Cøliaki: Forstå Glutenintolerance

Gluten er en gruppe proteiner, der naturligt findes i visse kornsorter, som er meget almindelige i vores kost. Specifikt finder vi gluten i hvede, rug og byg. For langt de fleste mennesker udgør indtagelse af fødevarer, der indeholder gluten – som brød, pasta og kager – ingen problemer. Kroppen fordøjer og optager næringsstoffer fra disse fødevarer uden vanskeligheder. Men for en bestemt gruppe af mennesker kan gluten forårsage alvorlige helbredsproblemer. Dette skyldes en tilstand kaldet glutenintolerance, bedre kendt som cøliaki. Det er vigtigt at forstå, at cøliaki ikke bare er en følsomhed, men en autoimmun sygdom, der har en markant indvirkning på tyndtarmen og kroppens evne til at optage essentielle næringsstoffer fra den mad, vi spiser.

At leve med cøliaki betyder, at kroppens eget immunsystem reagerer negativt på gluten. Denne reaktion er en fejltolkning, der opstår i tyndtarmen, hvor immunsystemet fejlagtigt angriber kroppens egne celler. Konsekvensen af denne autoimmune reaktion er skade på tyndtarmens slimhinde, specifikt de små, fingerlignende udposninger kaldet villi. Disse villi er afgørende for optagelsen af næringsstoffer, og når de beskadiges, reduceres tarmens overfladeareal dramatisk. Som klinisk diætist Mia Rasholt fra Regionshospitalet Horsens forklarer, gør dette, at tarmen får en meget lille overflade at optage næringsstoffer fra, hvilket betyder, at kroppen ikke får tilstrækkelig næring ud af maden.

Hvad er Gluten Præcist?

Som nævnt er gluten en samlebetegnelse for proteiner. De mest kendte typer er glutenin og gliadin, som findes i korn som hvede, rug og byg. Disse proteiner giver dejen dens elasticitet og struktur, hvilket er grunden til, at hvedemel er så populært i bagning. For personer uden cøliaki eller glutenfølsomhed nedbrydes disse proteiner uden problemer under fordøjelsen.

Dog er det netop disse proteiner, specielt gliadin, der udløser den autoimmune reaktion hos personer med cøliaki. Kroppen genkender fejlagtigt gluten som en trussel og igangsætter et immunrespons, der fører til inflammation og skade i tyndtarmen.

Cøliaki: En Autoimmun Tarmsygdom

Cøliaki er en kronisk autoimmun sygdom. Dette betyder, at kroppens immunsystem, som normalt beskytter os mod fremmede indtrængere som bakterier og vira, ved en fejl begynder at angribe kroppens egne væv. I tilfælde af cøliaki er målet for dette fejlagtige angreb slimhinden i tyndtarmen. Når gluten passerer gennem tyndtarmen, reagerer immunsystemet ved at frigive stoffer, der forårsager inflammation og gradvis ødelæggelse af tarmvæggens struktur, herunder villi.

Ødelæggelsen af villi er kernen i problemet med cøliaki. Villi fungerer som små fingre, der øger tyndtarmens overfladeareal enormt, hvilket er essentielt for en effektiv optagelse af næringsstoffer fra den fordøjede mad. Når villi forsvinder eller bliver meget korte og fortykkede – en tilstand kaldet villusatrofi – reduceres tarmens evne til at optage vitaminer, mineraler, fedt, kulhydrater og proteiner markant. Som Mia Rasholt udtrykker det, maden "rutsjer bare igennem", hvilket fører til mangel på vigtige næringsstoffer.

Cøliaki Er Ikke en Allergi

Det er en almindelig misforståelse at kalde cøliaki for glutenallergi. Selvom symptomerne på en fødevareallergi og cøliaki kan have visse overlap, er mekanismerne bag de to tilstande fundamentalt forskellige. Mia Rasholt understreger, at cøliaki er en autoimmun tarmsygdom. En fødevareallergi, som for eksempel hvedeallergi, er en immunrespons rettet mod specifikke proteiner i fødevaren (i dette tilfælde hvede), som typisk involverer antistoffer af typen IgE og kan give øjeblikkelige, ofte mere akutte, symptomer som nældefeber, åndedrætsbesvær eller opkastning. Cøliaki er en langsommere, cellemedieret autoimmun proces, der primært skader tarmen over tid og fører til næringsstofmangel.

Denne forskel er vigtig for korrekt diagnose og behandling. Mens begge tilstande kræver diætmæssige ændringer, er den underliggende sygdomsproces og de potentielle langsigtede konsekvenser meget forskellige.

Hvordan Påvirker Cøliaki Kroppen? Mekanismen Bag Tarmskaden

Når en person med cøliaki indtager gluten, starter den autoimmune reaktion. Immunsystemet aktiveres i tyndtarmen og begynder at angribe cellerne i tarmvæggen. Dette angreb forårsager inflammation, som fører til, at villi, de små fimrehår, der normalt beklæder tyndtarmens inderside, bliver flade og i svære tilfælde helt forsvinder. Man kan forestille sig tyndtarmen som et frottéhåndklæde med en enorm overflade på grund af alle løkkerne (villi). Ved cøliaki bliver håndklædet glat som et viskestykke, hvilket reducerer overfladen drastisk.

Denne reduktion i overfladeareal betyder, at tyndtarmen ikke længere kan optage næringsstoffer effektivt. Maden passerer gennem tarmen uden at kroppen får udnyttet de vigtige vitaminer, mineraler, fedtstoffer og andre næringsstoffer, den indeholder. Dette fører til næringsstofmangel, selvom personen spiser en tilsyneladende sund og varieret kost. Kroppen sulter i virkeligheden på celleniveau, fordi den ikke kan få adgang til de byggesten, den har brug for.

Konsekvenser af Beskadiget Tarm og Næringsstofmangel

Den manglende evne til at optage næringsstoffer effektivt har vidtrækkende konsekvenser for kroppen. Som Mia Rasholt forklarer, får man ikke nok næring ud af maden, og man kommer til at mangle vigtige næringsstoffer. Disse mangeltilstande kan manifestere sig på mange forskellige måder, ikke kun relateret til fordøjelsessystemet. Manglen på vitaminer og mineraler kan påvirke energiniveauet, knoglesundheden, nervesystemet og mange andre kropsfunktioner.

En af de mest alvorlige langsigtede konsekvenser af ubehandlet cøliaki er knogleskørhed (osteoporose). Dette skyldes, at kroppen ikke effektivt kan optage kalk og D-vitamin, som er afgørende for at opbygge og vedligeholde stærke knogler. Over tid kan dette føre til svækkede knogler, der lettere brækker.

Symptomer på Glutenintolerance (Cøliaki)

Symptomerne på cøliaki kan variere meget fra person til person, hvilket gør diagnosen udfordrende. Nogle personer, især børn, kan opleve klassiske mave-tarm-symptomer, mens andre, især voksne, kan have mere utypiske symptomer eller endda ingen mærkbare symptomer overhovedet, på trods af at tarmen tager skade. De mest almindelige symptomer, der nævnes i den givne information, inkluderer:

• Diarre
• Forstoppelse
• Oppustethed i tarmsystemet
• Voldsom træthed
• Humørsvingninger
• Udslæt og kløende blærer på huden (kendt som Dermatitis Herpetiformis)

Det er vigtigt at bemærke, at symptomerne ikke nødvendigvis stammer fra maven og tarmen. Voldsom træthed og humørsvingninger er almindelige tegn, der kan fejltolkes som stress eller andre tilstande. Hududslæt er også et velkendt symptom på cøliaki, selvom det ikke direkte involverer tarmen. Fælles for mange af symptomerne, især træthed og humørsvingninger, er, at de ofte er en konsekvens af den næringsstofmangel, der opstår på grund af den beskadigede tarm.

Langsigtede Risici ved Ubehandlet Cøliaki

At leve med ubehandlet cøliaki kan føre til alvorlige langsigtede helbredsproblemer ud over den nedsatte livskvalitet, som symptomerne medfører. Den kroniske inflammation og næringsstofmangel øger risikoen for flere komplikationer:

• Knogleskørhed: Som nævnt tidligere, den nedsatte optagelse af calcium og D-vitamin svækker knoglerne betydeligt over tid.
• Anæmi (blodmangel): Mangel på jern, folat og vitamin B12, som alle optages i tyndtarmen, er almindeligt og kan føre til træthed og svaghed.
• Neurologiske problemer: Mangel på visse B-vitaminer kan påvirke nervesystemet.
• Øget risiko for andre autoimmune sygdomme: Personer med én autoimmun sygdom har en højere risiko for at udvikle en anden.
• Øget risiko for en særlig form for tarmkræft: Dette er en alvorlig, omend sjælden, komplikation, der kan opstå, hvis man ikke holder sin glutenfri diæt. Den kroniske inflammation i tarmen menes at spille en rolle i udviklingen af denne kræftform.

Disse potentielle komplikationer understreger vigtigheden af en korrekt diagnose og en stringent overholdelse af den nødvendige behandling.

Håndtering af Cøliaki: Den Glutenfri Diæt

Den eneste effektive behandling for cøliaki er en livslang, striks glutenfri diæt. Dette indebærer at undgå alle fødevarer, der indeholder hvede, rug og byg. Når gluten fjernes fra kosten, får tyndtarmen mulighed for at hele. Villi kan gradvist genopbygges, og tarmens evne til at optage næringsstoffer normaliseres. Dette fører typisk til en forbedring af symptomerne og reducerer risikoen for de langsigtede komplikationer.

Det kan virke som en stor udfordring at omlægge kosten til at være helt glutenfri, da gluten findes i mange almindelige fødevarer. Det kræver omhyggelig læsning af ingredienslister og viden om, hvilke fødevarer der naturligt er glutenfri (f.eks. ris, majs, kartofler, kød, fisk, grøntsager, frugt, bælgfrugter, nødder og frø i deres rene form). Der findes heldigvis et stigende udvalg af glutenfri erstatningsprodukter på markedet, såsom glutenfrit brød, pasta og kager.

Overholdelse af diæten er afgørende. Selv små mængder gluten kan forårsage skade på tarmen hos en person med cøliaki. Derfor er det vigtigt at være opmærksom på krydskontaminering under madlavning og spisning ude.

Den positive nyhed er, at med en korrekt og konsekvent glutenfri diæt kan personer med cøliaki leve et normalt og symptomfrit liv. Tarmen kan hele, næringsstofniveauerne kan normaliseres, og risikoen for de alvorlige langsigtede komplikationer reduceres betydeligt.

Ofte Stillede Spørgsmål om Cøliaki og Gluten

Her besvarer vi nogle almindelige spørgsmål baseret på den information, vi har gennemgået:

Er cøliaki det samme som glutenallergi?
Nej, ifølge klinisk diætist Mia Rasholt er dette ikke korrekt. Cøliaki er en autoimmun tarmsygdom, hvor immunsystemet angriber tyndtarmen som reaktion på gluten. Hvedeallergi er en anden sygdom, som er en klassisk IgE-medieret allergi over for proteiner i hvede.

Hvad sker der i tarmen, når man har cøliaki?
Immunsystemet fejltolker gluten i tyndtarmen og begynder at nedbryde slimhinden, specifikt de små fimrehår kaldet villi. Når villi forsvinder, reduceres tarmens overflade til næringsoptagelse.

Hvilke næringsstoffer optager kroppen ikke ordentligt?
Når tarmen er beskadiget, har den svært ved at optage vigtige næringsstoffer som vitaminer og mineraler. Specifikt nævnes mangel på kalk og D-vitamin, hvilket øger risikoen for knogleskørhed.

Hvilke symptomer kan cøliaki give?
Symptomerne kan være forskellige, men kan omfatte diarre, forstoppelse, oppustethed, voldsom træthed, humørsvingninger, og udslæt/kløende blærer på huden.

Er der langsigtede risici ved ikke at behandle cøliaki?
Ja, hvis man ikke følger en glutenfri diæt, er der øget risiko for knogleskørhed (på grund af manglende optagelse af kalk og D-vitamin) og en øget risiko for at udvikle en særlig form for tarmkræft.

Kan man leve uden gluten?
For personer med cøliaki er det ikke kun muligt, men nødvendigt at leve uden gluten for at undgå tarmskade, næringsstofmangel og alvorlige langsigtede helbredskomplikationer. En glutenfri diæt er den effektive behandling, der tillader tarmen at hele og kroppen at genvinde evnen til at optage næringsstoffer, hvilket muliggør et sundt liv.

Artiklen er udgivet d. 21. marts 2023.

Kunne du lide 'Cøliaki: Forstå Glutenintolerance'? Så tag et kig på flere artikler i kategorien Læsning.