North Dakotas vej til at blive den 39. stat

Historien om, hvordan de amerikanske delstater blev en del af Unionen, er fyldt med fascinerende detaljer og til tider uventede drejninger. Blandt disse historier finder vi beretningen om North Dakota, en stat i Midtvesten, der deler sin historie og sit navn med sin sydlige nabo, South Dakota. Deres vej til delstatsstatus var tæt forbundet, og omstændighederne omkring deres optagelse har ført til, at North Dakota ofte – men ikke uden en vis tvetydighed – betragtes som den 39. stat i USA.

For at forstå North Dakotas position som den 39. stat, må vi først se på dens tidlige historie som et amerikansk territorium. Området, der i dag udgør North og South Dakota, samt dele af Montana og Wyoming, blev den 2. marts 1861 organiseret som Dakota Territoriet. Navnet 'Dakota' blev taget fra den indfødte amerikanske stamme af samme navn, også kendt som Sioux. Ordet 'Dakota' betyder 'ven' på Sioux-sproget, selvom en anden fortolkning, 'allierede', også er anerkendt og bruges til at beskrive de konfødererede Sioux-stammer (Lakota, Nakota, Lahkota eller Dakota, afhængigt af dialekten).

Ønsket om at opnå delstatsstatus voksede over tid i Dakota Territoriet. Allerede omkring 1877 begyndte bestræbelserne på at bringe Dakota ind i Unionen. Der var diskussioner om, hvorvidt området skulle optages som én stor stat eller splittes i to mindre. Til sidst sejrede ideen om en opdeling. Den 2. november 1889, næsten 28 år efter oprettelsen af territoriet, blev både North Dakota og South Dakota optaget i USA som separate delstater.

Optagelsen af de to Dakota-stater skete samtidigt, men her opstår den interessante tvist vedrørende North Dakotas præcise nummer i rækken af stater. Præsident Benjamin Harrison, der underskrev proklamationerne om delstatsstatus, gjorde sig store anstrengelser for at skjule den nøjagtige rækkefølge, hvori han underskrev de to dokumenter. Han blandede efter sigende papirerne og underskrev dem uden at se, hvilket dokument han tog først. Dette betød, at den præcise rækkefølge, hvori de to stater formelt trådte ind i Unionen, er ukendt og har forblevet et historisk kuriosum lige siden.

Hvorfor betragtes North Dakota så som den 39. stat?

På trods af usikkerheden omkring den præcise underskriftsrækkefølge, er North Dakota næsten altid opført som den 39. stat, mens South Dakota er opført som den 40. Hvorfor? Årsagen er ligetil: alfabetisk rækkefølge. Da de to stater blev optaget samtidigt, og der ikke var en officielt anerkendt 'første' af de to, blev den alfabetiske sortering af deres navne den standard, der blev anvendt til at placere dem i den officielle liste over amerikanske delstater. 'North' kommer før 'South' alfabetisk, og derfor fik North Dakota nummer 39, og South Dakota nummer 40.

Denne konvention er almindeligt accepteret og brugt i de fleste officielle og uofficielle lister over amerikanske stater, selvom den ikke afspejler en bestemt historisk handling fra præsident Harrisons side. Det er et eksempel på, hvordan praktiske konventioner kan forme den måde, vi tænker på og organiserer historiske fakta.

North Dakotas Kaldenavne

Udover sin placering som den 39. stat, har North Dakota flere interessante kaldenavne, der afspejler statens geografi, dyreliv og historie:

• Peace Garden State (Fredshavestaten): Dette er det mest kendte og officielt anerkendte kaldenavn. Det stammer fra International Peace Garden, en stor have, der strækker sig over den internationale grænse mellem North Dakota og den canadiske provins Manitoba. Haven symboliserer freden og venskabet mellem USA og Canada. Navnet blev spontant placeret på nummerplader i 1956 af North Dakotas Motor Vehicle Department og viste sig så populært, at det formelt blev vedtaget af den lovgivende forsamling i 1957.
• Flickertail State: Dette kaldenavn refererer til Richardson jordegern (Richardson's Ground Squirrel), som er almindelige i North Dakota. Dyret har en karakteristisk måde at 'flicke' eller rykke med halen på, enten under løb eller lige før det smutter ned i sit bo. Selvom navnet er populært, blev et lovforslag om at vedtage Flickertail som statens officielle emblem nedstemt i 1953.
• Roughrider State: Dette navn opstod som led i en statsstøttet turismefremme i 1960'erne og 70'erne. Det hylder Første U.S. Frivillige Kavaleri, en enhed Theodore Roosevelt organiserede til kamp i den spansk-amerikanske krig. Selvom 'Roughriders' inkluderede flere cowboys fra North Dakota, kæmpede de faktisk afsiddede på Cuba på grund af logistiske problemer. Forsøg på at ændre 'Peace Garden State' på nummerplader til 'Roughrider Country' blev nedstemt i både 1971 og 1973.

Der har også været forsøg på simpelthen at kalde staten 'Dakota' ved at fjerne 'North', men disse blev afvist af den lovgivende forsamling i både 1947 og 1989.

Fakta om North Dakota

Her er en kort oversigt over nogle nøglefakta om North Dakota vedrørende dens delstatsstatus:

Spørgsmål og Svar om North Dakotas Delstatsstatus

Her er svar på nogle ofte stillede spørgsmål om North Dakotas historie som delstat:

Hvorfor blev Dakota Territoriet delt i to stater?

Der var flere grunde til opdelingen. Politisk var der et ønske om at øge repræsentationen i den amerikanske kongres ved at have to senatorer og flere repræsentanter i stedet for kun én delegation fra et samlet territorium. Geografisk og økonomisk var den nordlige og sydlige del af territoriet også begyndt at udvikle sig forskelligt, hvilket førte til ønsker om separate administrationer, der bedre kunne tjene de lokale interesser.

Var North Dakota den første af de to Dakota-stater, der blev optaget?

Vi ved det ikke med sikkerhed. Præsident Benjamin Harrison underskrev proklamationerne for North Dakota og South Dakota på samme dag, den 2. november 1889. Han skjulte bevidst rækkefølgen af sin underskrift. North Dakota er traditionelt opført som den 39. stat, og South Dakota som den 40., udelukkende baseret på den alfabetiske rækkefølge af deres navne.

Hvad betød 'Dakota' for de indfødte stammer?

Ordet 'Dakota' kommer fra Sioux-sproget og betyder 'ven' eller 'allierede'. Det blev brugt som et fælles navn for de konfødererede Sioux-stammer, der beboede regionen.

Hvornår blev Bismarck hovedstad i North Dakota?

Bismarck blev udpeget som hovedstad i Dakota Territoriet i 1883. Da North Dakota blev en selvstændig stat i 1889, fortsatte Bismarck med at være dens hovedstad.

Hvilke andre stater blev optaget i 1889?

Året 1889 var et travlt år for optagelse af nye stater i Unionen. Udover North Dakota og South Dakota blev også Washington og Montana optaget samme år. Dette markerer en periode med hurtig udvidelse af USA mod vest.

Hvorfor kaldes North Dakota 'Peace Garden State'?

'Peace Garden State' refererer til International Peace Garden, der ligger på grænsen til Canada. Den symboliserer fred og venskab mellem de to nationer og er et vigtigt symbol for staten, som har vedtaget navnet officielt.

North Dakotas historie som delstat er uløseligt forbundet med South Dakotas. Deres samtidige optagelse og den efterfølgende placering i rækken baseret på alfabetisk orden er en unik detalje i amerikansk historie. Fra at være et stort, sparsomt befolket territorium er North Dakota vokset til at blive en stat med en rig historie, formet af både indfødte kulturer og den vestgående ekspansion. Selvom den præcise rækkefølge af dens optagelse måske forbliver et lille mysterium, er dens plads som den 39. stat i Unionen fast etableret i den amerikanske bevidsthed, primært takket være et simpelt alfabetisk princip.

Kunne du lide 'North Dakotas vej til at blive den 39. stat'? Så tag et kig på flere artikler i kategorien Læsning.