Steffen Jensen: Fra Frontlinje til Langeland

Efter 35 år i verdens brændpunkter som TV 2s ansigt i Mellemøsten har den erfarne krigskorrespondent Steffen Jensen valgt at trække sig tilbage og gå på pension. En epoke slutter for journalisten, der fyldte 67 år den 28. februar, og som gennem årtier har leveret indsigtsfulde rapporter fra mellem 25 og 30 krige. Beslutningen er truffet, selvom lysten til at fortsætte på sit hidtidige høje niveau var til stede. Dog har helbredsmæssige udfordringer gjort det nødvendigt at sige stop.

Steffen Jensen lægger ikke skjul på, at flere skavanker har påvirket hans arbejdsevne. I 2020 blev han ramt af et par mindre blodpropper i hjernen. Derudover bærer han præg af sine mange år i farezonerne i form af en PTSD-diagnose. Denne posttraumatiske stressforstyrrelse er en direkte konsekvens af de intense og ofte traumatiske oplevelser, han har haft som vidne til krigens rædsler.

Krigens Usynlige Ar: Blodpropper og PTSD

Arbejdet som krigskorrespondent er ikke uden omkostninger, og for Steffen Jensen har prisen været høj. Udover de fysiske eftervirkninger af blodpropperne er det især den psykiske belastning, der har sat sine spor. Han beskriver sin PTSD som en form for 'skraldespand i hovedet', hvor alt det ubehagelige og traumatiske havner, når noget ikke fungerer i hverdagen. Dette manifesterer sig især om natten.

I november 2022 fortalte han åbent om, hvordan PTSD påvirker hans søvn. Lige idet han er ved at falde i søvn, vågner han med et spjæt, hjemsøgt af billeder af børn, der er blevet invalideret af krigen. Disse forfærdelige syn gør det umuligt at sove, og ofte sidder han oppe til klokken fem eller seks om morgenen. Denne konstante påmindelse om de lidelser, han har rapporteret fra, er en tung byrde at bære, selv langt væk fra fronterne.

Den posttraumatiske stress sætter især ind med fuld styrke, når han vender hjem efter en længerevarende opgave i et konfliktområde. Han fortæller, at der kan gå flere uger, hvor han slet ikke kan fungere og end ikke kan komme ud af sengen. Perioder på 14 dage til tre uger, hvor han føler sig som en 'karklud', helt træt i sjælen af at have været konstant bange.

På trods af TV 2s tilbud om psykologhjælp og terapi har Steffen Jensen indtil nu valgt ikke at tage imod det. Han har foretrukket at leve med problemerne i håb om, at sindet ville hele af sig selv, eller indtil han stoppede sit krævende job. Nu, hvor pensionen er en realitet, står han over for en ny fase, hvor håndteringen af disse ar bliver central.

Et Liv Mellem Jerusalem og Langeland

Steffen Jensens professionelle liv har i høj grad udspillet sig i Mellemøsten, hvor han siden 1991 har haft fast bopæl i Jerusalem. Her har han boet sammen med sin israelske hustru, Leah, og parrets to voksne børn, Sarah på 21 og Jonathan på 19. Livet i Jerusalem har givet ham en unik indsigt i regionens komplekse dynamikker, men også udsat familien for den konstante usikkerhed, der præger området.

I de seneste 15 år har Steffen Jensen og hans familie løbende diskuteret muligheden for at flytte til Danmark. Årsagerne har været todelte: dels den stigende usikkerhed ved at opholde sig i Mellemøsten, og dels den aftagende lyst til at være reporter i krydsilden med alderen. Hvad der som ung var spændende – at dække krig – er det ikke længere. Angsten er blevet en konstant følgesvend, der kan være til stede 24 timer i døgnet, når han er ude på en opgave, og som har medført både depressioner og posttraumatisk stress.

Tilfældigheder spillede en rolle, da familien for otte år siden købte et hus i Tranekær på Langeland. Huset skulle fungere som base i Danmark, praktisk placeret tæt på TV 2s redaktion i Odense. De kiggede flere steder på Fyn og et enkelt sted vest for Roskilde, men endte altså på Langeland. Nu, med pensionen fra TV 2, bliver huset på Langeland familiens permanente hjem.

Flytningen til Danmark er et stort skridt, især for hustruen Leah, der har boet i Israel stort set hele sit liv, men som er opsat på at komme til Danmark. Børnene, Sarah og Jonathan, forventes dog at blive boende i Israel, hvor de har deres liv og karriere. Familien vil dog altid beholde et hus i Israel, så de kan vende tilbage med jævne mellemrum. Steffen Jensen forudser, at han vil savne kulturlivet i Israel, hvor kunstnere og forfattere blander sig aktivt i samfundsdebatten, og hvor religion er en naturlig del af samtalen, i modsætning til i Danmark, hvor troen ofte er 'pakket væk i en kasse'. Han vil også savne de øjeblikke, hvor mennesker i Israel viser sig fra deres mest noble side og arbejder for fred og kompromiser – noget, der koster dem dyrt, og som han kontrasterer med at have 'de rigtige holdninger' siddende på en café i København, hvor det er gratis.

Nye Kapitler: Foredrag, Fotografi og Forfatterskab

Selvom Steffen Jensen går på pension fra TV 2, betyder det ikke, at han trækker sig helt tilbage. Han ved, at han fortsat skal holde sig beskæftiget for ikke at blive deprimeret. Hans fremtidige virke vil især centrere sig om hans passioner: fotografi, forfatterskab og det at formidle sine erfaringer gennem foredrag.

Fotografering har fascineret Steffen Jensen siden gymnasieårene, hvor han arbejdede som studentermedhjælper på museet i Randers og deltog i arkæologiske udgravninger, hvor han fotograferede med professionelt udstyr. Denne interesse er kun vokset siden. I sit arbejde som korrespondent har han primært berettet om de værste sider af Mellemøsten, men når han selv styrer kameraet, ønsker han at formidle områdets skønhed. Dette forsøgte han i fotobogen 'Untold Stories' fra 2011, hvor han supplerede sine fotografier med essays. Bogen solgte godt, delvist fordi folk kendte ham fra tv, og den blev rost som 'stærk og fængslende'.

Han arbejder nu på to nye fotobøger parallelt: en med arbejdstitlen 'Et yndigt land: Fotoessays fra udkanten', der fokuserer på Langeland, og en tilsvarende bog om Jerusalem. Disse projekter giver ham mulighed for at dykke ned i de visuelle og narrative aspekter af både hans gamle og nye hjemstavn.

Udover bogprojekterne er foredragsvirksomhed en central del af Steffen Jensens nuværende virke. Han holder typisk to foredragsturnéer om året, primært på højskoler, i kirker og til lukkede arrangementer. Hans foredrag er populære blandt journaliststuderende, højskoleelever og asylmedarbejdere, da de behandler højaktuelle emner som mødet mellem kulturer og tro, krig og fred, samt livet som korrespondent i krigszoner. Han finder stor glæde ved at tale til et levende publikum frem for et 'dødt' kamera; det er en forløsning at kunne dele sine oplevelser, se reaktioner og besvare spørgsmål. Foredragene dækker alt fra den aktuelle situation i Mellemøsten og Israel-Palæstinakonflikten til livet som udenrigskorrespondent og krigszonefotografi. Han er anerkendt for sin evne til at formidle sin alsidige viden – baseret på både bopæl i Mellemøsten og akademiske studier i arkæologi og Mellemøststudier – på en levende og holistisk måde, der forener historie, politik, kultur, tro og værdier.

Refleksioner over Karriere og Samfund

Steffen Jensens karriere har givet ham et unikt perspektiv på verden. Han reflekterer over, hvordan journalistikkens vilkår har ændret sig. Engang var journalister ikke mål i en konflikt, men det er de i høj grad nu. Han har bekendte, der er blevet dræbt eller kidnappet af terrorister. Før i tiden følte man sig sikker på hotellet; i dag kan angsten for at nogen sparker døren ind og kidnapper én være konstant.

Denne vedvarende angst har ofte fået ham til at overveje at opgive jobbet og søge en tryggere tilværelse i Danmark. Han tænkte på det 'hver anden dag, hvis ikke hele tiden'. Dog føler han sig også 'meget heldig' med at have haft en arbejdsgiver som TV 2, der har vist 'udstrakt hensyn' og altid haft forståelse for, når det var hårdt. Han føler sig 'virkelig forkælet' og indrømmer, at det måske er absurd overhovedet at overveje at sige sit job op, især når han møder journaliststuderende, der drømmer om en karriere som hans.

Hans baggrund inden for bibelsk arkæologi og Mellemøststudier har formet hans syn på regionen og religionens rolle. Han voksede op i et, hvad han kalder, 'antireligiøst hjem' i Randers, men religion har altid fyldt meget for ham, ikke mindst efter at have boet i Israel. Han og familien er ikke fanatiske, men de holder sabbat og beder bordbøn, fordi de værdsætter taknemmeligheden. Han understreger, at religion sjældent er den *årsag* til konflikterne, han dækker, men den bliver ofte et *element* i dem, hvilket besværliggør enhver løsning. Han bruger analogien om religion som en hammer, der kan bruges til at bygge et hus eller slå ihjel; hvad man får ud af at åbne en bibel, afspejler mere, hvem man selv er, end hvem Gud er.

Nu, hvor han bosætter sig permanent i Danmark, har han også gjort sig tanker om det danske samfund. Han anser det for at være noget nær det mest perfekte, der er skabt. Dog mener han også, at et så fantastisk samfund desværre kan skabe egoister, fordi der 'ikke er noget at kæmpe for mere'. Det er netop derfor, at Langeland og det såkaldte Udkantsdanmark har vundet hans hjerte. Her er det samfundets mangler, der paradoksalt nok gør stedet perfekt. Manglerne tvinger lokalbefolkningen til at tage initiativ og stå sammen, som eksemplerne med akuthjælperforeningen og biografforeningen viser. På Langeland slutter folk op om, hvad der sker, og ser sig selv som en del af samfundet, ikke noget abstrakt og fjernt. Dette skaber stærke mennesker og et samfund med stor sammenhængskraft.

Steffen Jensens Bøger

Udover sin omfattende journalistiske karriere har Steffen Jensen også bidraget med flere bøger, der afspejler hans liv og arbejde:

• Untold Stories – Billeder og beretninger fra Mellemøsten (Forlaget Ajour, 2012): En fotobog med tilhørende essays, der viser en anden side af Mellemøsten end den, der dominerer nyhedsbilledet.
• Rapport fra en ørkenspejling. Snapshots fra et reporterliv i Mellemøsten (TV2 Forlag, 2007; Rev. People’s Press, 2009): En beretning fra hans liv som korrespondent.
• Bekymringen rundt (Forum, 2004): En antologi, hvor Steffen Jensen er medforfatter og bidrager til emnet 'bekymring'.

Han har også været kilde for Thomas Laursens bidrag til bogen 'I skudlinjen. Ni personlige beretninger om at arbejde i verdens brændpunkter'.

Ofte Stillede Spørgsmål om Steffen Jensen

Hvad fejler Steffen Jensen?

Steffen Jensen lider af eftervirkninger fra sit arbejde som krigskorrespondent, herunder posttraumatisk stressforstyrrelse (PTSD) og har desuden haft et par mindre blodpropper i hjernen i 2020.

Hvor bor Steffen Jensen journalist?

Steffen Jensen har siden 1991 boet fast i Jerusalem, Israel, men er nu flyttet permanent til sit hus i Tranekær på Langeland i Danmark efter sin pensionering fra TV 2.

Hvad laver Steffen Jensen i dag?

Efter sin pensionering fra TV 2 holder Steffen Jensen sig beskæftiget med at give foredrag om Mellemøsten, journalistik og livet som korrespondent. Han arbejder desuden på to fotobøger, en om Langeland og en om Jerusalem.

Hvor bor Steffen Jensens børn?

Steffen Jensens to voksne børn, Sarah og Jonathan, bor fortsat i Israel, hvor familien også beholder et hus.

Steffen Jensens overgang fra et liv i konstant fare til en mere rolig tilværelse på Langeland markerer et betydeligt skift. Han forlader frontlinjerne, men medbringer en rigdom af erfaringer og indsigt, som han nu deler gennem sine nye projekter og foredrag. Hans historie er et vidnesbyrd om de personlige omkostninger ved at dække verdens konflikter, men også om modstandskraft og evnen til at finde nye veje.

Kunne du lide 'Steffen Jensen: Fra Frontlinje til Langeland'? Så tag et kig på flere artikler i kategorien Læsning.