8 år ago
Richard Møller Nielsen, i folkemunde kendt som Ricardo, var en central figur i dansk fodboldhistorie. Hans bortgang i en alder af 76 år markerede afslutningen på et liv dedikeret til spillet, først som spiller og siden som en yderst succesfuld træner. Han tilbragte sine sidste år i Kerteminde sammen med sin hustru, Jonna, efter at have trukket sig tilbage fra fodboldverdenen. Sygdom ramte ham i form af en operationskrævende svulst i hjernen, som han kæmpede mod i den sidste tid af sit liv. Richard Møller Nielsen efterlod sig sin kone, Jonna, samt deres tre børn: Birgitte, Christian og Tommy, foruden seks børnebørn. Familiens tak for de mange støttende tilkendegivelser under hans sygdomsforløb vidner om den respekt og kærlighed, han var omgivet af.
Richard Møller Nielsens rejse i fodbold startede på Fyn. Som aktiv spiller repræsenterede han OB og opnåede to A-landskampe i 1959 og 1961. En skade satte dog en stopper for hans aktive karriere i en relativt ung alder. Dette førte ham ind på trænervejen, hvor han for alvor skulle sætte sit præg. Han startede sin trænerkarriere i Brobyværk i 1962-1963, inden han første gang trænede OB fra 1964 til 1967. Derefter gik turen til Esbjerg fB (1968-1969), hvor han sikrede klubben en sølvmedalje i sin første sæson. Syv sæsoner fulgte i Svendborg fB (1969-1975), hvor han yderligere udviklede sine evner som træner.
Succes i Klubfodbold
OB kaldte igen i 1975, og denne gang blev det til en lang og succesfuld periode på 11 år (1975-1985). Under Richard Møller Nielsens ledelse opnåede OB oprykning til den bedste række, vandt Danmarksmesterskabet to gange i 1977 og 1982, sikrede sig en bronzemedalje i 1980 og blev kåret til Årets Træner i 1975. Disse resultater cementerede hans position som den mest succesfulde træner i OB’s historie.
Vejen til Landstrænerjobbet
Fra 1978 kombinerede Ricardo sit job i OB med et ansvar for DBU’s ungdoms- og OL-landshold. Senere blev han fuldtidsansat af DBU i en kombineret rolle som træner for U21-landsholdet og assistent for A-landstræner Sepp Piontek. Da Sepp Piontek stoppede i sommeren 1990, overtog Richard Møller Nielsen ansvaret for A-landsholdet. Dette skete dog ikke uden drama, da et flertal i DBU’s bestyrelse oprindeligt ønskede en udenlandsk træner. Det endte dog med, at Richard Møller Nielsen fik jobbet, omend efter et forløb præget af intern og ekstern uro.
EM-Triumfen i 1992: Miraklet i Sverige
De første år som landstræner var sportsligt udfordrende. Kvalifikationen til EM i Sverige i 1992 startede skuffende med kun en sejr over Færøerne, uafgjort mod Nordirland og nederlag til Jugoslavien i efteråret 1990. Kalenderåret 1991 bød paradoksalt nok på store sportslige succeser i de resterende kvalifikationskampe, herunder en imponerende 2-1 sejr ude over Jugoslavien, på trods af Brian og Michael Laudrups midlertidige fravær fra landsholdet. Jugoslavien endte dog med at sikre sig førstepladsen i gruppen, ét point foran Danmark.
Skæbnen ville dog, at det borgerkrigshærgede Jugoslavien blev udelukket fra turneringen af UEFA på grund af internationale sanktioner. Med meget kort varsel blev Danmark, som nummer to i gruppen, indkaldt til slutrunden i Sverige. Med minimal forberedelse lykkedes det Richard Møller Nielsen at samle holdet og føre dem til sejr. I gruppespillet spillede Danmark 0-0 mod England, tabte 0-1 til værtsnationen Sverige, men vandt 2-1 over Frankrig, hvilket var nok til at gå videre. I semifinalen slog Danmark stærke Holland efter forlænget spilletid og straffesparkskonkurrence. Finalen mod Tyskland endte med en sensationel 2-0 sejr til Danmark. Denne triumf, Europamester 1992, står som det absolutte højdepunkt i dansk fodboldhistorie og cementerede Richard Møller Nielsens legendariske status.
Flere Internationale Trofæer
Efter EM-sejren blev Danmark inviteret til Artemio Franchi Cup i 1993, hvor de mødte Sydamerikas mestre, Argentina. Selvom Argentina vandt den kamp, fik Danmark revanche i 1995 ved turneringen King Fahd Cup (forløberen for FIFA Confederations Cup) i Saudi Arabien. Her førte Richard Møller Nielsen igen Danmark til sejr, denne gang med en 2-0 finalesejr over Argentina. Denne sejr i King Fahd Cup var endnu et bevis på Richard Møller Nielsens evne til at vinde internationale titler.
Den Mest Vindende Landstræner
Richard Møller Nielsens statistik som A-landstræner er imponerende. I hans seks-årige periode som formel A-landstræner spillede holdet 65 kampe med 34 sejre, 17 uafgjorte og kun 14 nederlag. Medregnet de 8 OL-kvalifikationskampe, der havde A-landskampstatus, er han ansvarlig for 73 A-landskampe med 40 sejre, 18 uafgjorte og 15 nederlag. Med en målscore på 115-55 er han objektivt set den mest vindende træner i A-landskampe gennem tiderne.
Anerkendelse og Hall of Fame
EM-triumfen førte til stor international anerkendelse for Richard Møller Nielsen. Allerede i 1992 blev han kåret til Årets Træner i Europa af World Soccer magazine. I 2004 modtog han FIFA’s Centennial Order of Merit. Richard Møller Nielsen blev, sammen med EM 92-truppen, kollektivt optaget i Fodboldens Hall of Fame i 2008. Han var også tiltænkt en individuel optagelse i 2012, men sygdom betød, at dette blev udskudt. Han blev posthumt optaget individuelt i 2014, hvor UEFA-præsident Michel Platini overrakte statuetten til hans søn, Tommy Møller Nielsen.
Tiden Efter Danmark
Efter sin periode som dansk landstræner fortsatte Richard Møller Nielsen sin karriere i udlandet. Han var træner for det finske landshold fra 1996 til 1999, hvor han opnåede gode resultater og var tæt på at kvalificere Finland til VM 1998. For sit arbejde i Finland modtog han Kaptajnens Bold, finsk fodbolds mest prestigefyldte pris, i 2012. Derefter trænede han det israelske landshold fra 2000 til 2002. Han sluttede sin trænerkarriere med en kort periode i spidsen for Koldings hold i 2. Division vest.
Personligt Liv og Arv
Uden for fodboldbanen var Richard Møller Nielsen uddannet i bilbranchen. Han levede et langt liv med sin hustru Jonna i Kerteminde. Deres familie bestod af tre børn: Birgitte, Christian og Tommy. Sønnen Tommy Møller Nielsen har fulgt i sin fars fodspor og er også blevet fodboldtræner, blandt andet for HB Køge. Richard Møller Nielsens arv i dansk fodbold er uomtvistelig. Selvom hans direkte spillestil og udtalelser til tider delte vandene og førte til stridigheder, især med visse profiler på landsholdet som Michael Laudrup (der dog vendte tilbage), kan ingen tage fra ham de resultater, han opnåede. Han formåede at skabe et hold, der overgik alle forventninger og vandt den største titel i dansk fodbolds historie. Hans evne til at motivere, organisere og vinde vil altid blive husket.
Ofte Stillede Spørgsmål om Richard Møller Nielsen
Hvor mange børn havde Richard Møller Nielsen?
Richard Møller Nielsen havde tre børn med sin hustru Jonna: Birgitte, Christian og Tommy.
Hvad vandt Richard Møller Nielsen som landstræner?
Som træner for det danske A-landshold vandt Richard Møller Nielsen Europamesterskabet i 1992 og King Fahd Cup (nuværende Confederations Cup) i 1995.
Hvorfor stoppede Richard Møller Nielsen som dansk landstræner?
Teksten angiver ikke den præcise grund til, at han stoppede som dansk landstræner i 1996, men nævner at han derefter blev træner for det finske landshold.
Hvornår blev Richard Møller Nielsen optaget i Fodboldens Hall of Fame?
Han blev kollektivt optaget sammen med EM 92-truppen i 2008 og individuelt posthumt i 2014.
Kunne du lide 'Ricardo: Manden Bag Miraklet i 92'? Så tag et kig på flere artikler i kategorien Læsning.