Julens Rødder: Torben Svendrups Fortælling

Julen er for mange af os en tid fyldt med hygge, traditioner og genkendelige ritualer. Vi pynter træer, synger sange, spiser god mad og samles med dem, vi holder af. Men har du nogensinde tænkt over, hvorfor vi gør, som vi gør? Hvor stammer traditionerne fra? I bogen "Da julen kom til Danmark" tager historikeren Torben Svendrup os med på en fascinerende rejse tilbage i tiden for at udforske julens dybe rødder i den danske historie, med et særligt fokus på den farverige og ofte overraskende middelalder.

Bogen er struktureret som en historisk julekalender med 24 afsnit, hvilket gør den perfekt til at dykke ned i i løbet af december måned. Hvert afsnit afslører et nyt lag af julens historie og viser, hvordan skikke og forestillinger fra fortiden stadig lever i bedste velgående – omend i en ofte forandret form – i vores moderne julefejring. Torben Svendrup, kendt for sin evne til at gøre historie levende og tilgængelig, formidler stoffet på sin karakteristiske og smittende måde, der engagerer læseren fra første side.

Middelalderen: Julens Urtid og Vilde Begyndelse

Når vi tænker på middelalderen, er det måske ikke umiddelbart billedet af hygge og julelys, der dukker op. Men netop denne periode, fra omkring år 1050 til 1536, var utroligt vigtig for udformningen af mange af de juletraditioner, vi kender i dag. Bogen argumenterer overbevisende for, at kernen i vores moderne jul kan spores direkte tilbage til middelalderens skikke og samfundsstrukturer.

I middelalderen var julen meget mere end blot en religiøs fest. Den var en periode med lys og fest midt i den mørkeste og koldeste tid på året. Det var en tid, hvor samfundets forskellige lag mødtes. Højt og lavt samledes i gilder og lav til store, livsbekræftende fester. Disse fester var ofte præget af stor festivitas, rigelig mad og drikke, og en friere omgangsform end ellers i løbet af året. Forestil dig firm Julefrokosten – den har altså rødder, der strækker sig helt tilbage til middelalderens gildehuse, hvor håndværkere og købmænd slog sig løs efter et langt års arbejde.

Dansen rundt om træet, som for mange er et centralt element i juleaften, er også en tradition, der har udviklet sig over lang tid, med rødder der peger tilbage mod tidligere tiders folkedanse og festlige sammenkomster. Selvom juletræet i sin nuværende form er en langt yngre tradition, bærer selve dansen og fællesskabet omkring et centralt punkt i stuen ekkoer fra ældre tiders samlingsritualer.

Fra Djævle til Hyggenisser: Nissen i Julens Historie

En af julens mest elskede skikkelser er den lille nisse. Men nissens historie er langtfra så uskyldig, som hans røde hue og grå tøj antyder. Torben Svendrup dykker ned i nissens oprindelse og afslører, at disse små væsener i middelalderen ofte blev anset for at være i ledtog med djævlen eller i hvert fald repræsentanter for en hedensk tro, som kirken forsøgte at bekæmpe.

Nissen, eller gårdboen/husnissen som han også blev kaldt, var oprindeligt en overnaturlig figur, der var knyttet til gården og dens trivsel. Han kunne være både hjælpsom og drilagtig, og man måtte blidgøre ham med gaver, især en skål grød, for at sikre sig hans gunst og beskyttelse af dyr og ejendom. Denne forestilling om nissen som en ambivalent figur, der krævede respekt og ofre, stod i kontrast til kirkens lære.

Over tid undergik nissens skikkelse en transformation. Fra at være en potentielt farlig åndsmagt blev han gradvist mere tam, mere "hyggelig" og integreret i folketroen på en måde, der gjorde ham mere kompatibel med en kristen verdensforståelse. Da julen i stigende grad blev en familiehøjtid i 1800-tallet, flyttede nissen med ind i stuen og blev en central del af julefortællingen, især knyttet til gaver og børnenes fantasi. Bogen beskriver denne fascinerende udvikling og viser, hvordan selv så kendte figurer som nissen har en kompleks og omskiftelig historie.

Julebordet og Velgørenhedens Ånd

Julebordet med dets bugnende retter af flæskesteg, and, risalamande og meget andet er for mange højdepunktet juleaften. Også her finder vi tråde, der fører tilbage til middelalderen. Store gæstebud og overdådige måltider var en central del af middelalderens julefejring. Det var en måde at vise velstand på, men også en nødvendighed i en tid uden moderne opvarmning og lys – man måtte simpelthen spise sig varm og udnytte de få lyse timer til socialt samvær.

En vigtig, og måske mindre kendt, side af middelalderens jul var velgørenheden. Julen var en tid, hvor de velstillede gav til de mindre bemidlede. Denne tradition for at dele ud af sin rigdom i julen, f.eks. ved at give mad eller tøj til fattige, er en smuk del af julens arv, der heldigvis stadig lever i bedste velgående i dag, hvor mange organisationer oplever stor opbakning til juleindsamlinger.

Julen i Dag: En Levende Tradition i Konstant Forandring

Torben Svendrup understreger i sin bog, at selvom vi trækker på århundredgamle traditioner, er julen ikke en statisk størrelse. Den er under konstant forandring og tilpasses den tid, vi lever i. Bogen nævner eksempler på, hvordan nye tendenser som bæredygtighed påvirker julen, f.eks. med genbrugsjuletræer eller vegetariske julemenuer. Dette viser, at julen er en levende del af vores kultur, der optager og reflekterer de værdier og bekymringer, der rører sig i samfundet.

De fleste af os holder fast i en kerne af traditioner, som vi kender fra vores barndom og familie, men vi tilføjer også vores egne, nye skikke, der giver julen et personligt præg. Det er netop denne blanding af ældgammelt og nyt, af genkendelighed og fornyelse, der gør julen til en så rig og betydningsfuld højtid.

Mød Forfatteren: Torben Svendrup

Bogens forfatter, Torben Svendrup, er en anerkendt historiker med en ph.d. i historie. Han er født i 1954 og har specialiseret sig i middelalderen, et emne han har skrevet talrige bøger og artikler om. Blandt hans tidligere værker kan nævnes "Når ræven vogter gæs" (2017), som var nomineret til Årets Historiske Bog, og "Kongelige mord i middelalderen" (2022).

Torben Svendrups evne til at formidle kompleks historisk viden på en letforståelig og engagerende måde har også gjort ham til en populær skikkelse på tv, hvor han har medvirket som ekspert i programmer som "Mord i middelalderen" på DR og "Ingemann og kongerækken" på TV2. Hans baggrund og formidlingsevner gør ham til den helt rette guide på denne rejse gennem julens historie.

Hvorfor Læse "Da julen kom til Danmark"?

Denne bog er en oplagt læseoplevelse for alle, der er nysgerrige på, hvorfor vi fejrer jul, som vi gør. Den er særligt velegnet til historieinteresserede, men dens lette og fængslende stil gør den tilgængelig for alle. Med sine 24 afsnit fungerer den perfekt som en historisk julekalender, der kan berige ventetiden frem mod juleaften med ny viden og indsigt.

Bogen viser med al tydelighed, at julen ikke bare er en enkelt begivenhed, men kulminationen af århundreders skikke, tro og samfundsmæssige forandringer. Den giver et fascinerende indblik i, hvordan fortiden former nutiden, og hvordan selv de mest indgroede traditioner er dynamiske og i evig bevægelse.

Sammenligning: Middelalderens Jul vs. Nutidens Jul

Ofte Stillede Spørgsmål om Julens Historie og Bogen

Hvem har skrevet bogen "Da julen kom til Danmark"?
Bogen er skrevet af den danske historiker Torben Svendrup.

Hvad er Torben Svendrups baggrund?
Torben Svendrup er ph.d. i historie, født i 1954, og ekspert i middelalderen. Han er også kendt som tv-ekspert.

Hvad handler bogen om?
Bogen handler om julens historie i Danmark, med særligt fokus på, hvordan traditionerne opstod og udviklede sig fra middelalderen til i dag. Den er struktureret i 24 afsnit.

Er alle vores juletraditioner fra middelalderen?
Nej, ikke alle, men bogen viser, at mange centrale elementer og grundlæggende forestillinger omkring julen har rødder, der strækker sig helt tilbage til middelalderen. Traditionerne har dog ændret sig markant over tid.

Er bogen kun for historikere?
Absolut ikke. Selvom forfatteren er historiker, er bogen skrevet i et letforståeligt og fængslende sprog, der gør den tilgængelig og interessant for alle, der er nysgerrige på julens baggrund.

Kan bogen bruges som julekalender?
Ja, bogen er netop tænkt som en historisk julekalender med 24 afsnit, ét til hver dag frem til juleaften.

Hvilken betydning har nissen haft historisk?
Nissen startede som en figur i folketroen, der kunne være både hjælpsom og farlig, og blev i middelalderen ofte set kritisk på af kirken. Over tid er han blevet en mere hyggelig og integreret del af den moderne julefortælling, især knyttet til gaver.

Hvordan har julen ændret sig mest fra middelalderen til i dag?
Fokus har i højere grad flyttet sig fra store, offentlige/sociale gilder til en mere privat, familiecentreret højtid. Synet på visse figurer som nissen har ændret sig markant, og nye elementer (som juletræet) er kommet til, mens andre er forsvundet eller ændret form.

Afslutning

Torben Svendrups "Da julen kom til Danmark" er mere end bare en historiebog; det er en invitation til at se på julen med nye øjne. Ved at afdække lagene af tradition og historie får vi en dybere forståelse for, hvorfor julen betyder så meget for os, og hvordan den fortsat udvikler sig. Bogen er et vidnesbyg om julens utrolige sejlivethed som en central begivenhed i danskernes liv og kultur – en fest, der trods århundreders forandringer stadig formår at forbinde os med fortiden og med hinanden.

Kunne du lide 'Julens Rødder: Torben Svendrups Fortælling'? Så tag et kig på flere artikler i kategorien Læsning.