Hormonterapi: Naturlig vs. Konventionel

Overgangsalderen er en naturlig fase i enhver kvindes liv, præget af markante hormonelle forandringer. For mange medfører denne periode gener som hedeture, søvnproblemer og tørre slimhinder, hvilket kan påvirke livskvaliteten betydeligt. Hormonterapi har længe været en mulighed for at lindre disse symptomer, men debatten om sikkerhed, især risikoen for brystkræft, er kompleks. Artiklen her dykker ned i forskellen på konventionel og såkaldt naturlig hormonterapi baseret på den tilgængelige information.

Kroppens hormoner spiller en central rolle gennem hele livet. I den fertile alder er de to kvindelige kønshormoner, østrogen og progesteron, afgørende. De arbejder i en fin balance gennem menstruationscyklussen og er fundamentale for fertilitet og evnen til at bære et foster frem. Når kvinder når overgangsalderen, falder produktionen af begge disse hormoner markant. Dette fald er årsagen til de mange gener, som op mod en tredjedel af kvinder oplever i svær grad.

Hormontilskud og risiko for brystkræft

For at afhjælpe symptomerne ved overgangsalderen vælger nogle kvinder at tage hormontilskud. Traditionelt set har man primært anvendt enten østrogen alene (ofte til kvinder, der har fået fjernet livmoderen) eller en kombination af østrogen og et syntetisk hormon kaldet gestagen. Gestagen efterligner progesterons virkning i kroppen.

Desværre har en lang række forskningsprojekter vist, at særligt kombinationen af østrogen og gestagen øger risikoen for brystkræft. Det er veldokumenteret, at østrogen kan stimulere væksten af brystkræftceller, især hos kvinder med østrogenfølsom brystkræft. Netop derfor er anti-østrogenbehandling en central del af brystkræftbehandlingen; formålet er at mindske kroppens indhold af østrogen så meget som muligt.

Teorien bag Naturlig Hormonterapi

I teorierne bag Naturlig Hormonterapi hævdes det, at risikoen for brystkræft ikke er øget, hvis man bruger progesteron i kombination med østrogen i stedet for gestagen. Nogle fortalere for naturlig hormonterapi antyder endda, at progesteron potentielt kan være beskyttende mod brystkræft og hæmme vækst af brystkræftceller.

Argumentationen for disse påstande baseres i høj grad på nogle få studier, primært et større studie af franske kvinder. I Frankrig har der traditionelt været en anden tilgang til hormonterapi ved overgangsalderen, hvor man i højere grad har anvendt cremer indeholdende progesteron.

Det franske studie: Et nøglefund?

Det væsentligste studie, der ofte citeres i forbindelse med naturlig hormonterapi, fulgte omkring 80.000 franske kvinder over gennemsnitligt 8 år. Cirka 5.500 af disse kvinder brugte en kombination af østrogen og progesteron, mens omkring 14.000 brugte en kombination af østrogen og gestagen – sidstnævnte kombination ligner den, der oftest anvendes i Danmark.

Studiet viste et interessant fund: der blev ikke observeret en øget risiko for brystkræft blandt kvinderne, der brugte østrogen kombineret med progesteron. Omvendt fandt studiet en øget risiko hos dem, der brugte østrogen kombineret med gestagen. Dette fund er bestemt interessant og peger på behovet for yderligere forskning.

Biologisk set er det muligt, at progesteron påvirker østrogens effekt på brystkræftcellers vækst anderledes end gestagen gør. Dog er det altafgørende at anerkende, at forskningen på dette område stadig er meget begrænset. Mens risikoen ved konventionel hormonbehandling med østrogen og gestagen er velundersøgt, er der endnu ikke tilstrækkelig forskning til med sikkerhed at frikende progesteron for potentielt at have uønskede effekter i denne sammenhæng.

Forsigtighed ved Progesterontilskud og Brystkræft

For kvinder, der har eller har haft brystkræft, anbefales stor forsigtighed med progesterontilskud. Der findes ingen studier, der specifikt undersøger, hvordan progesterontilskud påvirker kvinder med brystkræft. Selvom nogle studier viser, at kvinder med både østrogenfølsom og progesteronfølsom brystkræft reagerer bedre på antihormonbehandling som Tamoxifen, og selvom cellestudier kan indikere, at progesteron kan påvirke brystkræftcellers vækst, mangler der dokumentation for, at progesteron er gavnligt for kræftpatienter.

Mange studier har konsekvent vist, at østrogen i kombination med gestagen øger risikoen for at udvikle brystkræft. Desuden tyder forskning på, at denne kombination også kan øge risikoen for tilbagefald hos kvinder, der tidligere har haft brystkræft.

Naturlig Hormonterapi vs. Kræftmedicin

Der er ikke forsket i, hvordan naturlig hormonterapi påvirker effekten af kræftbehandling. Specifikt for brystkræftpatienter er den primære behandlingsstrategi at reducere kroppens naturlige produktion af østrogen til et absolut minimum. At tilføre hormoner som tilskud, uanset om de kaldes bioidentiske eller ej, vil modvirke denne strategi fuldstændig. Derfor er det afgørende at drøfte enhver form for hormontilskud med sin onkolog, hvis man er i kræftbehandling.

Bivirkninger ved Naturlig Hormonterapi

De bivirkninger, der er beskrevet i forbindelse med naturlig hormonterapi, ligner i store træk dem, der kendes fra konventionel hormonbehandling. Disse kan omfatte vaginal blødning, brystspændinger og hovedpine. Spørgsmålet om, hvorvidt naturlig hormonterapi fører til en mindre øget risiko for brystkræft sammenlignet med konventionel behandling, kan endnu ikke besvares med sikkerhed på baggrund af den nuværende forskning.

Hvor mange får hormonterapi i dag?

Historisk set har hormonterapi til kvinder i overgangsalderen været genstand for stor debat. I 1980'erne og 90'erne var hormoner meget populære og blev til tider markedsført bredt, endda med slogans som 'feminine forever' i USA, der antydede, at hormoner kunne forebygge alderstegn og bruges forebyggende af alle kvinder, uanset symptomer.

Et vendepunkt indtraf i 2002 med det store amerikanske Women's Health Initiative (WHI) studie. Studiet, der oprindeligt skulle undersøge effekten af hormonbehandling på 16.000 kvinder, måtte afbrydes før tid. Foreløbige resultater viste en markant forhøjet risiko for brystkræft ved kombinationsbehandling med østrogen og gestagen. Studiet konkluderede også, at behandlingen ikke beskyttede mod hjertekarsygdomme som antaget, og at effekten på kvinders generelle trivsel var begrænset i den brede population.

WHI-studiets resultater havde øjeblikkelig og dramatisk effekt. Hormonpræparater blev pludselig anset med stor skepsis. I Danmark blev antallet af kvinder i systemisk hormonbehandling (hvor medicinen optages i blodet og fordeles i hele kroppen) mere end halveret på bare to år. I 2002 brugte 188.000 danske kvinder systemisk hormonterapi; i 2020 var tallet faldet til cirka 50.000.

Selvom WHI-studiets konklusioner og grundlag siden er blevet kritiseret og delvist tilbagevist, især i forhold til yngre kvinder tættere på menopausen og risici for hjertekarsygdomme, har det ændret synet på hormonterapi fundamentalt. Fra at være et 'vidundermiddel' blev det noget, man skulle bruge så lidt af som muligt i så kort tid som muligt.

Fra Universel Behandling til Individuel Vurdering

Heldigvis er opfattelsen af overgangsalderen skiftet. Det ses ikke længere som en sygdom, der per definition kræver behandling for alle. Dog er det vigtigt at understrege, at kvinder med svære gener, der påvirker deres livskvalitet markant, ikke bør afholdes fra at søge hjælp på grund af en 'hormonforskrækkelse'.

Hormonbehandling kan være enten systemisk (påvirker hele kroppen) eller lokal (f.eks. i skeden). Det kan gives i forskellige former: tabletter, gel, spray, stikpiller, hormonplaster eller hormonspiral. Behandlingen kan indeholde østrogen alene, gestagen (det syntetiske progesteron-lignende hormon) eller en kombination af begge.

Østrogen er et meget vigtigt hormon, der stimulerer slimhinder, knogler, hud og bindevæv. Når niveauet falder i overgangsalderen, mærkes det tydeligt. Slimhinder i skeden kan blive tyndere, tørre og irriterede. Temperaturfølsomhed øges, hvilket fører til de velkendte hedeture. Blødningsforstyrrelser kan gøre menstruationen uregelmæssig og langvarig. Hormonbehandling kan effektivt afhjælpe netop disse symptomer.

Beslutningen om at starte hormonterapi bør altid baseres på en grundig, individuel vurdering. Det skal give mening for den enkelte kvinde og handle om at genvinde livskvalitet, der er hæmmet af overgangsalderens gener. Hvis fordelene ved symptomlindring opvejer de potentielle ulemper og risici (som især er knyttet til langvarig brug af østrogen+gestagen), er hormonterapi en legitim behandlingsmulighed.

Det er helt afgørende, at denne stillingtagen sker i tæt samråd med en læge. Kvinder skal have adgang til fyldestgørende information og rådgivning om både fordele og risici, så de kan træffe et oplyst valg, der passer til netop deres situation og sygehistorie.

Ofte Stillede Spørgsmål om Hormonterapi

• Udskyder hormonbehandling overgangsalderen?
  Nej. Nogle kvinder oplever, at symptomerne vender tilbage, når de stopper behandlingen. Dette skyldes ikke, at overgangsalderen er blevet udskudt, men snarere at kvinden stadig er i overgangsalderen på det tidspunkt, hvor behandlingen ophører. Hvor længe behandling bør vare, er individuelt.
• Er naturlig hormonterapi uden risiko for brystkræft?
  Teorier om naturlig hormoterapi antyder en lavere risiko ved brug af progesteron frem for gestagen baseret på et enkelt større studie. Dog er forskning på progesterons langsigtede effekter og risici, især for brystkræft, stadig meget begrænset sammenlignet med gestagen. Forsigtighed anbefales, især ved tidligere brystkræft.
• Kan jeg bruge progesterontilskud, hvis jeg har haft brystkræft?
  Der findes ingen studier, der viser effekten af progesterontilskud hos kvinder med brystkræft. Standard brystkræftbehandling sigter mod at sænke hormonniveauer, og tilførsel af hormoner kan potentielt modvirke denne effekt. Det anbefales at være meget forsigtig og altid drøfte det med sin onkolog.
• Hvornår skal jeg overveje hormonbehandling?
  Hvis du oplever svære gener i overgangsalderen, der påvirker din livskvalitet, kan hormonbehandling være relevant. Beslutningen skal altid træffes individuelt i samråd med din læge efter grundig information om fordele og risici.

Bemærk: Forskningen udvikler sig, og individuel rådgivning fra en læge er altid nødvendig for at vurdere personlige risici og fordele.

Sammenfattende er hormonterapi en effektiv metode til at lindre svære gener i overgangsalderen. Mens konventionel behandling med østrogen og gestagen er forbundet med en veldokumenteret øget risiko for brystkræft, er forskningen i såkaldt naturlig hormonterapi med progesteron stadig begrænset, og sikkerheden er ikke fuldt belyst. Valget om at bruge hormonterapi er personligt og bør altid træffes efter en grundig drøftelse med en læge, der kan give den nødvendige information om de potentielle fordele og risici i den specifikke situation.

Kunne du lide 'Hormonterapi: Naturlig vs. Konventionel'? Så tag et kig på flere artikler i kategorien Læsning.