Nordkorea: En Verden for sig selv

Nordkorea fremstår for mange som et af verdens mest lukkede og mystiske lande. Information er sparsom og ofte svær at verificere, hvilket bidrager til et billede af en nation, der lever under helt særlige vilkår, stærkt præget af isolation og et totalitært styre. Men bag facaden af begrænset indsigt gemmer sig en kompleks virkelighed, formet af en unik historie, en stærk ideologi og en befolkning, hvis hverdag er underlagt statens strenge kontrol.

Religionens Rolle i et Ateistisk Samfund

Når man spørger til religion i Nordkorea, er svaret ikke ligetil. Officielt anerkendes eksistensen af visse religiøse grupper, herunder buddhister, konfucianister, nogle kristne og mindre religiøse samfund. Dog er det afgørende at forstå, at uafhængig religiøs aktivitet næppe eksisterer i landet. Regimet sponsorerer visse religiøse grupper, tilsyneladende for at opretholde en facade af religionsfrihed over for omverdenen. I praksis er statens kontrol total, og enhver form for organisering eller tro, der ikke er godkendt eller kontrolleret af staten, undertrykkes hårdt. Den dominerende 'religion' i Nordkorea er snarere den statsbårne Juche-ideologi og personlighedskulten omkring Kim-familien, som i sig selv fungerer som et kvasi-religiøst system, der kræver ubetinget loyalitet og tilbedelse af den øverste leder.

Geografi og Klima: Rammerne for Landet

Geografisk set er Nordkorea et land domineret af bjerge. Omkring 80 procent af landarealet består af bjerge og bjergområder. Langs den nordlige grænse til Kina og Rusland løber floderne Tumen og Yalu. Landets højeste punkt er Paektu-vulkanerne. Nordkoreas grænse til Sydkorea er kun 25 kilometer lang, men den er et af verdens mest militariserede områder, et konstant symbol på den uafklarede konflikt, der har delt halvøen siden Koreakrigen.

Landet er rigt på mineralressourcer, især kul og jernmalm. Imidlertid har omfattende industrialisering og en ineffektiv planøkonomi ført til betydelig forurening af jord og drikkevand. Behovet for brændstof har resulteret i udbredt afskovning i lavlandet, selvom landet systematisk har arbejdet med skovrejsning siden midten af 1950'erne.

Klimatisk har Nordkorea et kontinentalt klima, karakteriseret ved kolde vintre og varme somre. Monsunvindene påvirker især sommermånederne, hvor omkring halvdelen af al den årlige nedbør falder typisk mellem juni og august.

Historie: En Halvø Præget af Stormagter

Den koreanske halvø har en lang historie med statsformationer, der strækker sig mere end 4000 år tilbage. Gennem århundreder har Koreas skæbne været tæt forbundet med dens geografiske placering mellem de regionale stormagter Kina og Japan. Fra 1300-tallet havde Kina den største indflydelse, men i slutningen af 1800-tallet overtog Japan og koloniserede halvøen.

Efter Japans nederlag i Anden Verdenskrig blev Korea delt langs den 38. breddegrad, med Sovjetunionen i nord og USA i syd. Denne deling cementerede den politiske og ideologiske kløft, der stadig præger halvøen. Sovjetunionen etablerede et kommunistisk styre i nord, mens USA støttede en nationalistisk regering i syd.

Da de udenlandske tropper trak sig tilbage i 1948, brød den blodige Koreakrig (1950-1953) ud, hvor kinesiske og amerikanske styrker blev stærkt involveret på hver sin side. Krigen endte med en våbenhvile, men ingen fredsaftale blev underskrevet, og grænsen forblev stort set uændret. Konflikten anses teknisk set stadig for at være i gang.

Siden uafhængigheden har Nordkorea været styret af Kim-dynastiet. En intens personlighedskult blev opbygget omkring den første leder, Kim Il-sung. Efter hans død i 1994 blev han udnævnt til "evig Præsident", og en ny tidsregning, baseret på hans fødselsår (1912), blev indført.

Samfund og Politik: Et Totalitært Diktatur

Nordkorea er et kommunistisk, totalitært diktatur, i dag ledet af Kim Jong-un. Verden har begrænset indsigt i landets politiske system, der er stærkt præget af Juche-ideologien. Juches kerneprincipper er, at Nordkoreas overlevelse mod eksterne trusler kun kan sikres gennem isolation, selvforsyning (Juche betyder 'selvstændighed') og militarisme. Principper om hårdt arbejde, selvdisciplin og en urokkelig tro på landets stærke leder har været fundamentet for regimet siden Kim Il-sungs tid, og Kim-dynastiet har effektivt formået at bevare magten.

Regimet opretholder også sin legitimitet ved at fremstille et fjendebillede af omverdenen, især USA og Sydkorea. Menneskerettighedssituationen i landet er ifølge FN's Menneskerettighedsråd ekstremt dårlig. Rapporter beskriver henrettelser, slaveri, tortur, voldtægt, tvangsfordrivelse, forsvindinger og forfølgelse baseret på politik, religion, race og køn. Dødsstraf kan idømmes for at forsøge at flygte fra landet. På grund af landets lukkede natur stammer den mest pålidelige information ofte fra mennesker, der er lykkedes med at flygte.

Nordkoreas forhold til resten af verden er spændte. Udenrigspolitikken er stadig mærket af den manglende fredsaftale med Sydkorea. Siden 1990'erne har landets udvikling af atomvåben domineret de internationale relationer. Den første atomprøve fandt sted i 2006, hvilket har ført til strenge økonomiske sanktioner fra FN's Sikkerhedsråd.

Økonomi og Handel: Isolationens Pris

Nordkorea har en strengt centraliseret planøkonomi, hvor staten kontrollerer stort set al økonomisk aktivitet. Økonomien er en af verdens mest centralt styrede og isolerede. Næsten alle varer i landet kommer fra den statsejede industri, og landbruget er organiseret i store kommunale gårde.

Landbruget udgør omkring en fjerdedel af økonomien, men produktionen er ikke tilstrækkelig til at brødføde befolkningen. Landet er afhængigt af fødevarehjælp fra udlandet. Indtil 1970'erne var Nordkorea faktisk mere industrialiseret end Sydkorea og havde en højere gennemsnitlig indkomst. Dette ændrede sig markant. Energimangel, forældede fabrikker og et dårligt udviklet transportsystem bremsede udviklingen.

Økonomisk fejlforvaltning kombineret med naturkatastrofer førte i 1990'erne til en hungersnød, der kostede over en million mennesker livet. Landet modtog international katastrofehjælp, blandt andet fra Verdens Fødevareprogram (WFP). Sovjetunionens sammenbrud i 1991 var særligt katastrofalt for Nordkorea, da udenrigshandelen kollapsede, og industri og landbrug blev ramt af en akut energikrise.

I dag er Kina landets vigtigste handelspartner, men den samlede udenrigshandel er begrænset. En stor del af befolkningen lever i fattigdom, og Nordkorea er i dag et af Asiens fattigste lande. De internationale sanktioner mod landet har yderligere forværret den økonomiske situation i 2010'erne.

Kan man rejse ind i Nordkorea? Rejserestriktioner og Virkelighed

Spørgsmålet om at rejse til Nordkorea er komplekst. Generelt er landet ekstremt restriktivt over for udenlandske rejsende. Uafhængig rejse er umulig, og besøgende skal rejse som en del af en statsgodkendt tur arrangeret af godkendte rejsebureauer. Selv da er rejser inden for landet stærkt begrænset og underlagt konstant overvågning af to officielle guider, der altid ledsager de rejsende.

Indrejse kræver pas og visum, men visumudstedelse har været suspenderet for de fleste nationaliteter på grund af COVID-19-relaterede grænselukninger. Kun diplomater, embedsmænd og visse faglærte arbejdere har haft tilladelse til indrejse, udover organiserede turistgrupper, som dog også primært har været suspenderet. Kinesiske og russiske statsborgere med visa til investorer, teknikere og handlende har haft visse indrejsemuligheder.

Økonomien er primært kontantbaseret. Kreditkort accepteres sjældent, og hæveautomater er næsten ikke-eksisterende for udlændinge. Den lokale valuta er nordkoreanske won (KPW), men CNY, EUR og USD kan accepteres visse steder. Privat valutaveksling er ulovligt.

Strømforsyningen er upålidelig med rullende strømafbrydelser, især i boligområder. Spændingen er 220V ved 50Hz med stiktyperne A, C og F.

Transport i Nordkorea for Udlændinge

Den mest almindelige måde at ankomme på er med fly fra Beijing til Pyongyang Sunan International Airport (FNJ). Flyvninger udføres primært af Air Koryo, det nationale flyselskab, som også flyver til andre kinesiske byer og Vladivostok. Det er dog værd at bemærke, at Air Koryo er underlagt driftsrestriktioner i EU på grund af manglende overholdelse af internationale sikkerhedsstandarder. Charterfly kan også godkendes.

Intern rejse er yderst begrænset. Udenlandske rejsende må ikke køre bil selv – internationale kørekort anerkendes ikke. Vejnettet er i dårlig stand, og rejser mellem byer kræver tilladelser og ledsagelse. Der er fire store motorveje, men kørsel er generelt besværligt.

Togrejser forbinder de fleste større byer, men materiellet er gammelt og systemet i dårlig stand, med rapporter om ulykker. Udenlandske besøgende må kun rejse med tog som del af deres forudbestilte tur. Der findes internationale togforbindelser til Beijing og Moskva, som generelt anses for at have tilstrækkelig sikkerhed.

Offentlig transport som busser er begrænset for udlændinge, der typisk kun må benytte organiserede busser som del af deres tur. Bybusser i Pyongyang er overfyldte. Pyongyang har også en metro. Taxaer er begrænsede og findes primært ved hoteller, og chauffører er ofte tilbageholdende med at tage rejsende uden en guide. Leje af bil er ikke muligt for udlændinge.

Der er strenge bevægelseskontrolordrer. En særlig tilladelse er nødvendig for at rejse mere end 30 km fra Pyongyang. De lokale myndigheder overvåger rejseplaner strengt, og kun få byer og steder er tilgængelige via godkendte rejsebureauer. Disse restriktioner gælder i øvrigt også for nordkoreanske statsborgere, der skal have tilladelse for at rejse mellem provinser.

Nordkorea Sammenlignet med Danmark

For at sætte Nordkorea i perspektiv kan vi sammenligne nogle nøgletal med Danmark:

Som tabellen illustrerer, er Nordkorea geografisk set væsentligt større end Danmark, og har også en betydeligt større befolkning. Dog er befolkningstætheden højere i Nordkorea baseret på de tilgængelige data.

Spørgsmål og Svar om Nordkorea

Her er svar på nogle ofte stillede spørgsmål baseret på den tilgængelige information:

Er der religionsfrihed i Nordkorea?

Officielt anerkendes visse religioner, men uafhængig religiøs aktivitet eksisterer næppe. Staten sponsorerer visse grupper for at skabe et indtryk af frihed, men i praksis er religion underlagt streng statslig kontrol, og den dominerende 'tro' er Juche-ideologien og loyaliteten over for Kim-familien.

Hvad er Juche-ideologien?

Juche er Nordkoreas statsideologi, der lægger vægt på isolation, selvforsyning og militarisme som midler til at sikre landets overlevelse mod eksterne trusler. Den fremhæver også principper om hårdt arbejde, selvdisciplin og tro på den stærke leder.

Kan man rejse frit rundt i Nordkorea som turist?

Nej, uafhængig rejse er umulig. Udenlandske rejsende skal deltage i organiserede ture og er altid ledsaget af officielle guider. Rejser inden for landet er stærkt begrænset og kræver særlige tilladelser.

Hvordan er økonomien i Nordkorea?

Nordkorea har en strengt centralt styret planøkonomi, der er meget isoleret. Staten kontrollerer næsten al aktivitet. Økonomien kæmper med ineffektivitet, energimangel og har oplevet hungersnød. Landet er afhængigt af udenlandsk hjælp og er et af Asiens fattigste lande, yderligere påvirket af internationale sanktioner.

Hvad er Nordkoreas hovedstad?

Hovedstaden i Nordkorea er Pyongyang.

Hvad er valutaen i Nordkorea?

Den lokale valuta er nordkoreanske won (KPW), men CNY, EUR og USD kan i visse tilfælde accepteres. Økonomien er primært kontantbaseret.

Hvordan er menneskerettighedssituationen?

Ifølge FN er menneskerettighedssituationen meget dårlig med rapporter om henrettelser, slaveri, tortur, voldtægt, tvangsfordrivelse og forfølgelse. Der er dødsstraf for at forsøge at flygte.

Afslutning

Nordkorea forbliver et land indhyllet i mystik og underlagt et af verdens strengeste regimer. Fra den begrænsede religionsfrihed til den centralt styrede planøkonomi og de omfattende rejserestriktioner, tegner der sig et billede af en nation, hvor statens kontrol gennemsyrer stort set alle aspekter af livet. Mens information er svær at få, giver de tilgængelige data et indblik i et unikt samfund, formet af historiske konflikter, en dybt forankret ideologi og et vedvarende ønske om selvforsyning i isolation.

Kunne du lide 'Nordkorea: En Verden for sig selv'? Så tag et kig på flere artikler i kategorien Læsning.