Minnesotas Mystiske Tørveområder

Minnesotas vidtstrakte tørveområder i den nordlige del af staten udgør nogle af verdens mest fascinerende landskaber og er et af statens mest omfattende økosystemer. De dækker mere end 10% af staten, et areal på over 6 millioner acres, hvilket kun overgås af Alaska i USA. I modsætning til Minnesotas andre store økosystemer som prærier og løvskove, er de fleste af statens tørveområder ikke blevet ryddet eller fragmenteret af udvikling. De udstrakte, stort set uforandrede mønstrede tørveområder i Lake Agassiz Lowlands er internationalt anerkendt for deres betydning. De tilbyder en sjælden mulighed i Minnesota for landskabsdækkende bevaring og forskning i tørveområders udvikling.

Store gletsjersøsletter ligger inden for Laurentian Mixed Forest Province i Minnesota og tilbyder et ideelt miljø for udvikling af tørveområder. Et indviklet forhold mellem vegetation, subtil topografi, hydrologi og klima har dannet nogle af Nordamerikas største og bedst udviklede tørveområder.

Hvordan Tørveområderne Blev Dannet

Minnesotas tørveområder begyndte at dannes for 5-6.000 år siden, da klimaet blev koldere, og nedbøren steg markant. Denne klimaændring var med til at fremme dannelsen af de store tørveområder, vi ser i dag. Tørvedannelse finder sted på alle kontinenter og breddegrader, herunder i tropiske moser og sumpe. Variationer i klima, hydrologi, hjemmehørende arter og andre faktorer resulterer i den betydelige variation af tørveområde-samfund, der findes verden over. Tørveområder i Minnesota og på breddegrader længere nordpå i Canada, Europa og Sibirien karakteriseres som boreale tørveområder.

Tørvedannelse kræver iltfattige forhold, der forhindrer normal nedbrydning af planterester. Dette sker i områder med dårlig dræning, hvor nedbøren overstiger fordampningen. Grundvandspejlet ligger i eller nær overfladen i disse områder, hvilket mætter dødt plantemateriale. Som et resultat akkumuleres organisk materiale år efter år og danner den delvist nedbrudte masse kendt som tørv.

En nyttig kilde til information om disse fascinerende økosystemer kan findes i bogen The Patterned Peatlands of Minnesota. Bogen blev redigeret af H.E. Wright, Jr., Barbara Coffin og Norman E. Aaseng og udgivet af University of Minnesota Press i 1992. Meget af informationen i denne artikel stammer fra denne kilde.

Tørveområdernes Betydning

Med over 6 millioner acres har Minnesota flere tørveområder end nogen anden stat i USA undtagen Alaska. De store, stort set uforandrede tørveområder i det nordlige Minnesota er regionalt og internationalt anerkendt for deres udstrækning og spektakulært mønstrede landskab. De giver fremragende muligheder for at studere og forstå indviklede hydrologiske mønstre, der kan udvikle sig over store tørveområder med forskellig vandkemi, strømningsmønstre og økologiske processer. De er også vigtige for forskning i, hvordan tørveområder påvirker verdens klima.

Minnesotas nordlige tørveområder er mere tilgængelige for forskere sammenlignet med andre store boreale tørveområder i steder som Sibirien og Canadas Hudson Bay-lavland. De er også relativt fri for udvikling, i modsætning til tilgængelige tørveområder i Nordeuropa, som er blevet ændret af kommerciel brug. Minnesotas store tørveområder er også blandt de få mønstrede tørveområder i verden, der ikke er underlagt permafrost. Permafrost gør det vanskeligt at undersøge grundvandshydrologi og de subtile dræningssystemer, der er essentielle for tørveområdedannelse og -udvikling.

Ved at akkumulere dødt organisk materiale som tørv spiller tørveområder en betydelig rolle i kulsyredeponering og den globale kulstofcyklus, og videnskabsfolk er yderst interesserede i at forstå eventuelle effekter af klimaændringer på verdens tørveområder. Minnesotas store tørveområder er usædvanlige i Nordamerika ved deres nærhed til prærie-skovgrænsen. Det højt udviklede og mønstrede Red Lake Peatland i det nord-centrale Minnesota ligger faktisk inden for 50 miles fra præriegrænsen. Ved denne grænse begynder evapotranspiration at overstige nedbøren, og forholdene bliver ugunstige for tørveområdedannelse. Som et resultat betragtes disse tørveområder som særligt sårbare over for klimaudsving og kan give videnskabsfolk tidlig indikation af effekterne af klimaændringer på Nordamerikas tørveområder.

Tørveområder tilbyder også muligheder for at forske i levende organismers komplekse tilpasninger til deres miljø, da barske miljøforhold i tørveområder udgør udfordringer for plante- og dyrearter. Blandt de arter, der er tilpasset tørveområdemiljøer i Minnesota, er en række ualmindelige dyr, herunder nordlig moselemming, kortøret ugle, gulskovsneppe og Wilsons svømmesneppe, som er afhængige af tørveområder for husly, føde, ynglehabitater og trækkorridorer. Minnesotas tørveområder tilbyder også tilflugt for flere truede, sårbare eller særligt bekymrede plantearter i staten, herunder linealbladet soldug, engsoldug, kyststarr, kæruld, mosekæruld, sodfarvet næbaks og bjerg-guløjengræs.

Som anerkendelse af deres betydning vedtog lovgiveren Wetland Conservation Act af 1991 (WCA), som etablerede 18 tørveområde Scientific and Natural Areas (SNAs).

Moser (Bogs) og Kær (Fens): To Hovedtyper

Tørveområders vegetation afspejler forholdene mellem planter, topografi, klima og vand, som er meget forskellige fra dem, der findes på andre landskaber i Minnesota. Boreale tørveområde-plantesamfund kan opdeles i to grupper: moser (bogs) og kær (fens).

Moser (Bogs) udvikler sig, hvor tørv opbygges over tid, og tørveoverfladen bliver forhøjet, hvilket isolerer den fra mineralrigt afstrømning eller grundvand. I disse omgivelser kommer alle næringsstoffer udelukkende fra nedbør og vindblæst støv. Overfladevandet i disse systemer er meget surt (pH <4,2). Færre planter og dyr har tilpasset sig disse forhold end i kær og andre vådområdesamfund. Sphagnummosser, lyngagtige buske (planter i lyngfamilien som læderblad) og stararter dominerer bundlaget. Moser kan enten være skovklædte med spredte til pletvise kronedække af stunted (mindre end 9 meter høje) sortgran og lejlighedsvis lærk; eller åbne, hvor træer enten mangler eller er spredte og korte.

Kær (Fens) har grundvand, der er perkoleret gennem mineraljord, og som strømmer kontinuerligt i eller nær overfladen og er i kontakt med planterødder. Overfladevandets pH er moderat surt til neutralt og varierer fra 5,6 til 7,0. Kær fremstår som mættede enge med rigelige stararter, siv og andre græslignende planter samt lejlighedsvise buske og spredte stunted træer som lærk. Vandstrøm og kilder i moser og kær er forskellige, hvilket skaber de markante forskelle mellem de to.

Sammenligning: Moser vs. Kær

Tørveområde Landformer

Mængden af bevægeligt vand varierer i tørveområder, og komplekse mønstre kan udvikle sig som reaktion på subtile gradienter i vandstrøm og kemi. Disse mønstrede tørveområder består af komplekser af moser og/eller kær. Tre landformer er almindelige i Minnesotas nordlige tørveområder: hævede moser, vandspor og kildekær. De kan forekomme individuelt inden for et tørveområde eller sammen i komplekser af forskellige kombinationer og udviklingsstadier.

Hævede moser er en af Minnesotas mest fremtrædende tørve-landformer. Disse skovklædte områder er kuplede i tværsnit, hvilket isolerer moseoverfladen fra mineralrigt afstrømning fra tilstødende højland. Når en mose har udviklet sig tilstrækkeligt i højde, danner den en kam af sortgran, der stråler ud fra midten, set fra luftfotos. Træerne bliver gradvist mere stunted ned ad skråningen, efterhånden som tørven bliver mere mættet. Ved de nederste margener viger grantræer for ikke-skovklædte sphagnum-plæner (muskeg). Hævede moser kan også forekomme som cirkulære eller ægformede ovoidale øer, der mangler kamme af sortgran. Cirkulære eller ovoidale øer dannes generelt, når de ligger ved siden af vandspor.

Vandspor er kær-områder i tørveområder, der ligner flodlejer på luftfotos. De er konkave i tværsnit og orienteret ned ad skråningen i vandstrømmens retning. Vandstrømmen er umærkelig på jorden på grund af den meget subtile ændring i topografi (30 cm i højde for hver 300-600 meter afstand). Vandspor er ofte afgrænset af sumpskove eller hævede moser. Et vandspor kan være mønstret eller trækfrit:

• Mønstrede vandspor eller kær indeholder netværk af tørverygge (kendt som ribben eller strenge) og pools (kendt som flarks), der dannes vinkelret på skråningen og vandstrømmen. Disse mønstre ligner krusninger set fra luftfotos. Disse vandspor kan også indeholde tåreformede træøer, der er orienteret parallelt med den fremherskende skråning og vandstrøm.
• Trækfrie vandspor mangler krusningsmønstrene fra mønstrede vandspor, selvom de kan have lineære bånd af træøer parallelt med vandstrømmen.

Kildekær udvikler sig, hvor grundvand vælder kraftigt op gennem tørvelaget. Strømmen af udtrængende grundvand danner et netværk af smalle kanaler, der strømmer gennem og dissekerer sortgran- og lærkesumpe. Kanalerne genforenes ofte, efterhånden som de strømmer, hvilket skaber små lineærformede sumpskovsøer. Vandet i kildekær er koldt, iltfattigt og stærkt kalkholdigt (alkalisk), hvilket afspejler grundvandskilden.

Minnesota har 18 tørveområde SNAs (Scientific and Natural Areas), der beskytter disse unikke landformer.

Planter i Tørveområderne

På trods af de barske forhold i tørveområdemiljøer er en række planter godt tilpasset disse vådområdetyper. De fleste planter er stedsegrønne for at bevare knappe næringsstoffer, i modsætning til løvfældende planter, der mister næringsstoffer, når bladene kastes. Mange planter, såsom de lyngagtige buske læderblad og labrador-te, har tykke, læderagtige blade og alkaloider i bladvævet for at reducere afgræsning. De fleste tørveområde-planter er tilpasset til at overleve med meget lave næringsstofkoncentrationer. Nogle få karakteristiske tørveområde-arter, såsom kandeplante, soldug og blærerod, har udviklet måder at fange og fordøje insekter på for at supplere næringsstoffer.

Karakteristiske Planter i Moser og Kær

Dyr i Tørveområderne

Tørveområderne tilbyder relativt sparsomt dække og føde for store dyr, så få store pattedyr er forbundet med tørveområder. Skovrensdyr trivedes i Minnesotas store tørveområder, indtil deres trækruter til canadiske yngleområder blev afskåret i 1900-tallet. De små flokke, der blev strandet i Minnesotas tørveområder, uddøde. Elg og tømmerulve bebor tørveområdernes kanter, hvor der er skovdække og føde. Anlæggelse af grøfter i statens tidlige historie har muliggjort en stigning i antallet af bævere og bisamrotter i tørveområderne, sammen med rovdyr som odder og mink.

Ligesom med store pattedyr lever få små pattedyrarter i tørveområder. Mange pattedyr kræver tørre redesteder, husly, fødekilder i højlandet eller steder at grave, hvilket tørveområder ikke tilbyder. Moselemminger er et af de få små pattedyr, der specifikt er tilpasset tørveområdehabitater. Nogle arter af spidsmus og markmus lever også i tørveområder. Selvom dyrene i tørveområderne kan være svære at observere direkte, kan opmærksomme besøgende finde beviser på deres aktivitet, såsom star-“høstacke” stablet i solen (moselemminger), bunker af grankogle-skæl (røde egern) eller beskårne el-stængler (snehare).

Trækfuglearter bringer interesse til tørveområderne i forårs- og sommer-ynglemånederne. Deres præferencer for føde og dække trækker dem til mose- eller kær-habitater, som vist i tabellen nedenfor. Stor grå ugle er permanent bosiddende i Minnesotas nordlige tørveområder og yngler i skovklædte tørveområder. Ingen føderalt eller statsligt truede eller sårbare fuglearter forekommer i Minnesotas tørveområder, selvom 14 statslige arter af særlig bekymring bruger åbent kær eller tørveområdeskovhabitat.

Fuglearters Foretrukne Habitat i Tørveområderne

Amfibier og krybdyr, der lever i tørveområder, er relativt begrænsede. Flere frøer og tudser er tilpasset dette miljø end skildpadder, øgler og slanger. Arternes krav til fugtighed, pH-værdier, temperatur og ernæring styrer udbredelsen. For eksempel er terrestriske gravende arter og vandlevende arter, der kræver dybt vand, der ikke fryser til bunden, generelt fraværende. Arter, der skal yngle tidligt om foråret for at reproducere sig med succes, er begrænset af den korte sommersæson. Surheden af mosevand påvirker overlevelsen af skabninger, der bruger det som ynglemedium.

Insekter lever i overflod i tørveområderne, selvom der stadig er meget at lære om dem. Besøgende vil finde rigelige myg, vandnymfer, guldsmede og klæg.

Ofte Stillede Spørgsmål

Hvad sker der, hvis jeg falder i en mose (bog)?

Moser (bogs) ligger normalt i isolerede lommer og er dækket af sphagnummos, kendt som "rystende måtter". At gå på disse er farligt, fordi en person let kan falde gennem mossen, og der er intet at gribe fat i for at komme op igen. Moser har meget surt vand. Der er fundet mennesker, der faldt gennem mossen for tusinder af år siden og blev røde og "syltede" – de er kendt som "mosefolk". Kær (fens) i Minnesota, især de nordlige, kan ligne moser ved at være sphagnum-dominerede, men de er mindre isolerede med en vis vandbevægelse og dermed med flere næringsstoffer, der kan understøtte visse træarter som lærk eller sortgran. Kæruld, der trives i ekstremt surt vand, er ikke dominerende i et kær, men findes ofte i moser, ligesom kandeplanter, soldug og andre stararter. Generelt har både moser og kær meget få plantearter (lav diversitet) på grund af surheden og/eller manglen på næringsstoffer i disse systemer. Plettede skildpadder og Blanding's skildpadder kan godt lide disse habitater.

Kunne du lide 'Minnesotas Mystiske Tørveområder'? Så tag et kig på flere artikler i kategorien Læsning.