Babytegn: Hvornår Starter Vi?

Evnen og ønsket om at kommunikere er dybt forankret i os mennesker, helt fra den tidligste alder. Selv før et barn kan sige sine første ord, forsøger det at give udtryk for sine behov, følelser og observationer gennem lyde, fagter og kropssprog. Forestil dig at kunne imødekomme dette store behov for kommunikation på en mere direkte måde, allerede inden talesproget er på plads. Det er her, babytegn kommer ind i billedet. Ved at introducere simple tegn kan du åbne en ny kanal for forståelse mellem dig og din baby, hvilket ikke kun gør hverdagen lettere, men også bidrager positivt til barnets udvikling. Susanne Carstensen, en erfaren kursusleder fra Center for Tegnsprog og Tegnstøttet Kommunikation, fremhæver netop, hvordan brugen af babytegn bygger videre på børns naturlige trang til at kommunikere og samtidig styrker deres selvværd, fordi de føler sig mere set og forstået i en verden, hvor de ellers kan have svært ved at udtrykke sig.

Hvornår er det rette tidspunkt at starte med babytegn?

Mange forældre og pædagoger spørger, hvornår man bedst kan begynde at introducere babytegn for de små. Ifølge Susanne Carstensen er det ideelle tidspunkt at starte, når barnet er omkring et halvt år gammelt, altså cirka 6 måneder. Ved denne alder begynder mange babyer at have den nødvendige opmærksomhed og de motoriske færdigheder, der skal til for at kunne observere og efterligne simple bevægelser.

Det er dog afgørende at væbne sig med tålmodighed. Susanne Carstensen understreger, at der typisk vil gå et par måneder fra det tidspunkt, hvor du begynder at bruge tegnene konsekvent, til barnet selv begynder at bruge dem aktivt for at kommunikere tilbage. Denne ventetid er helt normal. Barnet skal ikke kun lære at genkende tegnene og forstå deres betydning, men også udvikle de fin- og grovmotoriske færdigheder, der er nødvendige for at kunne udføre de forskellige bevægelser med fingre, hænder og arme. Det kan virke modløst i starten, når du tegener og tegener uden umiddelbar respons, men husk på, at barnet observerer og lagrer informationen. Pludselig en dag vil du opleve den magiske oplevelse af, at barnet bruger et tegn for at fortælle dig noget – et øjeblik, der er ventetiden værd.

Valget af babytegn: Dansk eller amerikansk?

Der findes forskellige systemer og variationer af babytegn rundt om i verden. Et kendt eksempel er de amerikanske babytegn, udviklet af forskere i USA. Men når det kommer til brugen af babytegn i danske institutioner og hjem, er Susanne Carstensen klar i sin anbefaling: brug de danske babytegn.

Hun ser ingen grund til at 'opfinde den dybe tallerken igen' ved at konstruere helt nye tegn. De danske babytegn, som Center for Tegnsprog og Tegnstøttet Kommunikation underviser i, stammer direkte fra dansk tegnsprog. Dansk tegnsprog er et rigt og fuldt udviklet sprog med et meget stort ordforråd, der tæller mellem 25.000 og 30.000 tegn. Dette enorme reservoir af tegn gør dansk tegnsprog til en nærmest uudtømmelig kilde til nye babytegn, efterhånden som barnets ordforråd og behov vokser.

Fordelen ved at trække på et etableret sprog som dansk tegnsprog er, at tegnene allerede er veldefinerede, logiske og bredt anerkendte inden for døvefællesskabet og andre brugere af tegnsprog. Det sikrer en højere grad af konsistens og kvalitet i tegnene. Selvom dansk tegnsprog er omfattende, behøver man langt fra at lære alle tegn for at kommunikere med en baby. Susanne Carstensen forklarer, at man med blot 10-20 basale babytegn, der dækker de mest nære og relevante ting i barnets dagligdag (som for eksempel 'mad', 'drikke', 'sove', 'lege', 'mere', 'færdig'), kan komme rigtig langt i kommunikationen med det lille barn. Disse få tegn kan dække et bredt spektrum af barnets umiddelbare behov og ønsker.

Skulle der opstå behov for mere specifikke tegn, som ikke er blandt de mest basale, er det let at supplere. Susanne Carstensen giver eksemplet med en far, der er pilot. Ud over de grundlæggende tegn kan man hurtigt lære og bruge tegnene for 'flyver' og 'pilot'. Dette gør det muligt at 'tale' med barnet om farens arbejde og integrere specifikke emner, der er relevante for netop dette barns liv. Fleksibiliteten og dybden i dansk tegnsprog sikrer, at man altid kan finde eller tilpasse tegn, der passer til barnets udvikling og interesser.

De mange fordele ved at integrere babytegn

At bruge babytegn er mere end bare en sjov måde at interagere med sin baby på. Det har en række håndgribelige fordele for både barn og forælder eller pædagog:

• Fremmer tidlig kommunikation: Babytegn giver barnet et redskab til at udtrykke sig, før det har udviklet talesprog. Dette mindsker frustration hos barnet, fordi det kan give udtryk for sine behov (f.eks. sult, tørst, træthed, ønske om en bestemt leg) og dermed blive forstået og få sine behov opfyldt hurtigere.
• Styrker relationen og forståelsen: Når du kan forstå, hvad din baby gerne vil, styrker det båndet mellem jer. Barnet føler sig set, hørt og forstået, hvilket er fundamentalt for at opbygge tryghed og tillid. Denne gensidige forståelse gør hverdagen lettere og mere glædelig for begge parter.
• Opbygger selvfølelse og selvtillid: At kunne kommunikere effektivt – selv med tegn – giver barnet en følelse af mestring og kontrol. Når barnet tegener for noget, og du reagerer passende, lærer barnet, at dets initiativ har en effekt på omgivelserne. Dette er utrolig vigtigt for udviklingen af en sund selvfølelse.
• Mindsker frustrationer: En stor del af små børns gråd og utilpashed skyldes, at de ikke kan udtrykke, hvad de føler eller har brug for. Ved at give dem et middel til at kommunikere deres behov og ønsker reduceres disse frustrationer markant. Dette fører til gladere børn og mindre stressede voksne.
• Stimulerer kognitiv udvikling: At lære og bruge tegn involverer flere dele af hjernen og stimulerer hukommelse, problemløsning og symbolsk tænkning.

Aflivning af myter: Forsinker babytegn talesproget?

En bekymring, der ofte dukker op i forbindelse med babytegn, er frygten for, at brugen af tegn kan forsinke barnets udvikling af talesprog. Denne bekymring er ubegrundet. Faktisk viser erfaringer og forskning det stik modsatte: Brugen af babytegn har vist sig at fremme børnenes talesprog.

Når børn bruger babytegn, udvikler de en større bevidsthed om kommunikationens formål og struktur. De lærer, at bestemte bevægelser eller lyde (senere ord) repræsenterer specifikke ting, handlinger eller begreber. Denne forståelse for symbolik er grundlæggende for sprogudvikling, både tegnsprog og talesprog. Babytegn hjælper med at bygge bro mellem et konkret ønske (f.eks. at få mere mælk) og en symbolsk repræsentation af dette ønske (tegnet for 'mere').

Susanne Carstensen bekræfter, at babytegn bidrager til at gøre både børnenes passive (de ord de forstår) og aktive (de ord de bruger) ordforråd større. Børn, der bruger babytegn, har ofte et rigere ordforråd, når de begynder at tale, sammenlignet med børn, der ikke har brugt tegn.

Der er heller ingen risiko for, at børn 'hænger fast' i babytegnene. I takt med at et barn udvikler sit talesprog og bliver bedre til at bruge ord, vil det helt naturligt og gradvist erstatte tegnene med de talte ord. Babytegnene fungerer som et stillads, der hjælper barnet op på næste niveau af kommunikation. Når stilladset ikke længere er nødvendigt, forlader barnet det.

En anden mulig bekymring kan være, om barnet bliver forvirret af at skulle forholde sig til både tegn og tale på samme tid. Voksne kan måske være bekymrede for at 'drukne' børnene i kommunikation. Men Susanne Carstensen pointerer, at børn er yderst kompetente til at sortere i den information, de modtager. De er konstant omgivet af en masse lyde, synsindtryk og informationer, og de er gode til at udvælge det relevante. Brugen af tegn ved siden af talen virker ikke forvirrende; tværtimod virker det udelukkende stimulerende på børnene, da det giver dem flere veje til at forstå og blive forstået.

Vigtigheden af en fælles tilgang

For at brugen af babytegn skal have størst mulig effekt, er det en kæmpe fordel, hvis de voksne omkring barnet er enige om at bruge tegnene og helst bruger de samme tegn. Dette gælder både i daginstitutioner blandt pædagoger og dagplejere, og i hjemmet blandt forældre, bedsteforældre og andre nære omsorgspersoner.

I en institution er det mest optimalt, hvis flere kolleger tager et kursus sammen. Dette giver mulighed for at støtte hinanden i den daglige brug af tegnene og vende oplevelser og udfordringer. Da der typisk går et par måneder, før børnene selv begynder at tegene tilbage, er det vigtigt med kollegial opbakning for at bevare motivationen i opstartsfasen. Susanne Carstensen påpeger også, at det er sårbart, hvis kun én enkelt ansat i en institution mestrer babytegn. Ved sygdom, orlov eller jobskifte kan viden og praksis let gå tabt, hvilket afbryder kontinuiteten for børnene.

Idealscenariet er, når forældre også tager kurser i babytegn. Når barnet møder de samme tegn og den samme form for udvidet kommunikation både i institutionen og derhjemme, styrkes læringen markant. Det bliver en naturlig del af barnets sproglige landskab. Konsistens på tværs af forskellige miljøer er nøglen til succesfuld implementering af babytegn.

Kom godt i gang: Kurser i babytegn

Hvis du er interesseret i at komme i gang med babytegn, er kurser en god måde at lære de grundlæggende tegn og principperne for brugen af dem. Center for Tegnsprog og Tegnstøttet Kommunikation udbyder kurser målrettet både institutioner, dagplejere, forældre, bedsteforældre og andre interesserede.

Et kursus hos Center for Tegnsprog og Tegnstøttet Kommunikation koster 100 kroner per deltager per time. Centeret anbefaler som udgangspunkt et kursus på mellem tre og fem timer. Disse timer giver en solid introduktion til de mest relevante babytegn og metoderne til at bruge dem i praksis med børnene. Efter det indledende kursus er det vigtigt selv at øve sig i den daglige kommunikation med barnet.

Efter et par måneder med praktisk erfaring kan det være relevant at tage supplerende kurstimer. Dette kan være en god idé, hvis man ønsker at udvide sit ordforråd af tegn, efterhånden som barnet bliver ældre og får behov for at kommunikere om flere og mere komplekse emner.

Undervisningen kan foregå på centrets faciliteter i København og Århus, hvilket kan være praktisk for individuelle deltagere eller mindre grupper. Alternativt tilbyder centeret også at sende lærere ud til institutioner, dagplejere eller hjem, hvilket er ideelt for personalegrupper eller forældregrupper, der ønsker undervisning i vante omgivelser. For yderligere information og tilmelding kan centeret kontaktes via e-mail på [email protected].

Ofte Stillede Spørgsmål om Babytegn

Hvornår er det bedst at starte med babytegn?

Det anbefales typisk at starte, når barnet er omkring et halvt år gammelt (ca. 6 måneder). Barnet skal have en vis motorisk udvikling og opmærksomhed for at kunne observere og efterligne tegnene.

Hvor lang tid går der, før barnet bruger tegnene selv?

Man skal væbne sig med tålmodighed. Der går som regel et par måneder fra opstart, før barnet selv begynder at bruge tegnene aktivt til at kommunikere tilbage. Men barnet lærer og lagrer informationen i mellemtiden.

Skal jeg bruge danske babytegn?

Ja, det anbefales at bruge de danske babytegn, som bygger på dansk tegnsprog. De er etablerede, logiske og giver adgang til et stort tegn-ordforråd, efterhånden som barnet udvikler sig.

Hvor mange tegn skal jeg lære i starten?

Du kan komme rigtig langt med blot 10-20 basale babytegn, der dækker barnets nære hverdag, såsom 'mad', 'drikke', 'sove', 'lege', 'mere' osv.

Vil brugen af babytegn forsinke mit barns talesprog?

Absolut ikke. Erfaringer viser tværtimod, at babytegn fremmer børnenes talesprog og øger deres passive og aktive ordforråd. Børn går naturligt over til at bruge ord, når de lærer at tale.

Bliver barnet forvirret af at bruge både tegn og tale?

Nej, børn er gode til at sortere i information. Brugen af tegn ved siden af talen virker stimulerende på barnets kommunikative udvikling og er ikke forvirrende.

Hvor kan jeg lære babytegn?

Center for Tegnsprog og Tegnstøttet Kommunikation udbyder kurser. De kan kontaktes på [email protected] for information om kurser i København, Århus eller ude på institutioner/hjemme.

Hvad koster et kursus i babytegn?

Et kursus hos Center for Tegnsprog og Tegnstøttet Kommunikation koster 100 kroner per deltager per time. Et anbefalet startkursus er typisk 3-5 timer.

At give dit barn muligheden for at kommunikere tidligt via babytegn er en investering i jeres relation og barnets sproglige og emotionelle udvikling. Med lidt tålmodighed og de rette redskaber kan du åbne en helt ny verden af forståelse mellem dig og din lille.

Kunne du lide 'Babytegn: Hvornår Starter Vi?'? Så tag et kig på flere artikler i kategorien Læsning.