De vs. They: Forstå Forskellen

I hjertet af ethvert sprog ligger de små, men utroligt vigtige ord, der hjælper os med at tale om mennesker og ting uden at gentage navne i det uendelige. Pronominer er netop sådanne ord, og blandt de mest fundamentale finder vi de, der refererer til grupper af mennesker eller ting. På dansk bruger vi primært ordet de, mens man på engelsk bruger they. Selvom de deler en grundlæggende betydning – at referere til flere – er der nuancer i deres brug og tilhørende former, som er vigtige at mestre for at tale begge sprog korrekt.

Denne artikel vil dykke ned i brugen af 'de' på dansk og 'they' på engelsk, sammenligne deres forskellige former og give dig redskaberne til at bruge dem flydende og præcist.

Det Danske Pronomen 'De'

På dansk er 'de' et pronomen, der bruges til at referere til flere personer, dyr eller ting. Det fungerer typisk som subjekt i en sætning. Det betyder, at 'de' er den eller det, der udfører handlingen.

'De' som Subjekt

Når 'de' er subjekt i en sætning, svarer det direkte til det engelske 'they'.

• Eksempel: De går en tur i parken. (They are taking a walk in the park.)
• Eksempel: De er mine venner. (They are my friends.)
• Eksempel: Bøgerne ligger på bordet. De er meget interessante. (The books are on the table. They are very interesting.)

Det er vigtigt at bemærke, at 'de' altid refererer til flertal, uanset om det er personer eller ting.

'Dem' som Objekt

Når vi refererer til den samme gruppe af personer eller ting, men de er objektet i sætningen (altså den eller det, handlingen rettes mod), bruger vi formen 'dem'. Dette svarer til det engelske 'them'.

• Eksempel: Jeg så dem i går. (I saw them yesterday.)
• Eksempel: Giv bolden til dem. (Give the ball to them.)
• Eksempel: Jeg læste bøgerne og gav dem videre. (I read the books and passed them on.)

'Dem' bruges både som direkte og indirekte objekt, samt efter præpositioner.

'Deres' som Possessiv

For at angive ejerskab eller tilhørsforhold for en gruppe bruger vi det possessive pronomen 'deres'. Dette svarer til det engelske 'their' eller 'theirs'.

• Eksempel: Det er deres hus. (It is their house.)
• Eksempel: Bilen er deres. (The car is theirs.)
• Eksempel: Jeg kan godt lide deres idé. (I like their idea.)

'Deres' ændrer ikke form, uanset om det, der ejes, er i ental eller flertal, fælleskøn, intetkøn eller bestemt form.

Refleksivt Pronomen: 'Sig'

Når handlingen, som 'de' udfører, rettes tilbage mod 'de' selv, bruger vi det refleksive pronomen 'sig'. Dette svarer til det engelske 'themselves'.

• Eksempel: De hygger sig. (They are enjoying themselves.)
• Eksempel: De taler med sig selv. (They are talking to themselves.)

'Sig' bruges for både ental (han/hun/den/det) og flertal (de), når subjektet og objektet er det samme.

Det Engelske Pronomen 'They'

På engelsk er 'they' det grundlæggende pronomen for at referere til flertal af personer, dyr eller ting. Ligesom 'de' på dansk, har 'they' forskellige former afhængigt af dets funktion i sætningen.

'They' som Subjekt

Når 'they' er subjekt i en sætning, svarer det direkte til det danske 'de'.

• Example: They are walking in the park. (De går en tur i parken.)
• Example: They are my friends. (De er mine venner.)
• Example: The books are on the table. They are very interesting. (Bøgerne ligger på bordet. De er meget interessante.)

'Them' som Objekt

Når gruppen af personer eller ting er objektet i sætningen, bruger vi formen 'them'. Dette svarer til det danske 'dem'.

• Example: I saw them yesterday. (Jeg så dem i går.)
• Example: Give the ball to them. (Giv bolden til dem.)
• Example: I read the books and passed them on. (Jeg læste bøgerne og gav dem videre.)

'Them' bruges som direkte og indirekte objekt samt efter præpositioner.

'Their' og 'Theirs' som Possessiv

Engelsk har to former for det possessive pronomen, der svarer til dansk 'deres': 'their' og 'theirs'.

• 'Their' bruges som et adjektiv foran et navneord: Example: It is their house. (Det er deres hus.) Example: I like their idea. (Jeg kan godt lide deres idé.)
• 'Theirs' bruges som et pronomen og står alene, typisk efter verbet: Example: The car is theirs. (Bilen er deres.) Example: That book is theirs, not mine. (Den bog er deres, ikke min.)

Både 'their' og 'theirs' refererer til flertal ejere.

'Themselves' som Refleksiv

Det refleksive pronomen, der svarer til dansk 'sig' (når det refererer til 'de'), er 'themselves'.

• Example: They are enjoying themselves. (De hygger sig.)
• Example: They are talking to themselves. (De taler med sig selv.)

Den Enestående Brug af 'They' i Ental

En markant forskel mellem dansk 'de' og engelsk 'they' er den moderne brug af 'they' i ental. På engelsk bruges 'they', 'them', 'their', 'theirs' og 'themselves' i stigende grad til at referere til en enkelt person, hvis køn er ukendt, irrelevant eller ikke-binært. Denne brug, kendt som 'singular they', har ingen direkte, enkeltstående parallel på dansk.

• Example: If a student finishes early, they can leave. (Hvis en elev bliver tidlig færdig, kan vedkommende gå. / Hvis en elev bliver tidlig færdig, må eleven gå.) Her kan man ikke bruge 'de' på dansk.
• Example: Someone left their phone. (Nogen glemte sin telefon. / Nogen glemte vedkommendes telefon.)

På dansk ville man typisk omskrive sætningen eller bruge ord som 'vedkommende', 'personen', 'eleven selv' eller gentage navneordet for at undgå et tilsvarende enkeltstående pronomen i ental, der refererer til en ukendt eller ikke-binær person.

Sammenligning af Former: Dansk vs. Engelsk

For at opsummere og tydeliggøre forskellene og lighederne mellem de forskellige former af 'de' og 'they', kan vi se på denne sammenlignende tabel:

Tabellen illustrerer tydeligt, hvordan de grundlæggende funktioner (subjekt, objekt, possessiv) har direkte ækvivalenter, men at formene og nogle specifikke anvendelser (som singular they) adskiller sig.

Almindelige Faldgruber og Forvirringspunkter

Et af de mest almindelige problemer for dansktalende, der lærer engelsk, og for engelsktalende, der lærer dansk, er forvirringen mellem 'de' og 'dem' på dansk. Reglen er enkel: 'de' er subjekt (hvem/hvad gør noget?), 'dem' er objekt (hvem/hvad bliver noget gjort ved?). På engelsk er forskellen mellem 'they' og 'them' typisk mere intuitiv for modersmålstalende, da udtalen er meget forskellig, og fejlen sjældnere sker i daglig tale.

For engelsktalende, der lærer dansk, kan brugen af 'sig' for både ental og flertal være forvirrende, da engelsk har forskellige refleksive pronominer for ental (himself, herself, itself) og flertal (themselves). Man skal huske, at 'sig' dækker dem alle, når handlingen reflekteres tilbage på subjektet, der ikke er 'jeg' eller 'du'/'De'.

Den moderne engelske brug af singular 'they' er en udfordring for dansktalende, da der ikke findes et tilsvarende, anerkendt enkeltstående ord på dansk. Man må aktivt arbejde med at omskrive sætninger for at undgå at oversætte 'singular they' direkte med 'de' eller 'dem', hvilket ville være grammatisk forkert på dansk i den kontekst.

Spørgsmål og Svar om 'De' og 'They'

Her er svar på nogle hyppigt stillede spørgsmål om disse pronominer:

Hvad er forskellen på 'de' og 'dem'?

'De' er subjektformen (hvem/hvad gør noget?), mens 'dem' er objektformen (hvem/hvad bliver noget gjort ved?). Tænk: 'De' spiser. Jeg ser 'dem'.

Kan 'de' bruges om ting?

Ja, på dansk kan 'de' og 'dem' referere til flertal af både personer, dyr og ting. Eksempel: Bøgerne er tunge. De vejer meget. Jeg kan ikke løfte dem.

Kan 'they' bruges om ting?

Ja, på engelsk kan 'they' og 'them' også referere til flertal af ting. Example: The books are heavy. They weigh a lot. I cannot lift them.

Er 'they' altid flertal på engelsk?

Nej, i moderne engelsk bruges 'they' i stigende grad som et entalspronomen til at referere til en person, hvis køn er ukendt, irrelevant eller ikke-binært (singular they). Men når 'they' refererer til en *kendt* gruppe, er det altid flertal.

Hvad er forskellen på 'their' og 'theirs'?

'Their' er et possessivt adjektiv, der bruges *før* et navneord (f.eks. their house). 'Theirs' er et possessivt pronomen, der står *alene* (f.eks. The house is theirs).

Hvordan oversætter man 'singular they' til dansk?

Der findes ikke et enkelt ord. Man må typisk omskrive sætningen, bruge 'vedkommende', gentage navneordet, eller bruge en kønsneutral formulering som 'personen' eller 'eleven selv', afhængigt af konteksten.

Konklusion

At forstå forskellene mellem det danske pronomen de og det engelske they er afgørende for korrekt sprogbrug i begge sprog. Selvom de deler en fælles rod som flertalspronominer, varierer deres former (de/dem/deres vs. they/them/their/theirs/themselves) og især den moderne engelske brug af 'singular they' skaber en vigtig skelnen.

Ved at lære de forskellige former, øve dig med eksempler og være opmærksom på konteksten, kan du mestre brugen af disse centrale pronominer og forbedre din flydende sprogfærdighed markant på både dansk og engelsk.

Kunne du lide 'De vs. They: Forstå Forskellen'? Så tag et kig på flere artikler i kategorien Læsning.