Seth Sethsen: Livstid bag tremmer - og hvorfor?

I det danske retssystem er en livstidsdom den strengeste straf, man kan idømme. Formelt set betyder det fængsel resten af livet. I praksis bliver de fleste livstidsdømte dog løsladt efter et gennemsnit på 16-17 år, når myndighederne vurderer, at de ikke længere udgør en trussel mod samfundet. Men for en lille gruppe fanger strækker tiden bag tremmer sig langt ud over gennemsnittet. Én af dem er Seth Sethsen.

Seth Sethsen, hvis fulde navn er Helge Seth Nielsen, er født i 1955. Han sidder fængslet i Herstedvester Fængsel og har i skrivende stund afsonet over 37 år af sin straf. Det gør ham til den næstlængst siddende livstidsfange i nyere dansk historie. Hans sag er blevet belyst i medierne, blandt andet i en TV2 dokumentar, der forsøger at kaste lys over, hvorfor netop han og andre som ham forbliver indespærret i årtier.

Forbrydelsen der førte til livstid

Før den skæbnesvangre dag i oktober 1985 var Seth Sethsen allerede kendt af politiet som en vaneforbryder, omend ikke for grov personfarlig kriminalitet. Han er født og opvokset i Danmark og har en dansk far og en grønlandsk mor.

Den 19. oktober 1985 begik den dengang 30-årige Seth Sethsen et rovmord på den 49-årige taxachauffør Kurt Gaarn-Larsen i Albertslund. Sethsen har selv beskrevet episoden i TV2 dokumentaren:

“Jeg sætter mig ind på bagsædet og siger ’det er et røveri. Hit med dine penge’. Så vender han sig om og hiver i pistolen. Jeg kan ikke få fingeren væk fra aftrækkeren. Jeg når lige at tænke, at det går galt det her. Bang!”

Taxachaufføren blev fundet død dagen efter med skud i hovedet og maven. Seth Sethsen blev anholdt få dage senere, erkendte drabet og blev i 1986 idømt en livstidsdom af et nævningeting i Østre Landsret.

Seth Sethsen har udtalt, at han fortryder sin handling og anerkender, at straffen for drabet er retfærdig. Spørgsmålet, der har forfulgt hans sag i mange år, er dog, hvorfor han har siddet så ualmindeligt længe sammenlignet med andre, selv dem dømt for forbrydelser Sethsen selv anser for værre.

Årtiers afsoning: Hvorfor er Sethsen stadig fængslet?

Med næsten 38 år bag tremmer har Seth Sethsen afsonet langt mere end gennemsnittet for livstidsdømte i Danmark. Årsagen til den lange afsoning er kompleks, men centralt står systemets vurdering af hans farlighed og hans egen modstand mod de betingelser, der stilles for en potentiel løsladelse.

Ifølge informationerne nægter Seth Sethsen at gennemgå en retspsykiatrisk undersøgelse. Kriminalforsorgen mener, at en sådan undersøgelse er nødvendig for at vurdere hans mentale tilstand og dermed hans farlighed for samfundet.

Sethsen argumenterer derimod, at han allerede har gennemgået adskillige (angiveligt syv til otte) lignende undersøgelser tidligere. Disse undersøgelser har angiveligt ikke ført til entydige konklusioner, og der har været uenighed blandt eksperter om, hvorvidt han reelt er farlig eller ej. Han føler sig chikaneret af kravet om endnu en undersøgelse.

Kriminalforsorgens insisteren på undersøgelsen bunder i en vurdering af, at Sethsen potentielt kan være sindssyg og dermed farlig. Da en løsladelse fra en livstidsdom kun kan finde sted, hvis myndighederne vurderer, at den dømte ikke længere udgør en trussel, er sagen gået i en 'hårknude'. Uden en opdateret vurdering af hans mentale tilstand og farlighed, er det yderst vanskeligt for systemet at anbefale eller godkende en prøveløsladelse.

Sethsens egen opfattelse, som fremført i dokumentaren, er, at han har udstået sin straf. Han erkender at have været en 'bølle' i fortiden, men mener, at han uretmæssigt bliver stemplet som en farlig person, især når han sammenligner sin situation med andre dømte for mere alvorlige forbrydelser, som er blevet løsladt.

En parallel sag: Kikkik Maqe og forvaringsdommen

Seth Sethsen er ikke den eneste fange i Danmark, der har afsonet en usædvanlig lang straf i nyere tid. En anden er Kikkik Maqe, der har siddet fængslet i næsten 36 år. Selvom deres forbrydelser og domme er forskellige, deler deres sager det fællestræk, at de begge har mødt modstand fra systemet i forhold til løsladelse baseret på en vurdering af deres farlighed.

Kikkik Maqe blev i 1987 dømt for et seksuelt overgreb og drabsforsøg på et tre-årigt barn i Tasiilaq, Grønland. Han blev idømt en forvaringsdom. En forvaringsdom er en tidsubestemt straf, der typisk gives til personer, som vurderes at være særligt farlige for samfundet. I modsætning til en livstidsdom, hvor der ofte er en forventning om løsladelse efter en årrække, er en person dømt til forvaring fængslet, indtil myndighederne vurderer, at faren er ophørt.

I Kikkik Maqes sag har de grønlandske myndigheder vurderet, at han fortsat udgør en for stor risiko for at begå ny kriminalitet. En betingelse for hans løsladelse har været, at han lader sig medicinsk kastrere. Kikkik Maqe har nægtet dette, angiveligt fordi han frygter, at medicinen er kræftfremkaldende og vil slå ham ihjel.

Ligesom Sethsen føler Kikkik Maqe, at hans straf har været for lang. Han har udtalt, at han skammer sig over sin handling mod pigen, men mener, at en straf på 8-10 år ville have været passende. Han spørger, hvornår han skal tilgives, da han ikke har begået ny vold eller voldtægt i over 34 år.

Kikkik Maqe blev faktisk prøveløsladt i 2004, men denne frihed varede kort. Han endte i et slagsmål, blev dømt for vold, hvilket genaktiverede hans forvaringsdom fra 1987 og sendte ham tilbage bag tremmer. Han afsoner sin dom i Danmark, men har mulighed for at afsone i Grønland, hvis han ønsker det.

Forskelle og ligheder: Livstid vs. Forvaring

Selvom begge domme resulterer i langvarig indespærring og afhænger af en farlighedsvurdering for løsladelse, er der formelle forskelle:

I begge sager – Sethsens livstidsdom og Maqes forvaringsdom – er det vurderingen af den dømtes fremtidige farlighed, der er den primære barriere for løsladelse. Og i begge tilfælde er der en konflikt mellem systemets krav (retspsykiatrisk undersøgelse, medicinsk behandling) og den dømtes vilje eller frygt.

Juridiske kampe om frihed

Seth Sethsens sag har også været genstand for juridiske processer vedrørende prøveløsladelse. I december 2021 besluttede Østre Landsret, at Kriminalforsorgen skulle fastsætte vilkår for en prøveløsladelse af Seth Sethsen. Dette gav et glimt af håb for Sethsen og hans støtter.

Imidlertid blev denne afgørelse omgjort af Højesteret i juni 2022. Højesteret afslog begæringen om prøveløsladelse, hvilket betød, at Sethsen skulle fortsætte sin afsoning. Højesterets afgørelse understreger den alvor og de høje krav, der stilles, når det skal vurderes, om en livstidsdømt kan vende tilbage til samfundet.

Mediernes interesse og Sethsens stemme

Seth Sethsens lange afsoning og hans sag har fanget offentlighedens og mediernes interesse. Udover TV2 dokumentaren 'Låst inde for livet', har TV2 også lavet podcasten 'Skyggesiden', hvor Seth Sethsen medvirker og giver sin version af historien og sine tanker om sin situation.

I 2014 udkom biografien 'Seth - en krigermunk bag tremmer', skrevet af Thomas Jensen og Peter Grønlund. Disse medievinkler giver indblik i Sethsens liv i fængslet, hans refleksioner over fortiden og hans syn på systemet, der holder ham indespærret.

Disse fremstillinger viser en mand, der trods årtiers isolation stadig forsøger at give sin stemme til kende og forklare sin situation, selvom hans syn på sin egen farlighed tilsyneladende kolliderer med myndighedernes vurdering.

Ofte Stillede Spørgsmål om Seth Sethsens sag

Er Seth Sethsen blevet løsladt?

Nej, Seth Sethsen er ikke blevet løsladt. Pr. 2023 afsoner han fortsat sin livstidsstraf i Herstedvester Fængsel. Selvom Østre Landsret i 2021 besluttede, at Kriminalforsorgen skulle fastsætte vilkår for en prøveløsladelse, omgjorde Højesteret denne afgørelse i 2022 og afslog begæringen om løsladelse.

Hvor sidder Seth Sethsen fængslet?

Seth Sethsen afsoner sin livstidsdom i Herstedvester Fængsel.

Hvad gjorde Seth Sethsen?

Seth Sethsen blev i 1986 idømt livsvarigt fængsel for rovmord. Han skød og dræbte taxachaufføren Kurt Gaarn-Larsen under et røveri i Albertslund i oktober 1985.

Hvorfor har Seth Sethsen siddet fængslet så længe?

Seth Sethsen har siddet fængslet i over 37 år, hvilket er markant længere end gennemsnittet for livstidsdømte. Dette skyldes primært, at Kriminalforsorgen vurderer, at han potentielt er farlig for samfundet, og han nægter at gennemgå en retspsykiatrisk undersøgelse, som systemet anser for nødvendig for at vurdere hans farlighed og dermed grundlag for løsladelse.

Hvad er forskellen på livsvarigt fængsel og forvaring?

Livsvarigt fængsel er formelt en dom på resten af livet, men giver mulighed for prøveløsladelse, typisk efter 16-17 år i gennemsnit, baseret på en farlighedsvurdering. Forvaring er en tidsubestemt straf for særligt farlige personer, hvor løsladelse kun sker, hvis og når myndighederne vurderer, at farligheden er ophørt. Forvaring kan potentielt vare hele livet og har ikke en 'gennemsnitlig' varighed på samme måde som livstid.

Konklusion

Sagerne om Seth Sethsen og Kikkik Maqe er sjældne og komplekse eksempler på, hvordan det danske retssystem håndterer de længste straffe. Begge mænd har tilbragt størstedelen af deres voksne liv bag tremmer, langt ud over den tid de fleste andre dømte afsoner for selv alvorlige forbrydelser. Deres fortsatte indespærring er et direkte resultat af myndighedernes vedvarende vurdering af deres potentiale for fremtidig farlighed, kombineret med de dømtes egen modstand mod de betingelser, der stilles for at vurdere eller minimere denne farlighed.

Seth Sethsens nægtelse af en retspsykiatrisk undersøgelse og Kikkik Maqes afvisning af medicinsk kastration illustrerer de personlige og etiske dilemmaer, der kan opstå i mødet mellem systemets krav om samfundsbeskyttelse og den dømtes ret til selvbestemmelse og håb om frihed. Deres sager fortsætter med at belyse de vanskelige spørgsmål omkring straf, rehabilitering og vurdering af fremtidig risiko i retssystemet.

Kunne du lide 'Seth Sethsen: Livstid bag tremmer - og hvorfor?'? Så tag et kig på flere artikler i kategorien Læsning.