Eric Clapton: Bag øgenavnet og familien

Eric Clapton er uden tvivl en af rockhistoriens mest indflydelsesrige guitarister. Med 17 Grammy Awards og en tre-dobbelt optagelse i Rock and Roll Hall of Fame har han cementeret sin plads i musikhistorien. Men bag de utallige hits og anerkendelser findes et liv, der også rummer personlige historier, herunder oprindelsen af et ikonisk øgenavn og rollen som far.

Denne artikel udforsker to facetter af Eric Claptons liv: den fascinerende fortælling om, hvordan han fik sit berømte øgenavn, og et indblik i hans familie, præsenteret ud fra den information, der er tilgængelig.

Oprindelsen til 'Slowhand': Mere end bare et navn

Øgenavnet "Slowhand" er blevet synonymt med Eric Clapton, men dets oprindelse er en historie i sig selv, der kaster lys over hans tidlige karriere og samspillet med publikum.

Det var i starten af 1964, da Clapton var guitarist i bandet The Yardbirds, at øgenavnet opstod. Manden bag navnet var bandets manager, Giorgio Gomelsky. Historien, som den er overleveret, handler om Claptons passionerede og til tider intense spillestil, der førte til et praktisk problem under koncerterne.

Chris Dreja, rytmeguitarist i The Yardbirds, har fortalt, at Eric Clapton ofte knækkede en guitarstreng midt under en optræden. I stedet for at forlade scenen for at fikse problemet, blev Clapton stående og skiftede strengen foran publikum. Dette tog naturligvis et øjeblik, og de engelske publikummer, der ventede på, at musikken skulle fortsætte, reagerede ved at give ham et "slow handclap" – en langsom, rytmisk klappen, der i britisk kolokvialisme kan indikere utålmodighed eller kedsomhed.

Clapton selv har givet lidt forskellige versioner af historien gennem årene, men kernen forbliver den samme. I midten af 80'erne fortalte han sin officielle biograf, Ray Coleman, at "Mit øgenavn 'Slowhand' kom fra Giorgio Gomelsky. Han fandt på det som et godt ordspil. Han blev ved med at sige, at jeg var en hurtig spiller, så han satte 'slow handclap'-frasen sammen til 'Slowhand' som et ordspil." Dette peger på, at Gomelsky så humoren og ironien i situationen, hvor den hurtige guitarist fremkaldte en 'langsom hånd'-reaktion fra publikum.

I en online chat i juni 1999 gav Clapton en lidt anden vinkel: "Jeg tror, det måske var et ordspil på 'Clap'-delen af mit navn. I England, inden for sport, hvis publikum bliver ængsteligt, har vi et langsomt håndklap, som indikerer kedsomhed eller frustration. Men det var ikke min idé, det var en andens kommentar." Denne version antyder en mulig forbindelse til selve hans efternavn.

Den mest detaljerede forklaring findes i hans selvbiografi, 'Clapton: The Autobiography' fra 2007. Her uddyber han brugen af lette strenge, især en meget tynd første streng, som gjorde det lettere at bøje toner, men også øgede risikoen for, at strengen sprang under de mest hektiske soloer. Han skriver: "Under pausen, mens jeg skiftede min streng, brød det ophidsede publikum ofte ud i et langsomt håndklap, hvilket inspirerede Giorgio til at drømme øgenavnet 'Slowhand' Clapton op."

Uanset den præcise nuance i forklaringen, står det klart, at øgenavnet Slowhand opstod i The Yardbirds-tiden, blev opfundet af Giorgio Gomelsky som en reaktion på Claptons behov for at skifte en knækket streng midt under koncerter, hvilket fremkaldte et langsomt håndklap fra publikum. Det er en historie, der er blevet en integreret del af hans legende.

Eric Claptons Liv som Far

Ud over sin enestående musikalske karriere er Eric Clapton også far til fem børn. Hans erfaringer som forælder spænder over glæde, hemmeligheder, forsoning og en dybt tragisk sorg, der inspirerede en af hans mest kendte sange.

Clapton er far til Ruth, Julie Rose, Ella May, Sophie Belle, og den afdøde Conor, der døde tragisk i 1991. Disse børn stammer fra relationer med to forskellige kvinder: Yvonne Kelly og hans nuværende hustru, Melia McEnery.

Ruth Clapton

Claptons ældste barn, Ruth, blev født den 12. januar 1985. Hendes mor er Yvonne Kelly. På tidspunktet for Ruths fødsel var Eric Clapton stadig gift med sin første kone, Pattie Boyd. Ruths eksistens blev holdt hemmelig for Boyd, og det var først efter den tragiske død af Claptons søn Conor i en alder af 4 år, at Ruths identitet blev afsløret for offentligheden.

I sin selvbiografi fra 2007 krediterer Clapton sin datter for at have hjulpet ham med at håndtere sin sorg over Conors død. Han udtalte: "Yvonne vidste, at [at være tæt på Ruth] ville hjælpe, og det var sandt. Jeg var i stand til at holde et barn igen, og at blive holdt af et barn. Ruth har været en enorm støtte. Jeg havde ingen idé om, hvor meget magt et barn kunne have på et voksent liv, hvor meget det kan få dig til at føle dig gyldig, unik og stærk."

Selvom Clapton og Ruth var tætte i hendes barndom, tilbragte far og datter en årrække fremmedgjort fra hinanden. Dog har de siden genoprettet deres forhold og var på god fod, da Ruth og hendes mand Dean Bartlett blev skilt i 2021.

Ruth har selv talt åbent om sin skilsmisse og sit forhold til sin far. I 2021 sagde hun til Daily Mail om skilsmissen: "Jeg har gennemgået en virkelig svær tid. Jeg skal til at navigere mig igennem en skilsmisse – en beslutning, som ingen af os har truffet let. Alt, hvad vi ønsker for hinanden, er lykke, selvom det ikke kan opnås sammen." Hun tilføjede om sin far: "Jeg tjekker altid ind med ham. Han har det rigtig godt, det er jeg meget taknemmelig for. Han klør efter at komme ud igen, ligesom alle musikere."

Ruth er selv mor og deler to børn med sin eksmand Bartlett: Isaac Eric Owen og Theodore Ivan. Hun deler ofte billeder af sine børn på sin Instagram-konto, hvor hun også poster indhold om mode og skønhed.

Julie Rose Clapton

Eric Claptons andet barn, og den første med hans nuværende hustru, Melia McEnery, er Julie Rose, født den 13. juni 2001. Julie har studeret billedkunst ved Rhode Island School of Design og er en ivrig kreativ sjæl, der har vævet sin egen 3D-kunst og designet flere outfits. Hun bor nu i London og deler ud af sine eventyr og dagligdag på sin Instagram-konto. En fælles post fra Julie og Textile Arts Center i Brooklyn, New York, i maj 2024 beskrev Claptons datter som "en fiberkunstner fra England, der bor og arbejder i Brooklyn. Hendes arbejde inkluderer vævning, strikning, papirfremstilling og naturlig farvning."

Ella May Clapton

Parrets anden datter, Ella May Clapton, blev født i London den 14. januar 2003. Ifølge hendes LinkedIn-side er hun i øjeblikket studerende ved The University of Newcastle i England, hvor hun studerer sociologi. Hendes tidligere jobroller inkluderer arbejde som servitrice, reception og et to-måneders praktikophold som Junior Associate hos PR- og marketingfirmaet Global Prairie.

I april 2022 rapporterede Daily Mail, at Ella var i et forhold med modellen og arvingen til det britiske chokoladefirma Fry's, Jude Fry. Parret bekræftede forholdet, efter at Ella postede en række søde billeder for at fejre Frys 21-års fødselsdag i august 2022. Med billedteksten "happy birthday 💝 I love you" ses parret leende ind i kameraet på et billede, mens et andet viser Fry kysse Clapton på panden. I januar 2023 delte Fry en karrusel af billeder på Instagram, der fejrede Ellas fødselsdag. "I love you. Happy birthday my els ❤️," skrev han i opslagets billedtekst. For nylig har Ella delt billeder på Instagram fra tid til at tilbringe tid med venner i New York City i februar 2024 og fra en tur til Japan i april 2023.

Sophie Belle Clapton

Sophie Belle er Clapton og McEnerys tredje barn, født den 1. februar 2005. Meget lidt er kendt om Sophie, og hun foretrækker at holde sig ude af rampelyset uden en offentlig online tilstedeværelse. Hendes far dedikerede dog en sang til hende og hendes to ældre søstre. Sangen, med titlen "Three Little Girls", blev udgivet sammen med J. J. Cale på deres fælles album 'The Road to Escondido' fra 2006. Sangen handler om, hvor stolt Clapton er af sine børn, og den glæde, de bringer ind i hans liv.

Teksten lyder: "Julie Rose and Ella May / Sophie Belle, you came to stay / You take my breath away / My three little girls." Denne sang er et rørende vidnesbyrd om hans kærlighed til sine tre yngste døtre.

Conor Clapton

Eric Clapton bød sønnen Conor Clapton velkommen med den italienske tv-personlighed Lory Del Santo den 21. august 1986. Conor døde tragisk i New York City den 20. marts 1991 efter et fald på 49 etager ud af et åbent vindue i en alder af kun 4 år. Ifølge en rapport fra The New York Times fra 1991 var et vindue blevet efterladt åbent, efter at det var blevet rengjort af en husholderske.

Guitaristen har tidligere i interviews talt åbent om sin søns død og mindes det øjeblik, Del Santo ringede til ham for at give ham nyheden. "Jeg husker, at jeg lagde telefonen ned og roligt gik fra mit hotel [i N.Y.C.] til det sted, som om intet var hændt," sagde han. "Og jeg gik forbi gaden, og dette er en forfærdelig ting, jeg skammer mig over, som jeg måske aldrig vil komme mig over, at se det, se en menneskemængde og en paramedicinsk varevogn og vide, at han var der [forsøgte at blive genoplivet] og gå forbi, vil jeg straffe mig selv for evigt for, hvorfor løb jeg ikke? Hvorfor gik jeg ikke hen for at se ham? ... sandheden er, at jeg ikke kunne. Jeg var så bange."

Conors tragiske død inspirerede Eric Claptons sang "Tears in Heaven", som er blevet en af musikerens mest populære og har rørt mange af hans fans dybt. Sangen er et udtryk for den ufattelige sorg og det tab, han oplevede, og den har fundet genklang hos utallige mennesker, der har oplevet lignende tab. Musikken blev en måde for ham at bearbejde sin smerte og dele den med verden.

Oversigt over Eric Claptons Børn

Ofte Stillede Spørgsmål

Hvor mange børn har Eric Clapton?
Eric Clapton har i alt fem børn: Ruth, Julie Rose, Ella May, Sophie Belle og den afdøde søn Conor.

Hvorfor kalder man Eric Clapton for "Slowhand"?
Øgenavnet "Slowhand" blev givet til Eric Clapton af The Yardbirds' manager, Giorgio Gomelsky, i 1964. Det opstod, fordi Clapton ofte knækkede guitarstrenge under koncerter og måtte skifte dem på scenen. Mens publikum ventede, gav de ham et "slow handclap", hvilket inspirerede Gomelsky til ordspillet "Slowhand".

Hvad inspirerede sangen "Tears in Heaven"?
Sangen "Tears in Heaven" blev inspireret af den tragiske død af Eric Claptons fire-årige søn, Conor Clapton, der faldt ud af et vindue i New York City i 1991.

Eric Claptons liv byder på både musikhistoriske triumfer og dybt personlige erfaringer. Fra det ikoniske øgenavn født ud af en praktisk udfordring på scenen til de glæder og sorger, der følger med at være far, tegner billedet sig af en mand, hvis liv er lige så rigt og nuanceret som hans musik.

Kunne du lide 'Eric Clapton: Bag øgenavnet og familien'? Så tag et kig på flere artikler i kategorien Læsning.