Diana Benneweis: Fra manege til ro i Skåne

For mange er navnet Diana Benneweis uløseligt forbundet med duften af savsmuld, lyden af cirkusorkestret og synet af artister i spotlyset. Hun var cirkusprinsessen, der trådte i sine berømte forældres fodspor og overtog ledelsen af et af Danmarks mest elskede cirkusser, Cirkus Benneweis. Men livet bag tæppet bød på udfordringer, der lå langt fra den polerede facade, og i dag har Diana Benneweis fundet en helt anden form for tilværelse, langt væk fra rampelyset, i et hus i Skåne.

Efter et liv, der i årtier var defineret af rejselivet, forestillinger og det store ansvar som direktør for en familievirksomhed i en udfordret branche, har Diana Benneweis valgt en tilbagetrukket og, med hendes egne ord, fredfyldt tilværelse. Det var et skifte, der markerede afslutningen på en æra, både for hende personligt og for selve Cirkus Benneweis, som lukkede i 2016, året efter at Diana Benneweis havde overdraget ledelsen til sine adoptivbørn, Dawid og Nadia.

Fra Cirkusarv til Eget Liv

Diana Benneweis blev født ind i cirkusverdenen. Som datter af rovdyrdomptør Manfred Benneweis og Ilse Ankersen blev hun adopteret af farmoren Irene Benneweis og senere af Eli Benneweis og hans hustru Eva, der blev hendes lovformelige forældre. Eli Benneweis var en markant skikkelse, hvis filosofi om livet i cirkus var urokkelig og hård. Som Diana Benneweis selv har beskrevet det, lød faderens ord ofte: ”I cirkus eksisterer kun de levende eller de døde.” En filosofi, der implicit betød, at der ikke var plads til svaghed, sygdom eller at 'falde af på den'. Man skulle yde sit bedste, altid. Denne tankegang prægede Diana Benneweis dybt og gjorde det desto sværere, da hun senere i livet selv mødte sårbarhed.

I 1993 overtog Diana Benneweis titlen som direktør for Cirkus Benneweis efter sin far. Hun var kendt for at bringe nye idéer til manegen, eksempelvis med forestillinger som ”Super Girls” i 2001, hvor alle artister var kvinder, og den anmelderroste "Classic & New Wave" i 2000 med den opsigtsvækkende hula-hop-stjerne Denise Randol. Hun navigerede cirkusset gennem skiftende tider, men branchen stod over for stigende udfordringer. Rejselivet blev mere og mere krævende, og efter flere år med økonomisk underskud valgte hun i 2015 at trække sig tilbage og overdrage ansvaret. Cirkus Benneweis har ikke turneret siden 2016.

Den Skjulte Kamp mod Psykisk Sygdom

Midt i det krævende liv som cirkusdirektør og offentlig person kæmpede Diana Benneweis en indre kamp. Første gang hun mødte psykiatrien var i 1997, hvor hun blev indlagt. I lyset af faderens strenge filosofi og den generelle kultur i cirkusverdenen, hvor sårbarhed ikke passede ind, var dette noget, der måtte holdes i dyb hemmelighed. Forestillingen om den feterede cirkusprinsesse, der optrådte i kulørte blade og arvede et cirkusimperium, stemte ikke overens med billedet af et menneske, der kunne knække. Skamfuldheden var stor, og tavsheden var nødvendig.

Hemmeligheden varede i en kort årrække. Men i 2002 tog Diana Benneweis et modigt skridt. Hun udgav sin selvbiografi, "Alting har sin pris", skrevet sammen med journalisten Britta Bjerre. Med bogen sprængte hun sig ud af hemmelighedens spændetrøje og åbnede op for sin egen historie med psykisk sygdom. Formålet var klart: at indgyde håb og mod hos andre, der befandt sig i en lignende situation. Hun ønskede, at psykisk sårbare ikke skulle føle sig tvunget til at gemme sig, som hun selv havde gjort.

En Stemme for Aftabuisering

Offentliggørelsen af sin egen kamp med psykisk sygdom var ikke blot en personlig handling, men blev også startskuddet til et vigtigt stykke arbejde for andre. I 2006 blev Diana Benneweis ambassadør for Landsforeningen Sind, en rolle hun har udfyldt med stor dedikation siden. Hendes indsats har haft en markant betydning for den offentlige samtale om psykiske lidelser.

Formanden for Sind, Mia Kristina Hansen, har understreget den positive effekt af Diana Benneweis' åbenhed. På et tidspunkt, hvor der var mindre opmærksomhed på psykiske lidelser, trådte Diana frem og var med til at bane vejen for en mere åben dialog. Når et succesfuldt og kendt menneske som hende viser sin sårbare side, har det stor betydning og indgyder håb hos andre, der kæmper med lignende udfordringer. Hendes evne til at tale åbent og uden filter om svære emner har gjort hende til en vigtig stemme i arbejdet med at aftabuisere psykisk sygdom.

Livet i Fredfyldte Skåne

I dag lever Diana Benneweis et markant anderledes liv end det, hun kendte fra cirkusverdenen. Hun har trukket sig helt tilbage fra rampelyset og nyder en rolig og tilbagetrukket tilværelse i sit hus i Skåne, Sverige. Det er her, hun har fundet den balance og fred, hun tidligere kun kunne drømme om.

Som hun selv beskriver det: »Mit liv i dag er en drøm, der er gået i opfyldelse. I hele min fortravlede, stressede og til tider lettere neurotiske ungdom havde jeg aldrig drømt om, at jeg kunne ende med at være så lykkelig, taknemmelig, ydmyg og i balance med universet. Og med mig selv.«

Huset i Skåne og den omkringliggende natur spiller en central rolle i hendes nuværende liv. Det er et sted, der minder hende om en kirke – isoleret og fredeligt. Naturen giver hende energi, især under de lange traveture, som har hjulpet hende gennem mørke perioder. At være omgivet af den svenske natur bevæger sindet og bidrager til hendes følelse af ro og velvære.

Britta Bjerre, der var medforfatter til "Alting har sin pris", har beskrevet Diana Benneweis som et menneske, man er vågen sammen med – dybt kærlig, men også hård, især over for sig selv. Man føler sig i live i hendes selskab. Denne beskrivelse tegner et billede af en personlighed, der trods et liv med store udfordringer og offentlig eksponering, har bevaret en stærk kerne og fundet sin egen vej til lykke og balance.

Spørgsmål & Svar om Diana Benneweis

Her besvares nogle af de mest almindelige spørgsmål om Diana Benneweis' liv efter cirkus.

Hvor bor Diana Benneweis i dag?

Diana Benneweis bor i dag i sit hus i Skåne i Sverige, hvor hun nyder en fredfyldt og tilbagetrukket tilværelse.

Hvad laver Diana Benneweis i dag?

Hun er pensioneret og nyder et roligt liv i Sverige. Hun har tidligere været aktiv som ambassadør for Sind og har brugt sin stemme til at aftabuisere psykisk sygdom.

Hvornår trådte Diana Benneweis tilbage som direktør for Cirkus Benneweis?

Hun trådte tilbage fra direktørposten i 2015 og overlod ledelsen til sine adoptivbørn.

Hvad skete der med Cirkus Benneweis?

Cirkus Benneweis lukkede i 2016 efter flere år med udfordringer og økonomisk underskud. Cirkusset har ikke turneret siden.

Hvorfor talte Diana Benneweis åbent om sin psykiske sygdom?

Hun valgte at bryde tavsheden med sin selvbiografi, "Alting har sin pris", for at give håb og mod til andre, der kæmper med psykisk sygdom, og for at aftabuisere emnet. Det stred mod den gamle cirkusfilosofi om ikke at vise svaghed.

Hvor gammel er Diana Benneweis?

Diana Benneweis fyldte 75 år den 12. juni 2022.

Diana Benneweis' rejse fra cirkusmanesjen til den svenske natur er en fortælling om mod, sårbarhed og at finde fred. Hun har ikke kun sat sit præg på dansk cirkushistorie, men også bidraget væsentligt til en vigtig samfundsdagsorden om mental sundhed.

Kunne du lide 'Diana Benneweis: Fra manege til ro i Skåne'? Så tag et kig på flere artikler i kategorien Læsning.