1 år ago
Verden kendte ham som den charmerende pianist og komiker, 'verdens morsomste mand'. Men bag det smilende ydre gemte sig en historie om flugt, mod og en utrolig viljestyrke. Victor Borge, født Børge Rosenbaum i København den 3. januar 1909, var allerede en stjerne i Danmark, før skæbnen tvang ham til at søge tilflugt langt fra sit hjemland. Hans liv og karriere er et vidnesbyld om talent, der kan overvinde selv de mørkeste tider, og en dyb forbindelse til både den gamle og den nye verden.
Flugten fra Nazismen
Den primære og mest presserende årsag til, at Victor Borge flyttede til USA, var den nazistiske besættelse af Danmark i 1940. Som jøde var Borge direkte truet af det nazistiske regime, der forfulgte jøder overalt i Europa. Hans situation blev yderligere prekær på grund af hans offentlige kritik af nazisterne. Allerede i 1939, under sin medvirken i Cirkus-Revyen, havde han pådraget sig de danske nazisters vrede. Han sang en bidende satirisk vise som den britiske premierminister Chamberlain, hvor han gjorde grin med ikke-angrebspagten mellem Danmark og Tyskland. Han udtalte ironisk, at pagten beroligede tyskerne, der nu trygt kunne sove i deres senge, sikre på ikke at blive angrebet af den danske hær. Denne dristighed førte til trusler fra nazistisk side.
Konfronteret med den overhængende fare, tog Victor Borge imod et tilbud om engagement fra den svenske revykonge Karl Gerhard. Han optrådte på teatre i Göteborg og Stockholm i Sverige, hvilket gav ham et midlertidigt pusterum fra truslerne i Danmark. Det var fra Sverige, at det i sommeren 1940 lykkedes ham at opnå indrejsetilladelse til USA, et land der dengang repræsenterede sikkerhed og muligheder for mange flygtninge fra Europa.
Ankomsten og Succesen i USA
Da Victor Borge ankom til New York, stod han over for store udfordringer. Han skulle omstille sig til et nyt land, en ny kultur og vigtigst af alt, et nyt sprog. De første måneder i USA brugte han på at lære engelsk og på at producere daglige radioprogrammer på dansk, som blev udsendt på kortbølge af Overseas War Information. Dette holdt hans forbindelse til det danske sprog og publikum ved lige, selvom hans fremtid lå i den engelsktalende verden.
Hans kendskab til engelsk forbedredes hurtigt, og allerede i 1941 var det godt nok til, at han turde tage imod et tilbud, der skulle ændre hans karriere for altid. Sangeren Bing Crosby, en af tidens største stjerner i USA, producerede et ugentligt radioprogram i Hollywood med omkring 50 millioner lyttere. Borges optræden i dette program katapulterede ham fra den ene dag til den anden til en berømmelse i USA, der var helt enestående for en dansk entertainer. Hans unikke blanding af musikalsk virtuositet og komisk timing appellerede øjeblikkeligt til det amerikanske publikum.
I 1948 blev Victor Borge amerikansk statsborger. Det var også på dette tidspunkt, at han officielt tog navneforandring fra sit fødenavn, Børge Rosenbaum, til det mere internationalt klingende Victor Borge. Dette markerede et nyt kapitel i hans liv, hvor han fuldt ud omfavnede sin nye identitet som amerikansk entertainer, samtidig med at han aldrig glemte sine danske rødder.
"Verdens Morsomste Mand"
Højdepunktet i Victor Borges amerikanske karriere kom i 1953 med premieren på hans one-man show, Comedy in Music. Dette show, der kombinerede hans klavertalent med hans uforlignelige humor, blev en fænomenal succes. Det præsterede det helt uhørte at spille 849 gange i træk for udsolgte huse på Golden Theatre i New York. Succesen var så overvældende, at amerikanske kritikere og anmeldere i 1956 enstemmigt udnævnte ham til "verdens morsomste mand".
En stor del af repertoiret fra Comedy in Music blev indspillet på grammofonplader, som solgte i milliontal, og uddrag af showet blev vist i dansk TV ved flere lejligheder, hvilket sikrede, at også hans landsmænd kunne opleve hans triumf i udlandet. Hans optræden, hvor han eksempelvis spillede "Happy Birthday" i stilarter af Mozart, Beethoven, Chopin og Tjajkovskij, demonstrerede hans dybe musikalske forståelse kombineret med en legende, genial humor.
Hans komiske talent havde allerede vist sig tidligt i Danmark. Efter en klassisk musikuddannelse ved Det Kgl. Musikkonservatorium og studier i Wien og Berlin, debuterede han som pianist i 1926. Men sideløbende udviklede han sit komiske talent. Allerede i 1933 var han med i "Parket-Revyen" i Århus, hvor han havde succes med at spille "Det var en lørdag aften" i forskellige stilarter. Han blev et stort trækplaster i revyer som H&K-revyen og Hornbæk-Revyen, hvor han også parodierede skuespillere. Han indspillede grammofonplader og medvirkede i en række danske lystspilfilm. I 1937 lancerede han sin mest langvarige succes i Danmark: Den fonetiske tegnsætning, en sketch skrevet af Povl Sabroe, som blev et kendetegn for hans optræden.
Forbindelsen til Danmark
På trods af at han boede i USA resten af sit liv, bevarede Victor Borge en stærk forbindelse til Danmark. Han vendte ofte tilbage til København, en by han holdt meget af. Disse besøg var ikke kun personlige; han gav talrige koncerter i dansk TV og på danske scener, ofte i forbindelse med velgørende formål. Hans første besøg i Danmark efter at være blevet amerikansk statsborger fandt sted i 1948, hvor han gav en festkoncert i K.B.-hallen til fordel for Kong Christian Xs fond i overværelse af kongeparret. Gennem hele sit liv brugte han sin berømmelse og sit talent til at støtte gode sager i sit fødeland.
I 1985 oprettede han en musikpris for unge danske musikere til minde om sine forældre, et yderligere bevis på hans engagement i dansk kultur og talentudvikling. Victor Borge nåede at besøge København kort før sin død, hvilket understreger den dybe kærlighed, han følte for sin hjemby og sit hjemland.
Som nævnt tidligere, var Victor Borges fødenavn Børge Rosenbaum. Han ændrede det til Victor Borge, da han flyttede til USA for at give det et mere internationalt præg. Dette har dog ført til en vis forvirring, da der findes andre fremtrædende personer i dansk kulturliv med efternavnet Rosenbaum, herunder skuespilleren Ina-Miriam Rosenbaum og hendes far, revykunstneren Simon Rosenbaum.
På trods af det delte efternavn, og selvom mange tror det, er Victor Borge og Simon Rosenbaum samt hans datter Ina-Miriam Rosenbaum ikke i familie. Dette er en misforståelse, der ofte opstår på grund af navneligheden og deres fælles tilknytning til teater- og revyverdenen. Ina-Miriam Rosenbaum er barnebarn af en jødisk-polsk indvandrer, en anden gren af familien Rosenbaum end den, Victor Borge stammede fra.
De Sidste År
Victor Borge levede et langt og produktivt liv. Han døde lillejuleaften i år 2000 i en alder af 91 år. Han sov stille ind i sit hjem i staten Connecticut, USA. Op til sin død var han stadig aktiv og havde besøgt København kort forinden. Hans eftermæle lever videre gennem hans utallige optrædener, optagelser og de bøger, han udgav, herunder hans erindringer 'Smilet er den korteste afstand'. Han modtog adskillige æresbevisninger i løbet af sit liv, herunder en æresdoktorgrad fra Trinity College i Hartford, USA i 1997 og Hans Christian Andersen prisen i 1995.
Victor Borges historie er en fascinerende fortælling om en mand, der blev tvunget til at genopfinde sig selv i et nyt land, men som formåede at bruge sit talent og sin humor til at erobre verden, samtidig med at han aldrig glemte, hvor han kom fra.
Ofte Stillede Spørgsmål (FAQ)
- Hvorfor flyttede Victor Borge til USA?
Victor Borge flygtede til USA i 1940 på grund af nazisternes besættelse af Danmark og trusler mod ham som jøde og kritiker af nazismen. - Hvad var Victor Borges rigtige navn?
Victor Borges fødenavn var Børge Rosenbaum. Han ændrede det til Victor Borge, da han flyttede til USA. - Hvor døde Victor Borge?
Victor Borge døde i sit hjem i staten Connecticut, USA, den 23. december 2000. - Var Victor Borge i familie med Simon Rosenbaum?
Nej, på trods af det delte efternavn var Victor Borge ikke i familie med Simon Rosenbaum eller hans datter Ina-Miriam Rosenbaum.
Kunne du lide 'Victor Borge: Flugten & Triumfen i USA'? Så tag et kig på flere artikler i kategorien Læsning.