Deborah Harkness: Forfatteren og All Souls Serien

Deborah Harkness er et navn, der vækker genklang hos mange læsere verden over, især dem der er fascineret af historiefyldt fantasy med elementer af magi, vampyrer og dæmoner. Bedst kendt som forfatteren bag den utroligt populære All Souls Trilogi, har Harkness formået at skabe en dybt detaljeret og medrivende verden, der bygger bro mellem historisk forskning og overnaturlige fortællinger. Før hun blev en feteret romanforfatter, var – og er stadig – Deborah Harkness en anerkendt historiker, hvilket i høj grad skinner igennem i hendes rige og troværdige universer. Hendes baggrund som forsker inden for videnskabs- og medicinhistorie, samt hendes studier i magiens og videnskabens historie, giver hendes fiktion en unik dybde og autenticitet, der adskiller den fra mange andre fantasyfortællinger.

Hendes rejse ind i fiktionens verden begyndte for alvor med udgivelsen af A Discovery of Witches i 2011, den første bog i All Souls Trilogi. Denne roman introducerede læserne for den moderne heks Diana Bishop og den 1500 år gamle vampyr Matthew Clairmont, og deres uventede rejse ind i en verden af gamle manuskripter, skjulte skabninger og en kamp mod fordomme og farer. Bogen blev øjeblikkeligt en New York Times bestseller, og lagde grunden til en serie, der har fanget hjerterne hos millioner.

Hvem er Deborah Harkness?

Født i 1965, voksede Deborah Harkness op nær Philadelphia, Pennsylvania. Hendes akademiske karriere er imponerende, med grader fra prominente institutioner som Mount Holyoke College, Northwestern University og University of California, Davis. Hun har også studeret i England ved Oxford University, et sted der senere ville spille en central rolle i hendes fiktive værker. Hendes ekspertise som historiker har ført til udgivelsen af to faglitterære værker: 'John Dee's Conversations with Angels: Cabala, Alchemy and the End of Nature' (1999) og 'The Jewel House: Elizabethan London and the Scientific Revolution' (2007). Disse værker demonstrerer hendes dybe kendskab til historiske perioder og emner, der tydeligt inspirerer hendes fiktive fortællinger, især dem der udspiller sig i fortiden.

I dag bestrider Harkness en stilling som professor i historie ved University of Southern California i Los Angeles, hvor hun underviser i europæisk historie og videnskabshistorie. Denne fortsatte tilknytning til den akademiske verden beriger uden tvivl hendes forfatterskab, idet hun konstant trækker på sin forskning og viden til at bygge sine verdener. Udover sit akademiske og fiktive arbejde har Harkness også drevet en prisvindende vinblog, 'Good Wine Under $20', hvilket viser en bredde i hendes interesser.

All Souls Serien: Bøgerne i Rækkefølge

All Souls serien er kernen i Deborah Harkness' fiktive forfatterskab og består af flere bøger, der tilsammen skaber et rigt og sammenhængende univers. Den oprindelige trilogi følger hovedsageligt historien om Diana Bishop og Matthew Clairmont. Efter trilogien har Harkness udvidet universet med yderligere romaner, der udforsker andre karakterer og tidsperioder.

Her er en oversigt over de primære romaner og en vigtig ledsagerbog i All Souls universet, listet i udgivelsesrækkefølge:

'A Discovery of Witches', 'Shadow of Night' og 'The Book of Life' udgør kernen i fortællingen om Diana og Matthew. 'The World of All Souls' er en uvurderlig guide for fans, der ønsker at dykke dybere ned i seriens mytologi, karakterer og steder. 'Time's Convert' tilbyder et nyt perspektiv ved at fokusere på karakteren Marcus Whitmore, Matthews vampyrsøn, og udforsker både hans fortid og begivenheder efter trilogien. Den seneste tilføjelse til universet er 'The Black Bird Oracle', som eksplicit beskrives som en efterfølger til den originale trilogi, hvilket indikerer, at den fortsætter med at udforske de tråde, der blev vævet i de første tre bøger, eventuelt med et fornyet fokus eller nye handlingslinjer. Denne udgivelse viser, at Harkness' All Souls univers fortsat er i udvikling, til stor glæde for læserne.

Er der en 6. bog på vej?

Baseret på den tilgængelige information er den seneste bog, der er nævnt i relation til All Souls universet, 'The Black Bird Oracle'. Denne bog beskrives som en efterfølger til den originale trilogi. Hvis man tæller de primære romaner i universet (Trilogien + Time's Convert + The Black Bird Oracle), er 'The Black Bird Oracle' den femte roman. Informationen angiver ikke eksplicit, at Deborah Harkness *skriver* på en sjette bog udover 'The Black Bird Oracle' på nuværende tidspunkt. Forfattere arbejder ofte på nye projekter, men uden en officiel annoncering eller nævnelse i den forhåndenværende information, kan vi kun konkludere, at 'The Black Bird Oracle' er den mest aktuelle udgivelse i All Souls serien.

Hvor Bor Deborah Harkness?

Deborah Harkness bor i øjeblikket i Southern California. Det er her, hun til daglig bestrider sin stilling som professor i historie ved University of Southern California. Hendes liv i Californien, kombineret med hendes britiske aner (hendes mor var britisk-født) og hendes studietid i England, giver hende et unikt tværkulturelt perspektiv, som måske også finder vej ind i hendes forfatterskab, hvor karakterer og miljøer ofte spænder over kontinenter og tidsaldre.

Inspiration og Skriveproces

Inspirationen til All Souls serien kom til Deborah Harkness på en uventet måde. Under en ferie i Puerto Vallarta lagde hun mærke til hyldernes overflod af bøger om hekse og vampyrer. Dette fik hende til at undre sig: hvis sådanne væsener virkelig eksisterede, hvad ville de så beskæftige sig med i det daglige liv? Denne simple, men dybtgående, tanke blev gnisten, der antændte hele universet. Hendes baggrund som historiker, der studerer fortidens 'verdensbilleder' – hvordan folk forstod kosmos og deres plads i det – har været afgørende for at skabe et troværdigt univers, hvor magiske væsener eksisterer side om side med mennesker. Hun forestillede sig simpelthen, hvordan disse historiske overbevisninger ville manifestere sig i en moderne verden med mobiltelefoner og biler, og byggede sin logik derfra.

Når det kommer til hendes skriveproces, beskriver Harkness sig selv som en 'kok'. Hun har ingredienser (ideer, research), en fornemmelse af, hvad hun vil skabe, og mange gryder på komfuret. Nogle ideer bliver ikke til noget, andre kombineres, nogle tager lang tid at udvikle, mens andre er hurtige at realisere. Hun vidste enden på Diana og Matthews historie i trilogien ret tidligt i processen. Faktisk skrev hun de første tre linjer af 'A Discovery of Witches' ('it begins with absence and desire…') først – det var hendes disposition. Derefter skrev hun kapitel et, og derefter det sidste kapitel af 'The Book of Life'. Denne metode understreger en blanding af planlægning og organisk udvikling i hendes arbejde. At skrive den første bog, 'A Discovery of Witches', tog ni måneder, efterfulgt af omfattende revision og redigering før udgivelsen.

Tilpasninger og Andet Arbejde

All Souls Trilogiens popularitet førte naturligvis til interesse fra film- og tv-verdenen. Bøgerne er blevet tilpasset til en succesfuld tv-serie, hvor Deborah Harkness selv har fungeret som executive producer. Serien havde premiere i Storbritannien i 2018 og er siden blevet distribueret internationalt, hvilket har introduceret All Souls universet for et endnu bredere publikum. Serien har dækket handlingen fra alle tre bøger i den originale trilogi over tre sæsoner.

Udover sine fiktive romaner og faglitterære bøger, har Harkness også publiceret videnskabelige artikler om en række emner relateret til videnskabshistorie, herunder alkymi, medicinsk praksis i tidlig moderne London og videnskabelig registrering. Hendes akademiske bidrag er blevet anerkendt med flere prestigefyldte stipendier og priser.

Personligt Liv

På et mere personligt plan er Deborah Harkness gift med sin mangeårige partner, Karen Halttunen, som hun har dannet par med siden 1995. I 2021 delte Harkness offentligt, at hun var blevet diagnosticeret med æggestokkræft. Disse personlige aspekter af hendes liv giver et indblik i mennesket bag de magiske fortællinger og understreger de virkelige udfordringer, hun har stået over for sideløbende med sit produktive forfatterskab og akademiske karriere.

Ofte Stillede Spørgsmål om Deborah Harkness

Fans har mange spørgsmål til Deborah Harkness og hendes arbejde. Her er svar på nogle af de mest hyppige:

Q: Er du en 'plotter' (planlægger alt på forhånd) eller en 'pantser' (skriver uden detaljeret planlægning)?
A: Jeg er en 'kok'. Jeg har ingredienser, en fornemmelse af, hvad jeg laver, og mange gryder på komfuret. Nogle bliver ikke til noget, nogle kombineres, nogle tager lang tid at koge, nogle er en hurtig lynsteg!

Q: Kendte du slutningen på bogen, da du begyndte at skrive?
A: Jeg kendte slutningen på Diana og Matthews historie i trilogien meget hurtigt, efter jeg startede. Jeg skrev de første tre linjer ('it begins with absence and desire…') først: det var min disposition. Så skrev jeg kapitel et af 'A Discovery of Witches'. Derefter skrev jeg det sidste kapitel af 'The Book of Life'.

Q: Hvor kommer karaktererne fra?
A: Hvis jeg nogensinde finder ud af det, skal jeg nok give besked!

Q: Hvem er din yndlingskarakter i 'A Discovery of Witches'?
A: Hamish.

Q: Tror du på magi?
A: Ja. Jeg er aldrig uenig med Albert Einstein.

Q: Tror du, der findes hekse, vampyrer og dæmoner i verden?
A: Absolut. De er dog ikke altid kendt som hekse, dæmoner og vampyrer.

Q: Ser du dig selv i Diana?
A: Jeg vil gerne tro, at vi alle kan se noget af os selv i Diana.

Q: Hvordan researchede du historien til 'Shadow of Night'? Hvor lang tid tog det?
A: Jeg har studeret europæisk historie mellem 1400 og 1800 siden 1982. Jeg har masser af noter.

Q: Hvor kom ideen til at skrive All Souls serien fra?
A: Fra en ferie i Puerto Vallarta, hvor jeg gik gennem lufthavnen og så alle bøgerne om hekse og vampyrer på hylderne. Dette fik mig til at undre mig over, hvis der virkelig findes hekse og vampyrer, hvad laver de så for at tjene til livets ophold?

Q: Du har formået at gøre hekse, vampyrer og dæmoner til noget helt dit eget. Hvordan gjorde du det?
A: Jeg er videnskabshistoriker, hvilket er en fancy måde at sige, at jeg studerer 'verdensbilleder' hos folk, der levede for længe siden og så kosmos og deres plads i det meget anderledes, end vi gør. Vi er ikke klogere end de var, eller mindre overtroiske – vi er bare anderledes. Med tanke på den historiske optegnelse er min forudsigelse, at mennesker om tusind år vil se tilbage på det, vi tror i dag, og tænke, at meget af det var ret begrænset! Så da det kom til vampyrer, hekse og dæmoner, tilgik jeg spørgsmålet, som om jeg forsøgte at opbygge et logisk verdensbillede, hvor sådanne væsener virkelig eksisterede side om side med mennesker. Dette er, hvad mine forskningsemner troede i det 16. århundrede, så jeg forestillede mig disse overbevisninger frem til vores nuværende øjeblik med mobiltelefoner og biler. Da jeg først gjorde det, blev det relativt ligetil at kassere de dele af legenderne og myterne, der ikke gav logisk mening, og udvide resten.

Q: Hvorfor valgte du at gøre Satu til finsk?
A: Medlemmer af min familie og nære vennekreds er finske. Desuden betyder Satu 'eventyr'. Hvem kunne modstå at kalde en heks 'Eventyr'?

Q: Du ved, at AB- ikke er den universelle blodmodtager? Det ville være AB+.
A: Ja, det ved jeg. Jeg kan endda spore det øjeblik i skriveprocessen, hvor jeg transponerede blodtypen fra mine noter til computeren og vendte den om. Jeg opdagede det ikke. Ingen opdagede det. Bortset fra hundredvis af sygeplejersker og medicinske fagfolk, der læste bogen, gjorde mig opmærksom på det og fik mig til at rette det. Hvis du har en senere trykning af 'A Discovery of Witches' eller paperbacken, vil det være korrekt i din kopi. Tak til alle jer, der lod mig vide, at det var forkert.

Q: Hvordan lærte du om det gamle sprog occitansk?
A: Jeg er ret sikker på, at jeg først stødte på det som bachelorstuderende i et middelalderlitteraturkursus, og igen som kandidatstuderende.

Q: Hvorfor Lazarusridderne? Hvor kan jeg lære mere om dem?
A: De er den mindst forståede middelalderlige korsfarerorden. Meget lidt vides om dem. Det er derfor, de var uimodståelige.

Q: Hvor kom inspirationen til en vampyr, der dyrker yoga, fra?
A: Jeg var til en yogatime og forsøgte at lave 'downward dog', og mens jeg var på hovedet, fik jeg øje på en person, der syntes at balancere på en del af deres underarm og deres øre. Den person var åbenlyst ikke menneskelig.

Q: Hvorfor er Diana så uafhængig? Hvorfor er Diana så afhængig (af Matthew)?
A: Forskellige perspektiver er en smuk ting, ikke sandt? Jeg satte disse to spørgsmål sammen – nogle af de mest ofte stillede om Diana – bare for at vise jer, at uafhængighed, ligesom skønhed, er i øjet, der ser.

Q: Hvordan vil du klassificere romanen?
A: Fiktion. Helt almindelig fiktion.

Q: Hvordan plotter du bogen?
A: Gennem en kombination af omhyggelig planlægning og fuldstændig tilfældighed.

Q: Hvordan håndterer du de komplicerede baghistorier?
A: Gennem en kombination af omhyggelig planlægning og fuldstændig tilfældighed.

Q: Hvilke kapitler i 'A Discovery of Witches' var sværest at skrive?
A: Kapitlerne, hvor Matthew forlod Diana ved Sept-Tours.

Q: Føles det, som om dine karakterer er virkelige?
A: Ja.

Q: Hvor lang tid tog det at skrive 'A Discovery of Witches'?
A: Jeg skrev bogen på ni måneder og reviderede den til indsendelse over tre måneder. Derefter brugte jeg yderligere seks måneder på at redigere bogen til udgivelse.

Deborah Harkness' evne til at flette historisk viden med fængslende fiktion har skabt et unikt og elsket univers. Hendes arbejde fortsætter med at inspirere og underholde læsere, og hendes bidrag til både den akademiske verden og litteraturen er betydelige. Selvom vi ikke har bekræftelse på en sjette bog ud over 'The Black Bird Oracle', kan fans håbe, at Harkness' 'køkken' fortsat vil producere nye og spændende fortællinger fra All Souls universet i fremtiden.

Kunne du lide 'Deborah Harkness: Forfatteren og All Souls Serien'? Så tag et kig på flere artikler i kategorien Bøger.