Danmarks mest sælgende forfatter?

Når man tænker på danske forfattere med et enormt globalt eller nationalt salg, falder tankerne måske først på H.C. Andersen, hvis eventyr har berørt millioner verden over. Men der findes en anden dansk forfatter, hvis salgstal sandsynligvis kun overgås af netop Andersen herhjemme, selvom hans navn sjældent nævnes i samme åndedrag, og hans værker stort set er fraværende på bibliotekernes hylder. Denne forfatter er Sven Hazel, et pseudonym, der dækker over en mand hvis liv og forfatterskab er indhyllet i kontrovers og mystik.

Sven Hazel, født Børge Willy Redsted Pedersen den 19. april 1917 i Nyhuse, er en figur der skiller sig markant ud i dansk litteraturhistorie. Trods hans massive popularitet blandt læsere verden over, og formentlig også i Danmark, har han aldrig opnået den samme anerkendelse fra anmeldere og det litterære etablissement som mange af sine kolleger. Hans bøger, der primært skildrer krigens grusomheder set fra en soldats perspektiv på østfronten, har solgt over 53 millioner eksemplarer på verdensplan. Dette tal placerer ham i en helt særlig liga, og det indikerer et salgstal i Danmark, der er så højt, at han ifølge de foreliggende oplysninger formentlig kun overgås af den ikoniske eventyrforfatter, H.C. Andersen, når det kommer til antal solgte bøger herhjemme.

Hvem var Sven Hazel? Et kontroversielt liv

Manden bag pseudonymet, Børge Willy Redsted Pedersen, levede et liv der var mindst lige så dramatisk og omdiskuteret som de historier, han fortalte i sine bøger. De få selvbiografiske detaljer, der findes om ham, stammer primært fra ham selv og er blevet udfordret og kritiseret af andre. Ifølge Hazels egne beretninger sejlede han i handelsflåden som ung dæksdreng. I 1937 rejste den arbejdsløse Pedersen til Tyskland med en kammerat, hvor han opnåede tysk statsborgerskab og angiveligt lod sig hverve til 7. kavaleriregiment. En kort orlov i Danmark førte angiveligt til, at han blev straffet som desertør og overført til et strafferegiment, en enhed der ofte blev sendt i frontlinjen på de farligste missioner.

Hazel hævdede at have tjent på næsten alle tyske fronter under Anden Verdenskrig, undtagen den nordafrikanske. Han fortalte om at være blevet såret adskillige gange, opnået rang af løjtnant og modtaget Jernkorset af både første og anden klasse. Hans krigstjeneste skulle efter sigende have sluttet med overgivelse til sovjetiske tropper i Berlin i 1945, efterfulgt af flere års ophold i krigsfangelejre. Efter løsladelsen i 1949 havde han angiveligt planer om at melde sig til den franske Fremmedlegion, men skæbnen ville, at han i stedet mødte Laura Dorthea Guldbæk Jensen, som han giftede sig med i 1951. Parret arbejdede derefter sammen om at nedfælde hans oplevelser i bogform.

Efter krigen kom imidlertid en række afsløringer, der kastede en skygge over Hazels beretninger. Journalisten George Kringelbach afslørede, at Sven Hazel var den samme person som Børge Willy Redsted Pedersen, der var blevet dømt som landssviger efter krigen. Der opstod også mistanke om, at han muligvis havde arbejdet for en tysk efterretningstjeneste, og at hans militære karriere, som beskrevet i bøgerne, måske slet ikke havde fundet sted i det omfang eller på den måde, han hævdede. Disse afsløringer og den vedvarende tvivl omkring hans personlige historie har bidraget til, at han forbliver en kontroversiel skikkelse.

Bøgerne: Krigens ragnarok

På trods af kontroverserne omkring forfatterens person, er hans bøger blevet læst af millioner. De i alt 14 romaner, der er oversat til adskillige sprog, tilbyder et råt og kompromisløst indblik i krigens realiteter. Titler som De fordømtes legion (debutromanen fra 1953), Gestapo, Jeg så dem dø, Likvider Paris, Frontkammerater, Døden på larvefødder, Monte Cassino, Marchbataillon, SS-generalen. Kommando Reichsführer Himmler, Glemt af Gud, Krigsret, GPU-fængslet og Kommissæren tegner et dystert billede af livet for soldater i et strafferegiment.

Hazel selv betragtede flere af bøgerne som biografiske, herunder debutromanen, og fastholdt, at alle hans værker var baseret på virkeligheden. Selvom hans personlige rolle og oplevelser måske er blevet forvrænget, anerkender selv kritikere ofte, at hans beskrivelser af krigens gru, især på østfronten, besidder en vis autenticitet i skildringen af de umenneskelige forhold, kammeratskabet under håbløse omstændigheder, propagandaens ødelæggende effekt og civilbefolkningens lidelser.

En af bøgerne, Døden på larvefødder, blev i 1987 filmatiseret under titlen 'Wheels of Terror', hvilket vidner om forfatterskabets internationale gennemslagskraft ud over bogsiden.

Salgssucces vs. Kritisk Akilleshæl

Sven Hazel bosatte sig i 1964 i Barcelona, Spanien, hvor han levede til sin død i 2012 i en alder af 95 år. Han forblev livet igennem en forfatter, der var elsket af sine læsere, men ofte ignoreret eller kritiseret af det litterære etablissement. Hans værker passede ikke ind i den gængse opfattelse af finlitteratur, og kontroverserne omkring hans person gjorde det nemt for kritikere at affeje ham.

Men salgstallene taler deres tydelige sprog. Over 53 millioner solgte bøger på verdensplan er et fænomenalt resultat. I Danmark er det som nævnt sandsynligt, at kun H.C. Andersen kan matche eller overgå dette i antal solgte eksemplarer. H.C. Andersen, hvis eventyr er oversat til over 150 sprog, er utvivlsomt en global litterær gigant, men hans salgstal i Danmark er svære at sammenligne direkte med Hazels globale total. Den information, der foreligger, peger dog på, at Hazel opnåede et så massivt salg i Danmark, at han indtager en unik position lige efter Andersen.

Hvorfor denne enorme succes på trods af den manglende anerkendelse? En del af forklaringen ligger i den måde, bøgerne blev solgt på – læsere anbefalede dem til hinanden. Historierne om krigens terror, der på ingen måde glorificerer vold eller militær handling, men snarere beskriver det menneskelige 'ragnarok' med død, ødelæggelse og lemlæstelse, ramte tydeligvis en nerve hos læserne. De rå, ufiltrerede beretninger om livet i skyttegravene og strafferegimenterne tilbød et perspektiv på krigen, som mange fandt fascinerende og autentisk, uagtet forfatterens personlige baggrunds sandhedsværdi.

En Sammenligning: Salg i Danmark

Tabellen illustrerer den information, vi har: Sven Hazel har et kolossalt globalt salg, og dette afspejler sig i et dansk salg, der placerer ham lige efter H.C. Andersen. H.C. Andersen er på den anden side en global mester i udbredelse via oversættelser, hvilket også understøtter hans sandsynlige topplacering i dansk salg.

Konklusion: Den usynlige bestseller

Sven Hazel – eller Børge Willy Redsted Pedersen – forbliver en af dansk litteraturs mest paradoksale skikkelser. Han er en bestsellerforfatter i en skala, som kun få danske forfattere nogensinde har opnået, og hans salgstal i Danmark placerer ham formentlig solidt som nummer to efter H.C. Andersen. Alligevel er han en forfatter, der sjældent diskuteres i pæne kredse, og hvis bøger man måske ikke skilter med at have læst. Hans kontroversielle livshistorie og den vedvarende tvivl om hans fortid har for altid stemplet ham som en 'grim ælling' i det litterære landskab.

Ikke desto mindre har hans rå skildringer af krigens ragnarok fundet et massivt publikum, drevet af læsernes egen anbefaling. Han er et levende bevis på, at salgssucces og kritisk anerkendelse ikke altid følges ad, og at historier om menneskelig lidelse og overlevelse under ekstreme forhold kan resonere dybt hos læsere verden over, uanset forfatterens personlige kontroverser.

Ofte Stillede Spørgsmål

Hvem er Sven Hazel?
Sven Hazel er pseudonymet for den danske forfatter Børge Willy Redsted Pedersen, født i 1917. Han er kendt for sine krigsromaner.

Hvor mange bøger solgte Sven Hazel?
Sven Hazel solgte over 53 millioner bøger på verdensplan.

Hvilke temaer behandler Sven Hazels bøger?
Hans bøger beskriver krigens umenneskelighed, kammeratskab i håbløse situationer, propagandaens ødelæggende kraft og civilbefolkningens tab. De glorificerer ikke krigen.

Er Sven Hazels bøger baseret på virkeligheden?
Sven Hazel selv hævdede, at bøgerne var baseret på hans egne oplevelser, og betragtede flere som biografier. Dog er hans personlige livshistorie og militære karriere stærkt omdiskuteret og kontroversiel, selvom hans beskrivelser af krigens gru på østfronten ofte anses for at være autentiske.

Hvem har solgt flest bøger i Danmark?
Baseret på de foreliggende oplysninger, sandsynligvis H.C. Andersen. Sven Hazel menes at være den danske forfatter med det næsthøjeste salgstal i Danmark.

Kunne du lide 'Danmarks mest sælgende forfatter?'? Så tag et kig på flere artikler i kategorien Litteratur.