After: Fra Harry Styles Fanfic til Fænomen

"After"-serien har taget verden med storm, men dens rejse fra en ydmyg start til globalt fænomen er lige så dramatisk og kontroversiel som selve historien. Hvad der startede som en hyldest til et popidol, udviklede sig til en bogserie og siden en filmfranchise, der har skabt intense diskussioner og fanget et massivt publikum – ofte af årsager, der deler vandene.

Oprindelsen på Wattpad

Det hele begyndte i 2013 på online-skriveplatformen Wattpad. Forfatteren Anna Todd publicerede en historie, der hurtigt fangede opmærksomheden. Historien var en fanfiction baseret på den populære One Direction-sanger Harry Styles. I Todds fortælling blev Styles transformeret til karakteren Hardin Scott, en mystisk og oprørsk universitetsstuderende, der falder for den naive og regelrette pige Tessa Scott. Denne uofficielle historie opnåede enorm popularitet på platformen, hvilket til sidst førte til, at et traditionelt forlag, Gallery Books, opkøbte rettighederne.

Succesen på Wattpad var overvældende. Millioner af læsere fulgte med i Tessa og Hardins turbulente forhold, hvilket beviste et stort marked for denne type fortælling. Anna Todd reviderede historien, ændrede navnene på karaktererne (selvom inspirationen fra Harry Styles var tydelig og aktivt brugt i markedsføringen) og udgav den som en bogserie. Den første bog, simpelthen kaldet "After", udkom i 2014, efterfulgt af fire efterfølgere: "After We Collided", "After We Fell", "After Ever Happy" og en prequel set fra Hardins perspektiv, "Before".

Fra Fanfiction til Film og Fænomen

Overgangen fra digital fanfiction til trykte bøger var kun begyndelsen. Bøgernes popularitet banede vejen for en filmatisering. Den første film, "After", havde premiere i 2019 og blev hurtigt et hit, især på streamingtjenester. Filmen blev efterfulgt af "After We Collided" (2020), "After We Fell" (2021) og "After Ever Happy" (2022). Filmserien cementerede "After" som et globalt fænomen, der nåede ud til et endnu bredere publikum.

"After"-serien passer ind i en nu velkendt trend, hvor populær fanfiction bliver til mainstream udgivelser – en pipeline, der blev populariseret af succesen med "Fifty Shades of Grey" (oprindeligt Twilight fanfiction) og også inkluderer film som "The Kissing Booth" (oprindeligt Wattpad historie). Disse historier deler ofte et fokus på intense, passionerede og ofte problematiske romantiske forhold, rettet mod et ungt voksent publikum.

Kernen i Historien: Tessa og Hardin

I centrum af "After"-universet står forholdet mellem Tessa Young (i bøgerne hedder hun Tessa Young, men i filmen Tessa Scott) og Hardin Scott. Tessa introduceres som en dydig, naiv førsteårsstuderende, der ankommer til universitetet med en klar plan for sit liv og et stabilt forhold til sin gymnasiekæreste. Hendes verden vendes dog op og ned, da hun møder Hardin, en mørk, humørsyg og gådefuld ung mand med en britisk accent og en forkærlighed for sort tøj og litteratur.

Hardin er arketypen på den "onde dreng", der tiltrækker Tessa trods hendes bedre vidende. Deres forhold er præget af en konstant cyklus af tiltrækning, sex, løgne, konflikter, brud og forsoning. Denne on-again/off-again dynamik driver plottet gennem både bøgerne og filmene og skaber en følelse af uforudsigelighed og drama, der har holdt læsere og seere fanget.

Kontroversen: Toksiske Forhold og Arketyper

Trods den kommercielle succes har "After"-serien mødt massiv kritik for dens skildring af forholdet mellem Tessa og Hardin. Mange kritikere og læsere anklager serien for at romantisere toksiske forhold og fremstille psykologisk og følelsesmæssig misbrug som passioneret kærlighed. Hardin udviser utallige red flags: ekstrem jalousi, kontrollerende adfærd, manipulation, gaslighting, vredesudbrud og en tendens til at isolere Tessa fra hendes venner og familie.

Karaktererne passer ind i problematiske arketyper, der ofte ses i denne type fiktion. Tessa som den såkaldte "pick-me girl", der adskiller sig fra andre kvinder, ofte mangler kvindelige venner og tiltrækkes af "komplekse" (læs: problematiske) mænd. Hardin som den Hardin Scott den overbeskyttende, dominerende "alpha-male"-type, hvis usunde adfærd bliver forklaret – men ikke nødvendigvis retfærdiggjort – af hans traumatiske fortid.

Et af de mest chokerende elementer, der afsløres tidligt i historien, er, at Hardins indledende tilnærmelser til Tessa startede som et væddemål med en anden studerende. Hardin skulle efter sigende tage Tessas mødom og bevise det over for sine venner. Selvom historien senere forsøger at nuancere dette ved at hævde, at Hardin hurtigt forelskede sig i Tessa, er fundamentet for deres forhold bygget på bedrag og objektivisering. Denne form for manipulation og den efterfølgende hurtige tilgivelse fra Tessas side er centrale punkter i kritikken af seriens skadelige budskaber.

Hardins adfærd rækker langt ud over væddemålet. Han saboterede Tessas muligheder for at flytte væk for at forfølge en karriere, han reagerede med vold over for mænd, der viste hende opmærksomhed (inklusive hendes stedbror), og han brugte konstant sine egne problemer og traumer som en undskyldning for sin dårlige behandling af hende. Selvom Tessa heller ikke er perfekt – hun kan være jaloux og manipulere situationer til tider – er ubalancerne i magt og skadelig adfærd i forholdet tydelige og alarmerende.

Hardin's Mørke Hemmelighed

Som historien skrider frem, udforskes Hardins baggrund for at give kontekst til hans problematiske personlighed. Vi får at vide om en traumatisk barndom præget af en alkoholisk far og en mor, der blev misbrugt foran ham. Disse oplevelser prægede ham dybt og bidrog til hans vredesproblemer, tillidsproblemer og manglende evne til at danne sunde relationer.

I de senere bøger afsløres yderligere et mørkt traume fra Hardins fortid: han blev selv udsat for seksuelt misbrug som teenager. Denne afsløring er uden tvivl et alvorligt og følsomt emne, men måden, det integreres i plottet, og hvordan det bruges til at forklare (og potentielt undskylde) hans nuværende misbrugsadfærd, har også været genstand for kritik. Nogle argumenterer for, at serien bruger traumer som et plotredskab snarere end at behandle det med den nødvendige dybde og forståelse for de langvarige konsekvenser, det har for både ofre og potentielle gerningsmænd.

På trods af de utallige konflikter, brud og skadelige hændelser, som parret gennemlever – herunder at Hardin ved et uheld starter en brand i et hus, Tessa befinder sig i, under et vredesudbrud – vender Tessa gang på gang tilbage til ham. Serien positionerer dette som bevis på deres uundgåelige forbindelse og dybe kærlighed, et synspunkt mange anser for farligt, da det normaliserer at blive i et forhold, der forårsager så meget smerte og ødelæggelse.

Hvorfor er After så Populær?

Med al denne kritik kan man undre sig over, hvorfor "After"-serien har opnået så massiv popularitet. Der er sandsynligvis flere faktorer på spil.

For det første er der et utvivlsomt marked for intense, passionerede og seksuelt ladede romantiske historier. "After" leverer på dette punkt med masser af dramatik og dampende scener, der appellerer til et publikum, der søger eskapisme og stærke følelser.

For det andet er der fænomenet "hate-watching" eller "hate-reading". Mange seere og læsere anerkender åbent, at historien er dybt problematisk, plottet inkonsekvent (især i filmene, hvor casting og detaljer skifter), og dialogen til tider absurd. Alligevel finder de underholdning i netop, hvor dårligt eller over-dramatisk det hele er. Hardins teatralske vredesudbrud, Tessas ofte tvivlsomme beslutninger og de utallige gentagelser i plottet bliver ufrivilligt komiske og skaber en form for fælles oplevelse for publikum, der kan grine af og diskutere absurditeten.

For det tredje spillede forbindelsen til Harry Styles og One Direction-fandommen en kæmpe rolle i seriens oprindelige succes og udbredelse. Selvom karakteren blev ændret, var linket til idolerne en stærk drivkraft for det oprindelse Wattpad-publikum, og forlaget udnyttede aktivt denne forbindelse i markedsføringen. Dette gav serien en indbygget fanbase fra starten.

After og New Adult Genren

"After"-serien er et prime eksempel på New Adult (NA) genren. Denne kategori er målrettet unge voksne typisk i alderen 18 til 29 år. NA-litteratur udforsker de udfordringer og oplevelser, der er specifikke for denne overgangsperiode i livet: at starte på universitetet, flytte hjemmefra, første job, økonomisk uafhængighed, identitetsdannelse, venskaber, og ikke mindst intense romantiske og seksuelle forhold.

I modsætning til Young Adult (YA), hvor hovedpersonerne typisk er teenagere i gymnasiealderen, fokuserer NA på karakterer, der navigerer i voksenlivets tidlige faser. Seksualitet er ofte et mere fremtrædende og eksplicit tema i NA sammenlignet med YA, hvilket tydeligt ses i "After". Genren kan kombinere elementer fra mange undergenrer, men romantik er en central komponent i mange af de mest populære NA-titler, herunder "After".

"After"s placering i NA-genren hjælper med at forklare dens popularitet blandt et specifikt demografi, der identificerer sig med (eller er fascineret af) de livsfaser og relationelle dramaer, der skildres, selv når skildringen er problematisk. Genren giver rum for at udforske mere komplekse og voksne temaer end YA, men "After"s tilgang til disse temaer – især relationelt misbrug – har som nævnt ført til betydelig debat.

Afslutning: Arven fra After

"After"-serien er mere end bare en række bøger og film; det er et kulturelt fænomen, der belyser strømningerne inden for moderne litteratur og underholdning, især skæringspunktet mellem fan-skabt indhold og mainstream-succes. Fra dens beskedne start som fanfiction om Harry Styles på Wattpad voksede den til en multi-million dollar franchise.

Seriens arv er dog kompleks. På den ene side har den givet Anna Todd enorm succes og vist potentialet i online-skriveplatforme som grobund for nye historier og talenter. På den anden side har den antændt vigtige diskussioner om, hvordan toksiske forhold portrætteres i populærkulturen, især over for et ungt publikum. Dens popularitet, delvist drevet af fascinationen af dens problematiske indhold og ufrivillige komik, rejser spørgsmål om publikums motivationsfaktorer og mediernes ansvar.

Uanset om man elsker den, hader den eller elsker at hade den, står det klart, at "After" har sat et markant aftryk på landskabet for New Adult romantik og fortsat er et fascinerende eksempel på, hvordan internetkultur kan transformere sig til global underholdning, med alle dens medfølgende triumfer og kontroverser.

Er After baseret på en sand historie?

Nej, "After" er fiktion. Den startede som fanfiction baseret på den populære sanger Harry Styles fra bandet One Direction.

Hvem er Hardin Scott baseret på?

Karakteren Hardin Scott blev oprindeligt skabt som en fiktionaliseret version af Harry Styles, dog med markante ændringer i personlighed og baggrund i forhold til den virkelige person.

Hvor mange After bøger og film er der?

Der er fem bøger i hovedserien skrevet af Anna Todd (After, After We Collided, After We Fell, After Ever Happy og en prequel kaldet Before). Der er lavet fire film baseret på de første fire bøger i serien.

Hvorfor er After kontroversiel?

Serien kritiseres bredt for at romantisere og normalisere toksiske forhold og misbrugsadfærd, især Hardins manipulation, jalousi og kontrollerende tendenser over for Tessa.

Kunne du lide 'After: Fra Harry Styles Fanfic til Fænomen'? Så tag et kig på flere artikler i kategorien Litteratur.