J.K. Rowlings 'The Ickabog': En Fortælling

I en verden kendt for troldmænd, hekse og magiske skoler, overraskede J.K. Rowling sine læsere med en helt ny historie, der ikke foregår i det velkendte Harry Potter-univers. Denne gang inviteres vi ind i et kongerige fyldt med lækker mad, korrupte hoffolk og et mystisk monster fra marsken. Bogen hedder 'The Ickabog', og den markerer et skift for forfatteren tilbage til børnelitteraturen efter hendes arbejde med voksenfiktion.

Rowling påbegyndte faktisk 'The Ickabog' for mange år siden, mellem 2003 og 2007, oprindeligt som en gave til sine egne børn. Planen var at udgive den efter afslutningen på Harry Potter-serien, men manuskriptet blev gemt væk på loftet i mange år. Først i 2020, midt under en global nedlukning, besluttede Rowling at dele historien med verden. Hun udgav bogen gratis online i daglige afsnit fra maj til juli 2020. Dette gav børn (og voksne) en ny historie at fordybe sig i under usikre tider.

Historien blev en øjeblikkelig succes online og tiltrak over 5 millioner visninger fra 50 lande inden for de første 24 timer. Senere, i november 2020, blev 'The Ickabog' udgivet i trykt format, som e-bog og som lydbog. Rowling har desuden annonceret, at hendes indtægter fra bogen vil blive doneret til velgørenhed. Hun har beskrevet bogen som en 'politisk fabel' for lidt yngre børn, specifikt rettet mod alderen syv til ni år.

Kongeriget Cornucopia: Et Land af Kontraster

Historien om 'The Ickabog' foregår i det mytiske land Cornucopia. Dette rige styres af den, i starten af historien, tilsyneladende frygtløse Kong Fred. Cornucopia er dog et land præget af store kontraster, både geografisk og socialt.

Landet er groft opdelt i to regioner:

Det Rige Syd

I den sydlige del af Cornucopia finder man velstående områder med flere byer, der hver især specialiserer sig i forskellige former for mad. Disse byer er landets stolthed og symboler på overflod:

• Chouxville: Berømt for sine lækre kager og bagværk.
• Kurdsburg: Kendt for sine velsmagende oste.
• Baronstown: Hjemsted for saftigt kød.
• Jeroboam: Fejret for sin fine vin.

Indbyggerne i disse byer sætter en stor ære i deres kulinariske kreationer, og livet her er generelt behageligt og rigt.

Marsklandet i Nord

I stærk kontrast til sydens rigdom ligger Marsklandet i den nordlige del af Cornucopia. Dette er et mindre velstående, øde og farligt område. Det er her, ifølge legenden, det skrækindjagende monster Ickabog lever. De mennesker, der bor i Marsklandet, er ofte glemt af kongerigets herskere og kæmper for at overleve under barske forhold. Marsklandet bruges i syd til at skræmme børn til lydighed, og for at forklare forsvindinger i området.

Denne opdeling mellem det rige syd og det fattige nord er en central del af historiens baggrund og spiller en vigtig rolle i de konflikter, der opstår.

Mysteriet om Ickabog

Ickabog er ikke blot et monster; det er en legende, der bruges til at opretholde orden og forklare det uforklarlige. Væsenet siges at bo i de forræderiske moser i Nord og jage får og mennesker, der vover sig ind på dets territorium. Frygten for Ickabog er dybt indgroet i befolkningen, især i syd.

Det er dog værd at bemærke, at Ickabog, som det beskrives i teksten, er et stort væsen, lige så højt som to heste, med evnen til menneskelig tale og ildspåsættelse. Det er angiveligt det sidste af sin slags. Dette antyder, at der er mere ved Ickabog end blot den simple monster-legende.

Historien Foldes Ud: Plot Resumé

Historien begynder med en tragisk hændelse: Dora Dovetail, hovedsyerske ved paladset, dør af overarbejde, mens hun færdiggør Kong Freds seneste kostume. Kongen, der føler sig skyldig, men undgår at besøge hendes familie, skaber dyb skuffelse, især hos Doras datter, Daisy. Dette fører til et skænderi mellem Daisy og hendes bedste ven, Bert Beamish, søn af Major Beamish, da Daisy fornærmer kongen.

En hyrde fra Marsklandet beder Kong Fred om at befri landet for Ickabog. I et forsøg på at bevise sig selv indvilliger Fred og rider nordpå. Under en ulykke i marsken bliver Major Beamish dødeligt såret af Flapoon, en af Freds korrupte rådgivere.

Lord Spittleworth, Flapoons allierede og en hovedskurk i bogen, ser en mulighed for at overtage kontrollen og blive rigere. Han foregiver, at Beamish blev dræbt af Ickabog. Da de vender tilbage, protesterer tre soldater og Chief Advisor Herringbone mod denne løgn. Herringbone bliver myrdet, og de tre soldater fængsles.

En tung skat indføres for at finansiere en 'Ickabog Forsvarsbrigade', hvilket forårsager udbredt fattigdom, som Kong Fred er uvidende om. Spittleworth, nu Chief Advisor, får Dovetail-familien kidnappet. Dan Dovetail, hovedtømrer ved paladset, sendes i fængsel og tvinges til at udskære Ickabog-fødder.

Daisy ender på det brutale Ma Grunters børnehjem i Nord, hvor hun bliver venner med Martha, en pige fra Marsklandet. Årene går, skatten fordobles, og elendigheden vokser.

Bert og hans mor Bertha, kongens chefkonditor, begynder at gennemskue Spittleworths plan, efter at Bert opdager en Ickabog-fod lavet af den nu sindsforvirrede Dan. Bertha forsøger at afsløre plottet for Fred, men bliver fængslet i fangekældrene.

Bert undslipper byen, netop som soldater anført af Major Roach (Flapoons brutale håndlanger) kommer for at arrestere ham. Bert møder senere Roderick Roach, søn af Major Roach, som fortæller, at Spittleworth dræbte hans far og fængslede hans familie. De to fanges af Basher John, Ma Grunters håndlanger, og tages til børnehjemmet, hvor Bert genforenes med Daisy og møder Martha.

Imens forvandler Bertha fangekælderen til et køkken ved hjælp af de andre fanger og hjælper Dan med at genvinde sin forstand.

Børnene undslipper børnehjemmet og vandrer til Marsklandet. De planlægger at påvirke soldaterne fra Ickabog Forsvarsbrigaden, men opdager, at brigaden er taget sydpå for vinteren. De bukker under for kulden og falder bevidstløse om.

Den virkelige Ickabog bærer dem til sin hule. Børnene taler med Ickabog, som afslører, at en ny generation af Ickabogger snart vil blive 'Bornded' (født). Følelserne hos den døende forælder-Ickabog påvirker dens nyfødte afkom. Ickabog planlægger at spise de fire børn under Borndingen, så dens børn bliver menneskeædere for at hævne sig på menneskerne, der har forårsaget Ickabog-racens næsten udryddelse.

Daisy overbeviser Ickabog om ikke at spise dem, men i stedet at afsløre sig for folket og blive venner med dem. Gruppen tager til Jeroboam, hvor Ickabog deler blomster ud. Borgerne samler sig omkring Ickabog, og de marcherer mod Chouxville.

Basher John advarer Spittleworth om marchen, men Spittleworth nægter at tro ham og får ham arresteret. Spittleworth og Flapoon forbereder sig på at undersøge sagen, men konfronteres af fangerne, der har bevæbnet sig og undsluppet fangekældrene. Spittleworth og Flapoon undslipper, og efterlader Fred til at møde den vrede hob.

Da Ickabog nærmer sig Chouxville, konfronterer Spittleworth den med brigaden. Ickabogs mave sprækker i konfrontationen, da Borndingen begynder, og Flapoon forsøger at skyde den. Den førstefødte Ickaboggle fortærer Flapoon, fordi den blev Bornded i frygt for hans pistol. Den anden Ickaboggle bliver dog Bornded venlig, da Daisy trøster den døende Ickabog.

Da Spittleworth forsøger at flygte, fanges han af Bert og Roderick. Spittleworth og flere andre, herunder Fred, arresteres for deres forbrydelser. Dan og Bertha gifter sig, ligesom Roderick og Martha.

For at sone sine gerninger hjælper Fred den førstefødte Ickaboggle med at blive mere mild ved at tage sig af den. I dens avl afkom, skaber den glade Ickabogger, og en tilfreds Fred dør fredeligt.

Karakterer i 'The Ickabog'

Historien præsenterer et bredt galleri af karakterer, der repræsenterer forskellige facetter af Cornucopia, fra de magtfulde og korrupte til de undertrykte og modige. Her er nogle af de mest centrale:

Udover disse er der bifigurer som Lady Eslanda (en dydig hofdame), Kaptajn Goodfellow (en officer), Roderick Roach (søn af Major Roach, bliver Berts ven), Herringbone (den vise Chief Advisor, der myrdes) og Cankerby (en grådig fodlakaj).

Temaer og Budskaber

Som Rowling selv beskriver 'The Ickabog' som en 'politisk fabel', indeholder historien flere underliggende temaer, der er relevante, selv for yngre læsere. Selvom den ikke er lige så direkte politisk som elementer i Harry Potter, berører den stadig emner som:

• Korruption og Magtmisbrug: Spittleworths og Flapoons handlinger viser, hvordan magt kan fordærve, og hvordan løgne kan bruges til at kontrollere et folk.
• Uretfærdighed og Fattigdom: Den tunge Ickabog-skat skaber udbredt fattigdom, især i Nord, og viser konsekvenserne af uansvarlig ledelse.
• Frygt og Manipulation: Legenden om Ickabog bruges til at skræmme befolkningen og retfærdiggøre undertrykkelse og udnyttelse.
• Mod og Venskab: Børnenes rejse og deres evne til at stå sammen i modgang er et centralt budskab om håb og handlekraft.
• At Stille Spørgsmål: Historien opfordrer til at tvivle på autoriteter og den 'officielle' sandhed, især når noget føles forkert.

Disse temaer er vævet ind i et spændende og eventyrligt plot, der gør dem tilgængelige for bogens målgruppe.

Udgivelse og Modtagelse

Den online udgivelse af 'The Ickabog' under nedlukningen var en bemærkelsesværdig begivenhed. Den gav børn verden over mulighed for at følge med i historien, mens den blev skrevet færdig og udgivet i etaper.

Da bogen blev udgivet i trykt format, fik den blandede anmeldelser, selvom de fleste var positive. Jake Kerridge fra The Daily Telegraph gav bogen 3 ud af 5 stjerner og kaldte den 'et sjovt, men letvægts eventyr, der mangler Harry Potters magi'. Kelly Apter fra The Scotsman anmeldte de første kapitler positivt og roste Rowlings 'frode beskrivelser' og 'pirrende cliffhangers'. Alex O'Connell fra The Times gav bogen 5 ud af 5 stjerner og sagde, at 'kage og et monster er den eskapisme, vi alle har brug for'.

Salget i Storbritannien nåede over 90.000 eksemplarer i april 2021, ifølge Nielsen BookScan, selvom dette tal ikke inkluderede det initiale online 'salg' (gratis læsning) under nedlukningen.

Der blev også produceret lydbogsversioner på flere sprog, herunder dansk. Den engelske version blev indtalt af den anerkendte skuespiller Stephen Fry.

Ofte Stillede Spørgsmål

Her er svar på nogle almindelige spørgsmål om 'The Ickabog':

Hvad handler 'The Ickabog' om?

'The Ickabog' er en politisk fabel for børn, der foregår i det mytiske kongerige Cornucopia. Historien følger to børn, Bert og Daisy, der afslører en stor løgn om et monster kaldet Ickabog, som bruges af korrupte hoffolk til at styre landet og udnytte befolkningen.

Hvem er de vigtigste karakterer?

Nogle af de vigtigste karakterer inkluderer Kong Fred den Frygtløse, de korrupte rådgivere Lord Spittleworth og Lord Flapoon, børnene Bert Beamish og Daisy Dovetail, Berts mor Bertha, Daisys far Dan, den brutale Ma Grunter og den mystiske Ickabog selv.

Hvor foregår 'The Ickabog'?

Historien foregår i det fiktive kongerige Cornucopia, som er opdelt i det rige syd med byer kendt for mad (Chouxville, Kurdsburg, Baronstown, Jeroboam) og det fattige, farlige Marskland i nord, hvor Ickabog siges at bo.

Er 'The Ickabog' en del af Harry Potter-universet?

Nej, J.K. Rowling har bekræftet, at 'The Ickabog' er en selvstændig historie, der ikke foregår i Harry Potter-universet. Det er hendes første børnebog siden Harry Potter-serien, der ikke er en spin-off.

Hvorfor udgav J.K. Rowling bogen gratis online først?

Rowling besluttede at udgive bogen gratis online i 2020 for at give børn, der var ramt af nedlukninger under pandemien, en ny historie at læse eller få læst op. Det var en måde at tilbyde underholdning og trøst i en svær tid.

Konklusion

'The Ickabog' er en fascinerende tilbagevenden til børnelitteraturen for J.K. Rowling. Selvom den adskiller sig markant fra Harry Potter, deler den Rowlings evne til at skabe levende verdener og mindeværdige karakterer. Historien er et spændende eventyr, der også formår at berøre vigtige temaer om sandhed, løgn, retfærdighed og mod på en måde, der er tilgængelig for yngre læsere. Fra det madglade syd til det mystiske marskland i nord, byder Cornucopia på en rig baggrund for denne moderne fabel om et kongerige i krise og de børn, der tør afsløre sandheden.

Kunne du lide 'J.K. Rowlings 'The Ickabog': En Fortælling'? Så tag et kig på flere artikler i kategorien Bøger.