11 år ago
Anders Matthesens Ternet Ninja-univers har for længst cementeret sig som et fænomen i Danmark. Med bogudgivelser, der topper listerne, og filmatiseringer, der slår rekorder i biograferne, har den ternede kriger og hans venner fanget både børn og voksnes hjerter. Men hvordan opstår sådan et univers? Hvor henter en af Danmarks mest populære komikere og forfattere sin inspiration, og hvad driver ham til at skrive historier, der både underholder, provokerer og sætter gang i snakken – også i skolen?
Hvordan Ternet Ninja Fik Liv
Idéen til Ternet Ninja, den lille, grove, men elskelige figur, der ikke er bleg for at bruge sit alfesværd eller sine banderier, opstod ikke ved et skrivebord. Faktisk startede det hele for omkring 15 år siden som en simpel vittighedstegning på Facebook. Anders Matthesen stod hver morgen og kiggede på en melamintallerken med en ternet elefant ved navn Elmer, mens han fodrede sin søn. Tanken om en ninja, der var ternet – og dermed alt andet end usynlig – slog ham som dybt komisk.
Han begyndte at tegne denne usandsynlige ninja, der forsøgte at gemme sig i alt ternet – fra racerflag til viskestykker. Karakteren var fra starten rå i munden og havde en drabelig tilgang til omverdenen. Da Anders Matthesen vikarierede for Wulffmorgenthaler på Facebook, lod han Ternet Ninja springe sig selv i luften for at tage realitystjerner med sig – en handling han beskriver som 'Ternet Ninja tager en for holdet'. Figuren levede videre i små tegninger og dagbogsnotater, der endda fulgte med på en rejse til Japan.
Det var først, da forlaget Høst & Søn spurgte, om han havde noget til en børnebog, at Ternet Ninja for alvor blev hevet frem i lyset. Forlaget bad ham udvikle på karakteren, og pludselig, en dag i badet, hvor han tænkte over, hvorfor ninjaen var ternet, kom historien til ham. Denne pludselige indsigt i figurens baggrund og formål blev startskuddet til den første bog og hele universet.
Lærerne: Mere end Statister i Universet
Lærere spiller en prominent rolle i Ternet Ninja-bøgerne, ligesom de gjorde i Anders Matthesens tidligere værker som 'Terkel i knibe'. De er sjældent bare baggrundsfigurer; de er ofte farverige og mindeværdige karakterer. Dette skyldes måske, at historierne i høj grad udspiller sig i et skolemiljø, men også Anders Matthesens egen oplevelse af skolen.
I 'Ternet Ninja' møder vi for eksempel den imponerede skoleleder, den rasende dansklærer, og ikke mindst den enarmede, finske sløjdlærer Siberius, hvis misforståelse af Askes ønske om en 'ternet skede' er blevet legendarisk. Siberius opstod ud fra behovet for en sløjdlærer, og Anders Matthesen valgte bevidst at give ham et finsk navn, lade ham drikke træsprit og gøre ham blind på det ene øje – et bevidst comedy-greb.
En anden tilbagevendende og yderst populær figur er musiklærer Arne. Han har været med siden 'Terkel i knibe' og folder sig i 'Ternet Ninja 3' igen ud med sin fodformede modstand mod toksisk maskulinitet, hornbriller og strikkede vest. Arne opstod som en stemme under arbejdet med 'Terkel i knibe' og fik sit navn, da Anders Matthesens partner mente, at stemmen lød præcis som hans gamle skolelærer Arne. Han fik sin karakteristiske vest i 'Jul på Vesterbro' og er siden blevet en fast del af universet.
Anders Matthesen afviser, at han har en 'torn i skoen' i forhold til skolelærere. Han ser dem generelt som sympatiske typer med gode intentioner. Dog bemærker han, at ligesom andre voksne i bøgerne, eksisterer lærerne lidt i deres egen verden, selv når de er omsorgsfulde. Børnene er ofte overladt til at løse deres egne problemer. Dette, mener han, er et autentisk billede på, hvordan verden kan se ud fra et barns eller ungs perspektiv. Han indrømmer dog, at der er hentet inspiration fra både hans egne og hans børns skoletid – små 'stik' til lærere, der for eksempel ville ødelægge sidste skoledag.
Sproget, Humoren og Det Kreative Detektivarbejde
Anders Matthesens formidable fornemmelse for sproglige finurligheder er et kendetegn ved hans arbejde. Han afslører, at denne sans for sproget ikke stammer fra skolen, men snarere fra at læse bøger, han måske var for ung til, og fra at lytte til komikere som Monrad og Rislund, Klyderne og Linie 3. En stor inspiration kommer også fra hans forældre, især hans far, der legede med sproget og kunne stoppe op midt i et ord for at analysere det. For Anders Matthesen er sproget et detektivarbejde – en nysgerrighed efter at forstå, hvorfor ord og udtryk er, som de er.
Når han udtænker et standupshow, starter processen ofte med at skrive om alt, han ser omkring sig – kaffekander, vandglas, møbler. Temaerne dukker op senere, når han finder noget, der kan binde observationerne sammen. Bøgerne, derimod, er opstået ud af figurerne, hvor Ternet Ninja er et prime eksempel på en karakter, der levede i mange år, før historien tog form.
Humor er et centralt element i Ternet Ninja-serien og en af grundene til dens popularitet. Dansklærere bruger ofte bøgerne i undervisningen netop for at arbejde med sproglige virkemidler og humorens funktion. En dansklærer nævner, at humorens overraskelsesmomenter ruster hjernen til at agere i livets uventede situationer. Litteratur med humor kan altså have en dybere betydning og hjælpe os på vej i livet.
Anders Matthesen ser humoren som en måde at skabe et 'safe space' – et frirum fra tidens stigende fokus på korrekthed og ensretning i sprog og meninger. Han ønsker at bevare retten til at tale, som han taler, og sige noget, der 'kradser', selvom han er bevidst om, at publikum kan ændre sig. For ham handler det om at lave det, han tror på, og når det ikke længere fungerer, stopper han.
Fra Bestseller til Skolepensum
Ternet Ninja-serien har opnået enorm succes på tværs af platforme. Den første bog fra 2016 og filmen fra 2018 har ligget højt på lister over mest udlånte bøger og mest sete biograffilm i Danmark. Filmene har vundet Robert-statuetter, og bøgerne er solgt i over en halv million eksemplarer. Denne massive popularitet har også ført til, at bøgerne bliver brugt i skolen.
Selvom nogle lærere har diskuteret bøgernes litterære kvalitet på grund af deres sprogbrug og temaer, fremhæver mange andre netop, at Ternet Ninja formår at engagere elever, der ellers ikke er ivrige læsere. Bøgerne tager fat i alvorlige temaer som udnyttelse af børnearbejde, etik og selvtægt, samtidig med at de overskrider tabuer og tør gøre grin med svære emner. Dette giver rig mulighed for diskussion og analyse i klasseværelset.
For mange elever er Ternet Ninja den sjove bog i udskolingen, hvor meget anden litteratur handler om sorg, død og kriser. Elever sætter pris på, at bogen er spændende, let at læse og fyldt med humor. De identificerer sig med hovedpersonen Aske, der lærer at turde være sig selv og stå op for sig selv – et budskab mange unge kan relatere til.
Anders Matthesen er stolt over, at hans bøger bliver brugt i skolen, og at elever endda går til eksamen i dem. Men han bliver allermest glad for at høre, at elever stadig har Ternet Ninja-plakater hængende i klassen og bruger udtryk som 'Jeg er bare Aske' i deres hverdag. Det viser, at bøgerne rammer noget dybere end blot en sjov historie.
At Skrive Uden Filter: Om Børn, Voksne og Korrekthed
Anders Matthesen har aldrig haft som ambition at skrive 'til børn' i en snæver forstand. Han tror ikke på segmentering og ønsker at skrive historier, der kan opleves sammen af både børn og voksne. Han kan godt lide fortælleformen, der minder om klassiske eventyr ('Der var engang'), men han insisterer på retten til at bruge det sprog, han vil, og sige noget, der 'kradser'.
For ham er det vigtigt ikke at skrive for at opdrage, men for at underholde og udfordre. Han mener, at en del af magien i hans værker, som for eksempel også 'Jul på Vesterbro', er, at de skaber en fælles oplevelse, hvor børn må 'stå på tæer' for at forstå visse elementer, og voksne må acceptere, at universet handler om børn og deres perspektiv.
Denne tilgang er især relevant i en tid, hvor der ifølge Anders Matthesen er en tendens til stigende ensretning og retningslinjer for, hvordan man taler og tænker. Han ser Ternet Ninja som et 'safe space' fra denne korrekthed – et sted hvor man kan grine og hygge sig. Han er bevidst om, at hans direkte stil og brug af bandeord kan provokere, og at han måske en dag vil miste 'snoren' fra publikum. Men han er klar på det. Han vil fortsætte med at lave det, han tror på, og vil aldrig rette ind efter regler for at tilpasse sig. Hans yndlingskarakter, Onkel Stewart, personificerer netop denne frihed til at sige alt og være sig selv, uafhængig af andres meninger.
Spørgsmål fra Læserne (og Eleverne i 8.b)
Eleverne fra 8.b på Marstal Skole, som har arbejdet med Ternet Ninja i flere år, havde en række spørgsmål til Anders Matthesen. Her er nogle af dem:
Hvorfor valgte du at blive forfatter, og hvornår vidste du, at det var det, du ville være?
Anders Matthesen svarer, at han aldrig har vidst, at han ville være forfatter, og stadig ikke nødvendigvis ser sig selv som 'forfatter' i traditionel forstand. Han havde mange andre barndomsdrømme (skuespiller, kampsportsekspert, hemmelig agent, bondemand, læge), der kom før forfatterdrømmen. Han ser det at skrive som en del af sin voksne frihed til at gøre, hvad han har lyst til, baseret på faste idéer, der virker lykkeskabende i øjeblikket. Han er mere drevet af at drømme end af at leve op til en specifik titel.
Har du en yndlingskarakter i Ternet Ninja-universet?
Ja, 100 procent! Anders Matthesens yndlingskarakter er Onkel Stewart. Han elsker, at Stewart er alt det, man ikke må være – en bugtalerdukke, der kan sige alt, har nok i sig selv, ikke er bange for noget og ikke er afhængig af noget.
Hvordan fik du idéen til Ternet Ninja?
Som beskrevet tidligere, startede det som en vittighedstegning på Facebook for 15 år siden, inspireret af en ternet elefant på en tallerken. Idéen om en ternet ninja, der gemmer sig i ternede ting, udviklede sig over tid gennem tegninger, dagbogsnotater og en tur til Japan, indtil historien faldt på plads en dag i badet, da han tænkte over, hvorfor ninjaen var ternet.
Hvad synes du om, at dine bøger bliver brugt i skolen, og at elever går til eksamen i dem?
Det synes han er dejligt og er meget stolt over, at lærerne finder noget brugbart i bøgerne. Han synes, det er vildt, at man kan gå til eksamen i dem, men det glæder ham allermest, at bøgerne rammer eleverne personligt, så de stadig finder dem fede i 8. klasse og bruger udtryk som 'Jeg er bare Aske'.
Skolen i Virkeligheden og Fiktionen
Skolen i Ternet Ninja er modelleret over området i Albertslund, hvor Anders Matthesen voksede op. Han har hentet inspiration til både miljøet og karakterer fra sin egen skoletid. Han beskriver sin skolegang som noget, han generelt glædede sig til, selvom han ikke var lige optaget af alle fag. Han foretrak at lave sjov og tegne frem for at følge slavisk med, men var glad for sin klasse, kammerater og mange af lærerne – især dem, der formåede at sætte gang i fantasien, som hans historielærer Sonja, der gjorde stenalderen til levende historier.
Anders Matthesen var ikke selv nogen 'biblioteksrotte' i de små klasser. Han blev tvunget på skolebiblioteket, hvilket han har brugt i 'Ternet Ninja 1', hvor Aske låner 'Troldepus' i årevis som en form for stille protest. Denne modstand mod at blive tvunget til at læse viser en side af hans personlighed, der ikke altid passede ind i skolens system – en egenskab der måske genfindes i hans kompromisløse tilgang til sit kreative arbejde i dag.
Hans egen læseglæde opstod senere, især med bøger som 'Lev stærkt, dø ung' og 'Shogun', der fangede ham og viste ham, hvor fedt det kan være at læse, når man finder den rigtige bog. Selvom han i dag mest lytter til lydbøger, søger han stadig anbefalinger og dykker ned i klassikere (så længe 'Den lille prins' ikke er på listen).
Alt i alt tegner interviewet med Anders Matthesen et billede af en kunstner, hvis kreative proces er drevet af nysgerrighed, leg med sproget og en dyb, men uhøjtidelig, fascination af menneskers særheder og samfundets tendenser. Ternet Ninja-universet er et produkt af denne proces – en blanding af personlige erfaringer, observationer og en insisteren på at bevare et frit og humoristisk blik på verden, selv når den er absurd eller udfordrende.
Kunne du lide 'Bag Ternet Ninja: Andens Univers & Humor'? Så tag et kig på flere artikler i kategorien Bøger.