Rolf Sørensen: Cykellegenden og hans liv i dag

Rolf Sørensen, født den 20. april 1965, står mejslet ind i dansk cykelhistorie som Danmarks absolut mest vindende cykelrytter. Med hele 53 sejre i sine 17 sæsoner som professionel, satte han en standard, der stadig holder i dag. Men hvor befinder denne legendariske skikkelse sig i dag, efter en karriere fyldt med triumfer og kontroverser?

Livet i Italien og den tidlige karriere

Allerede som en ung mand på blot 17 år tog Rolf Sørensen et skelsættende skridt ved at flytte til Italien. Et land der skulle blive hans hjem og skueplads for mange af hans tidligste professionelle succeser. Han har boet i Italien lige siden, og hans tilknytning til landet var så stærk, at mange italienere betragtede ham som en af deres egne. Hans lyse hår gav ham kælenavnet 'Il Biondo', den blonde. Det var også i Italien, at han for alvor slog igennem på den internationale scene. I en alder af blot 21 år, i 1987, vandt han etapeløbet Tirreno-Adriatico, hvilket cementerede hans position som et stort talent.

I Italiens største cykelløb, Giro d'Italia, formåede Rolf Sørensen også at markere sig. Udover en etapesejr i 1995, viste han sin alsidighed ved to gange at opnå en andenplads i løbets pointkonkurrence. Dette understregede hans evne til at blande sig i spurter og på hårde etaper.

De store sejre og uforglemmelige øjeblikke

Rolf Sørensens karriere er spækket med imponerende sejre, der spænder bredt over cykelsportens mest prestigefyldte løb. Blandt hans mest betydningsfulde bedrifter tæller en sølvmedalje ved De Olympiske Lege i Atlanta i 1996. Ved OL fik professionelle ryttere for første gang lov til at deltage, og Sørensen greb chancen med et imponerende resultat.

I de store Grand Tours opnåede han etapesejre i både Tour de France og Giro d'Italia. Han vandt en etape i Tour de France i både 1994 og 1996 og sikrede sig en etapesejr i Giro d'Italia i 1995. Disse sejre vidner om hans evne til at præstere på højeste niveau mod verdenseliten.

Klassikerne var et terræn, hvor Rolf Sørensen for alvor brillerede. Han vandt den prestigefyldte Liège-Bastogne-Liège i 1993 og den legendariske Flandern Rundt i 1997. Sejre i disse monumenter placerer ham i en eksklusiv gruppe af ryttere.

En imponerende sejrsliste

Udover de mest kendte sejre tæller Rolf Sørensens 53 professionelle sejre også triumfer i en lang række andre anerkendte løb. Han vandt Paris-Tours i 1990 og Tirreno-Adriatico to gange (1987 og 1992). Listen inkluderer også sejre i Trofeo Laigueglia, Paris-Bruxelles (1992 og 1994), Rund um den Henninger Turm (1993), Milano-Torino (1993), Kuurne-Bruxelles-Kuurne (1996) og Holland Rundt (1996 og 1998). Han sikrede sig desuden etapesejre i løb som Tour de Suisse og Romandiet Rundt, hvilket understreger hans alsidighed som rytter.

Tour de France: Den gule trøje og etape-triumfer

Rolf Sørensen deltog syv gange i Tour de France i perioden 1991 til 2001. Selvom han aldrig vandt den samlede sejr, leverede han flere mindeværdige præstationer.

Hans første optræden i 1991 er særligt husket i Danmark. Han erobrede den gule førertrøje efter sejr i holdtidskørslen på 2. etape og bar trøjen i fire dage. Desværre mistede han trøjen og måtte udgå af løbet efter et styrt, der resulterede i et brækket kraveben, kort før mål på 5. etape. Han gennemførte etapen trods skaden, men kunne ikke fortsætte dagen efter. Dette styrt forhindrede ham i at forfølge yderligere succes i det års løb, hvor han på det tidspunkt også var den førende rytter i worldcuppen. Efter styrtet nægtede den nye førstemand i klassementet, Greg LeMond, symbolsk at stille op i den gule trøje på den følgende etape.

I 1994 var Sørensen igen en del af det vindende hold i holdtidskørslen. Senere i løbet vandt han 14. etape efter en tæt tomandsspurt mod australieren Neil Stephens. I 1996, et år hvor hans rival Bjarne Riis ellers løb med den største opmærksomhed, vandt Rolf Sørensen 13. etape efter opstigningen til Superbesse. Han vandt spurten foran stærke ryttere som Orlando Rodrigues, Richard Virenque og Luc Leblanc. Hans bedste samlede placering i Tour de France var en 19. plads i 1994.

Succes på hjemmebane: Post Danmark Rundt

I Post Danmark Rundt, det danske etapeløb, har Rolf Sørensen også sat sit tydelige præg. Han er den rytter, der har tilbragt flest dage i den gule førertrøje med i alt 11 dage. Til sammenligning har Kim Andersen og Jakob Piil begge kørt seks dage i gult. Sørensen har været samlet nummer to i løbet hele fem gange, hvilket vidner om hans konsistens. Han er også den cykelrytter, der har stået på podiet flest gange i løbets historie, nemlig seks gange. Sammen med Jesper Skibby er han den eneste rytter, der har vundet etaper i både det 'gamle' og det 'nye' Danmark Rundt. Han vandt i alt tre etaper, herunder etapen fra Aalborg til Århus i 1999.

OL-medaljen i Atlanta 1996

Da professionelle cykelryttere for første gang fik mulighed for at deltage ved OL i 1996 i Atlanta, var Rolf Sørensen en af Danmarks repræsentanter. I landevejsløbet kom tre ryttere alene i front med 33 kilometer tilbage: Rolf Sørensen, franskmanden Pascal Richard og britiske Max Sciandri. Ved målstregen endte det som en duel mellem Sørensen og Richard, hvor franskmanden var hurtigst på stregen. Rolf Sørensen vandt dermed en flot sølvmedalje, mens Sciandri tog bronzen få sekunder efter. Han deltog også ved OL i Sydney i 2000, hvor han sluttede som nummer 58.

Rivaliseringen med Bjarne Riis

I den danske offentlighed huskes Rolf Sørensen også for sin rivalisering med Bjarne Riis, den anden store danske rytter i 1990'erne. Deres konkurrence og til tider anstrengte forhold var på sit højeste efter en uenighed om taktikken ved VM i 1994.

Den svære indrømmelse om doping

Rolf Sørensen var længe en af de store danske cykelryttere fra sin generation, der fastholdt, at han ikke havde brugt doping. Udtrykket 'Rolf er ren' blev populært, især i radioprogrammet Monte Carlo, ofte brugt som en ironisk kommentar til hans påstand, da flere andre ryttere på hans niveau fra samme periode var blevet afsløret i dopingbrug. Den tidligere cykelrytter Tyler Hamilton udtalte i et interview, at han anså det for usandsynligt, at Rolf Sørensen ikke havde brugt doping. En julebryg fra Trekantens Bryghus fik endda navnet 'Rolf er ren' med henvisning til denne situation.

Den 18. marts 2013 kom den længe ventede indrømmelse. I en pressemeddelelse erkendte Rolf Sørensen, at han periodevist igennem halvfemserne havde benyttet sig af epo og i enkelte tilfælde også kortison. Denne indrømmelse ændrede det offentlige billede af hans karriere, men slettede ikke de mange sportslige resultater.

Hvor er Rolf Sørensen i dag?

Efter afslutningen på sin aktive karriere har Rolf Sørensen fortsat været tæt knyttet til cykelsporten. I dag arbejder han som cykelagent og cykelkommentator. Som agent repræsenterer han ryttere, og som kommentator deler han ud af sin store viden og erfaring fra et langt liv i feltet. Han bor stadig i Italien, landet der blev hans andet hjem, og hvor han fejrede så mange af sine største triumfer. Han er en aktiv stemme i cykelverdenen og følger sporten tæt.

Oversigt over udvalgte topresultater

Ofte stillede spørgsmål om Rolf Sørensen

Hvad laver Rolf Sørensen i dag?

Rolf Sørensen arbejder i dag som cykelagent og cykelkommentator.

Hvor bor Rolf Sørensen?

Rolf Sørensen har boet i Italien siden han var 17 år og bor der stadig.

Hvor mange professionelle sejre har Rolf Sørensen?

Rolf Sørensen er Danmarks mest vindende cykelrytter nogensinde med 53 professionelle sejre.

Hvad er Rolf Sørensens største sejre?

Blandt hans største sejre er OL-sølv i 1996, etapesejre i Tour de France (1994, 1996) og Giro d'Italia (1995) samt sejre i klassikerne Liège-Bastogne-Liège (1993) og Flandern Rundt (1997).

Har Rolf Sørensen kørt i den gule trøje i Tour de France?

Ja, i 1991 kørte han i den gule førertrøje i fire dage efter en sejr i holdtidskørslen.

Hvor mange gange har Rolf Sørensen været på podiet i Danmark Rundt?

Rolf Sørensen har været på podiet i Post Danmark Rundt seks gange, hvilket er flest af alle ryttere.

Vandt Rolf Sørensen en OL-medalje?

Ja, han vandt en sølvmedalje i landevejsløbet ved OL i Atlanta i 1996.

Har Rolf Sørensen indrømmet doping?

Ja, i marts 2013 indrømmede han periodevist brug af epo og kortison i 1990'erne.

Rolf Sørensens karriere er en beretning om talent, hårdt arbejde og en utrolig sejrsmentalitet. Fra de tidlige år i Italien som 'Il Biondo' til de store triumfer på verdensscenen og den senere rolle som kommentator og agent, har han efterladt et markant aftryk på cykelsporten, både i Danmark og internationalt. Han huskes for sine bedrifter på cyklen, sin personlighed og den ærlighed, der til sidst kom frem omkring dopingbrug. Selvom spørgsmålet 'Hvor er Rolf Sørensen i dag?' ofte dukker op, er svaret klart: Han er stadig dybt involveret i sporten, han elsker, og lever sit liv i Italien, landet der omfavnede ham som sin egen.

Gennem sin lange karriere har Rolf Sørensen oplevet både op- og nedture, men hans status som Danmarks mest vindende cykelrytter er ubestridelig. Hans sejre i løb som Tour de France, Giro d'Italia og de store klassikerne vidner om et exceptionelt talent. Debatten omkring doping har været en del af hans historie, men den ærlige indrømmelse gav et punktum. I dag deler han sin passion for sporten med andre, både som rådgiver for ryttere og som stemmen, der guider seerne gennem spændende cykelløb. Han forbliver en central figur i cykelverdenen.

Kunne du lide 'Rolf Sørensen: Cykellegenden og hans liv i dag'? Så tag et kig på flere artikler i kategorien Læsning.