Soldater græder ikke: En dybdegående bog

Jesper Nicolaj Christiansens roman "Soldater græder ikke", udgivet i 2009, er en bog, der har gjort et dybt indtryk på mange læsere, unge som voksne. Det er en fortælling, der ikke viger tilbage fra at skildre livets mørke sider, men som samtidig rummer håb og viser betydningen af fællesskab. Bogen blev i 2010 tildelt Undervisningsministeriets Skriverpris for sin særlige evne til at nå ud til alle læsere, herunder dem der normalt finder læsning udfordrende.

Bogens omdrejningspunkt er den 11-årige pige Elektra. Hendes hverdag er præget af en dybt problematisk hjemmesituation. Hun bor alene med sin mor, som desværre kæmper med alkoholproblemer og er voldelig over for Elektra. Faren, der er soldat, er forsvundet i Afghanistan, og hans fravær efterlader et stort tomrum i Elektras liv. For at undslippe den barske virkelighed trækker Elektra sig ind i sig selv. Hendes eneste konkrete minde om faren er hans gamle soldaterhjelm. Når hun tager hjelmen på, skaber hun et mentalt frirum, et helle, hvor hun kan drømme sig væk til en verden, hvor faren er til stede og overøser hende med den omsorg, tryghed og kærlighed, hun så desperat mangler.

Situationen eskalerer, og Elektras lærer griber ind ved at kontakte de sociale myndigheder. Dette fører til, at Elektra bliver tvangsfjernet fra sit hjem og anbragt på institutionen Solsikken. Her møder hun en række andre børn, der alle bærer på deres egne tunge skæbner. Der er pigen Catja, som er udsat for seksuelt misbrug af sin stedfar. Der er drengen Nanoq, der er ældre end de fleste på institutionen, men som ingen andre vil tage sig af. Og så er der søskendeparret Kenneth og Allan, der har mistet deres forældre i en tragisk trafikulykke. Livet på Solsikken viser sig dog ikke at være den redning, Elektra havde håbet på. I stedet for at modtage den nødvendige hjælp og støtte, oplever hun, at hun mere eller mindre blot bliver opbevaret.

Børnenes fælles erfaringer med svigt og manglende omsorg fra de voksne skaber et stærkt bånd imellem dem. Efter en konfrontation med en pædofil weekendvagt, som børnene internt kalder "Kraterfjæs", beslutter de sig for at stå sammen. De danner en fælles front mod de voksne, der svigter dem. Sammen begiver de sig ud på en farlig rejse, en mission for at finde sandheden om Elektras forsvundne far i Afghanistan. Denne fælles flugt og søgen kaster lys over farens skæbne, men som det ofte er tilfældet i en barsk virkelighed, har friheden en høj pris for børnene.

Et centralt aspekt ved "Soldater græder ikke" er bogens sprog og stil. Jesper Nicolaj Christiansen benytter sig af det, der beskrives som "antydningens kunst". Dette betyder, at han ikke udpensler de overgreb og barske oplevelser, børnene gennemgår. I stedet lader han små, men stærke detaljer tale for sig selv, for eksempel ved at beskrive et barns øjne som "sært tomme". Sproget er moderne, "rap" i sætningsskiftene, direkte og råt. Denne stil reflekterer ikke kun den måde, unge taler på i dagens Danmark, men bidrager også til bogens intense læseoplevelse. Det rå sprog kan for nogle virke grænseoverskridende, men det falder inden for mange børns og unges erfaringsområde og gør fortællingen autentisk og vedkommende.

Bogen behandler flere tunge og vigtige temaer. De mest centrale er omsorgssvigt, tab og venskab. Omsorgssvigtet ses tydeligt i Elektras relation til sin mor og hendes oplevelser på institutionen. Tab er et gennemgående tema, fra tabet af faren og den trygge barndom til tabet af uskyld og, for nogens vedkommende, livet. Midt i al håbløsheden viser bogen dog også venskabets transformative kraft. Båndene, der knyttes mellem børnene på Solsikken, bliver deres livline og giver dem styrken til at håndtere deres svære situationer og begive sig ud på deres fælles færd.

Tildelingen af Undervisningsministeriets Skriverprisen i 2010 understreger bogens betydning. Prisen, der er opkaldt efter Esther Skriver, gives til forfattere, der skriver læservenligt og dermed tilgodeser forskellige læsere, herunder dem med læsevanskeligheder. Udvalget bag prisen lagde vægt på bogens sproglige, indholdsmæssige og grafiske tilgængelighed. Selvom bogen er tematisk tung og sprogligt rå, gør den moderne stil og den rappe handling den tilgængelig for svage læsere. Undervisningsminister Tina Nedergaard fremhævede bogens evne til at møde svage læsere på deres niveau og give dem adgang til de vigtige oplevelser, litteraturen kan tilbyde. Bogen er stærkt vedkommende og aktuel, hvilket yderligere bidrager til dens læserappel.

På trods af (eller måske på grund af) dens prisvindende kvaliteter er "Soldater græder ikke" også blevet betragtet som en kontroversiel bog. Dens barske handling og rå sprog har rejst spørgsmål om, hvorvidt den er passende som børnelitteratur, og om den risikerer at "rive tæppet væk under" unge læsere. Ikke desto mindre viser erfaringer, at bogen i høj grad rører ved børn og unge. Den sætter gang i diskussioner, vækker følelser og kan endda få læsere til at græde. Bogen har en kvalitet, der gør den svær at lægge fra sig, selv for læsere, der normalt ikke er bogligt interesserede.

Bogens narrative struktur er interessant. Selvom den følger mange klassiske elementer, er der plads til fortolkning, især når det kommer til bogens klimaks og slutning. Ifølge berettermodellen kunne et muligt klimaks være den tragiske begivenhed, hvor Allan dør, dræbt af sin egen bror, Kenneth, under børnenes flugt. Dette markerer et vendepunkt i børnenes fælles historie. Dog kan man argumentere for, at Elektras personlige klimaks ligger et andet sted. Hendes dybeste konflikt er knyttet til forholdet til sin mor og de voksne omkring hende. Et andet perspektiv på klimakset er derfor, da Elektra indser, at de voksne, der skulle hjælpe hende, svigter og tilgodeser moderens behov frem for hendes. Dette tvinger Elektra til et endeligt opgør med de voksne, herunder en symbolsk afvisning af moderen.

Slutningen af bogen har også givet anledning til mange diskussioner. Spørgsmålet om, hvorvidt Elektra dør til sidst, er et centralt fortolkningsspørgsmål. Nogle læsere tolker slutningen som Elektras død, måske ved selvmord, som en sidste flugt fra en ubærlig virkelighed. Andre ser slutningen som en overgang til en ny virkelighed, hvor hun endelig kan forenes med sin far, hvad enten dette er i virkeligheden eller en symbolsk forening. Jesper Nicolaj Christiansen benytter sig af antydning, hvilket lader slutningen stå åben for læserens egen fortolkning. Denne tvetydighed bidrager til bogens vedvarende diskussionspotentiale.

Bogens temaer og den måde, de er skildret på, har naturligt ført til mange spørgsmål fra læserne, især i en undervisningssammenhæng. Her er nogle af de hyppigste spørgsmål, der opstår, når man dykker ned i "Soldater græder ikke":

Ofte Stillede Spørgsmål om "Soldater græder ikke"

Hvad handler bogen om?
Bogen handler om den 11-årige pige Elektra, der lever med en voldelig, alkoholiseret mor. Hendes far er savnet soldat i Afghanistan. Hun fjernes fra hjemmet og kommer på institution, hvor hun møder andre børn med svære baggrunde. Sammen begiver de sig ud på en rejse for at finde sandheden om Elektras far.

Hvem er Elektra?
Elektra er bogens hovedperson, en 11-årig pige, der søger tilflugt fra sin barske virkelighed ved at drømme sig væk under sin savnede fars soldaterhjelm.

Hvad er Solsikken?
Solsikken er den institution, hvor Elektra anbringes efter at være blevet fjernet fra sin mor. Her møder hun de andre børn, der bliver hendes venner og rejsefæller.

Hvad er de vigtigste temaer?
De mest centrale temaer er omsorgssvigt, tab og venskab. Bogen skildrer, hvordan børn navigerer i en verden, hvor de voksne svigter, og hvordan venskaber kan give styrke og håb.

Hvorfor fik bogen Skriverprisen?
Bogen modtog Skriverprisen for sin læsevenlighed, især for svage læsere. Den er skrevet i et moderne og direkte sprog og behandler vedkommende temaer på en måde, der gør den tilgængelig og engagerende.

Er bogen barsk?
Ja, bogen er meget barsk. Den skildrer svigt, overgreb og vold. Sproget er råt og direkte. Dette er en del af grunden til, at den også er blevet anset for kontroversiel.

Hvordan er sproget i bogen?
Sproget er moderne, rappe sætningsskift, direkte og råt. Forfatteren bruger antydning frem for udpensling til at beskrive de svære oplevelser.

Dør Elektra til sidst?
Bogens slutning er åben for fortolkning. Det er et spørgsmål, der har været genstand for megen diskussion. Nogle læsere tolker slutningen som Elektras død, mens andre ser den som en overgang til en ny tilstand eller virkelighed.

Hvorfor er de voksne i bogen så 'onde'?
Bogen skildrer voksne, der svigter eller direkte skader børnene. Dette er en central del af temaet om omsorgssvigt og børnenes mistillid til de voksne. Bogen udforsker konsekvenserne af voksnes handlinger og mangel på handling.

Hvem har skrevet "Soldater græder ikke"?
Bogen er skrevet af Jesper Nicolaj Christiansen. Det var hans første roman, udgivet i 2009.

Hvad sker der med Allan?
Allan er et af børnene på Solsikken. Under børnenes flugt dør han, dræbt af sin bror, Kenneth. Denne begivenhed er et centralt, tragisk vendepunkt i bogen.

Sammenfattende er "Soldater græder ikke" en kraftfuld og tankevækkende roman, der trods sin barskhed formår at gribe læseren og sætte vigtige emner som omsorgssvigt, tab og venskab til debat. Dens stil og pris understreger dens relevans og betydning i dansk børne- og ungdomslitteratur.

Kunne du lide 'Soldater græder ikke: En dybdegående bog'? Så tag et kig på flere artikler i kategorien Litteratur.