de ekstreme farer forbundet med de medicinske muligheder, der eksisterede for transkønnede personer i begyndelsen af det 20. århundrede.

Forskellen mellem Virkelighed og Film

'The Danish Girl' er inspireret af David Ebershoffs fiktionaliserede roman af samme navn fra 2000, som igen er løst baseret på Lilis memoirer 'Fra Mand til Kvinde'. Selvom filmen fanger essensen af Lilis rejse og forholdet til Gerda, tager den sig visse kunstneriske friheder og udelader eller ændrer aspekter af den sande historie. Her er nogle forskelle baseret på den givne information:

• Tidslinje og Operationer: Filmen komprimerer ofte begivenheder og operationer. I virkeligheden foregik operationerne over en længere periode og var mere komplekse, end filmen måske viser.
• Gerda's Liv efter Annulleringen: Filmen fokuserer primært på forholdet mellem Lili og Gerda. I virkeligheden blev ægteskabet annulleret, og Gerda giftede sig senere med en italiensk mand, selvom dette ægteskab endte kort efter i skilsmisse. Filmen antyder ikke dette.
• Gerda's Seksualitet: Den sande historie og Gerda's kunst (især hendes erotiske tegninger) antyder, at Gerda kan have været queer eller haft relationer til kvinder, et aspekt der stort set er udeladt i filmen.
• Lilis Død: Filmen skildrer Lilis død som en følge af komplikationer fra den anden operation (konstruktion af skedekanalen), men den sande, tragiske årsag var afstødning og infektion fra forsøget på at transplantere en livmoder for at kunne bære børn.
• Forholdet til Hans Axgil: Filmen introducerer karakteren Hans Axgil som en barndomsven og potentiel romantisk interesse for Gerda, der støtter både Lili og Gerda. Mens Lili havde venner og støtter, er denne specifikke dynamik og karakterens rolle i forholdet mellem Lili og Gerda i filmen en dramatisering.
• Lilis Maleri: Filmen nævner, at Lili stopper med at male efter sin transition. Dette er korrekt. Hun fokuserede udelukkende på at leve som Lili.
• Casting Kritik: Selvom filmen blev rost, har den også mødt kritik, især fra transkønnede samfundet, for at caste en cis-kønnet mand (Eddie Redmayne) til at spille en transkønnet kvinde.

Disse forskelle understreger, at filmen er en dramatisering 'inspireret' af Lilis liv, snarere end en streng dokumentarisk gengivelse.

Arven efter Lili Elbe

På trods af sit korte liv som Lili efter operationerne har hendes historie haft en varig indflydelse. Hendes memoirer, 'Fra Mand til Kvinde', udgivet posthumt i 1933 (på engelsk som 'Man into Woman: An Authentic Record of a Change of Sex'), var en af de første offentlige beretninger om kønskorrigerende kirurgi og en transkønnet persons liv. Bogen bidrog til at bringe emnet frem i lyset, selvom det ofte blev misforstået eller sensationaliseret i medierne på det tidspunkt.

Lili Elbes mod til at forfølge sin sande identitet, selv under så farlige omstændigheder, gør hende til en vigtig figur i transkønnedes historie. Hun var en pioner, der levede i en tid uden fortilfælde eller støttesystemer, som vi kender dem i dag. Hendes historie minder os om den lange og ofte svære kamp for anerkendelse og accept af transkønnede identiteter.

I dag æres Lili Elbe på forskellige måder. LGBTQ+ filmfestivalen MIX Copenhagen uddeler hvert år Lili Awards, opkaldt efter hende. Filmen 'The Danish Girl' har utvivlsomt øget kendskabet til hendes historie, selvom den er en fiktionaliseret version. Derudover havde en opera baseret på hendes liv, komponeret af Tobias Picker, premiere i 2023.

Ofte Stillede Spørgsmål

Blev Lili Elbe og Gerda Wegener sammen?
Nej, Lili Elbe og Gerda Wegeners ægteskab blev annulleret i oktober 1930 af en dansk domstol, efter at Lili juridisk blev anerkendt som kvinde. De fortsatte dog med at have et tæt bånd efter annulleringen, men deres romantiske partnerskab ophørte.

Hvad var den tragiske sande historie bag 'The Danish Girl'?
Den mest tragiske del af Lili Elbes historie er hendes tidlige død som følge af komplikationer fra sin fjerde og sidste operation i 1931. Hun gennemgik en eksperimentel transplantation af en livmoder i et forsøg på at opnå graviditet, men hendes krop afviste organet, hvilket førte til infektion og hendes død kun tre måneder senere. Dette understreger de store risici, hun tog i en tid, hvor medicinsk viden om kønskorrigerende kirurgi var minimal.

Hvorfor stoppede Lili Elbe med at male?
Efter sin transition til at leve fuldt ud som Lili Elbe, stoppede hun med at male. Dette skyldtes sandsynligvis hendes ønske om at lægge sit tidligere liv som Einar Wegener fuldstændigt bag sig og omfavne sin nye identitet, som ikke omfattede hendes tidligere karriere som landskabsmaler.

Er 'The Danish Girl' en fuldstændig nøjagtig skildring?
Nej, 'The Danish Girl' er en dramafilm baseret på en fiktionaliseret roman. Selvom den er inspireret af Lili Elbes liv og hendes forhold til Gerda Wegener, tager filmen sig betydelige friheder med hensyn til tidslinje, begivenheder og karakterrelationer for at skabe en mere dramatisk fortælling. Den udelader også visse komplekse aspekter af den sande historie.

Kunne du lide 'Den Sande Historie om Lili Elbe'? Så tag et kig på flere artikler i kategorien Læsning.