Mordet på Mahatma Gandhi

Mahatma Gandhi, kendt som "Indiens fader", var en af det 20. århundredes største åndelige ledere. Han kæmpede utrætteligt og uden vold for Indiens selvstændighed og for enhed mellem landets forskellige folkegrupper. Tragisk nok sluttede hans liv brat i 1948, myrdet af en mand der modsatte sig Gandhis vision om forsoning. Denne artikel dykker ned i omstændighederne omkring hans død og det liv, der ledte op til den.

Hvem var Mahatma Gandhi?

Mohandas Karamchand Gandhi blev født i 1869 i Porbandar i Gujarat i Indien. Han kom fra en købmandskaste med fromme hinduer og nonner. Han blev opdraget som vegetar og giftede sig som 13-årig i et arrangeret ægteskab med den 14-årige Kasturba Kapadia. Sammen fik de fire børn. Som 19-årig, i 1888, forlod han sin familie for at rejse til England og studere retsvidenskab. I London havde han svært ved at finde ud af de engelske skikke, men han fandt en vegetarisk restaurant, hvor han kom i kontakt med teosofiske tankestrømninger, som han mente viste ham dybden i Indiens egen religiøse tradition. Han blev også interesseret i anarkismen og blev stærkt påvirket af John Ruskins hæfte "Unto this Last", der betonede individets ansvar for alle medskabninger.

Efter at have uddannet sig til advokat, forsøgte han uden held at etablere sig i hjembyen Porbandar og i Bombay. I 1893 takkede han derfor ja til at repræsentere en indisk forretningsmand i den britiske koloni Natal, i dag en delstat i Sydafrika. I Natals hovedstad Durban var han den eneste ikke-europæiske advokat og fik snart mange opgaver for den talrige indiske folkegruppe. Her blev det tydeligt, at der gjaldt andre regler for indere end for europæere. Dette førte til, at Gandhi efterhånden blev dybt involveret i en række kampagner for at sikre inderne lige rettigheder. Inderne i Sydafrika talte forskellige sprog og tilhørte forskellige religioner, men Gandhi formåede at forene hinduer og muslimer til fælles kamp. Det var i Sydafrika, at Gandhi udviklede sine berømte ikke-voldelige kampmetoder, kendt som Satyagraha, eller passiv modstand.

Under hans ledelse nægtede tusindvis af indere at lade sig indføre i et register over indere og at betale en særskat, der kun var pålagt indere. Gandhi, hans familie og tusindvis af andre indere gik hellere frivilligt i fængsel end at bøje sig for undertrykkelsen. For Gandhi var den politiske kamp en form for selvrealisering, dybt forankret i hans hinduistiske tro på, at alt levende er uløseligt knyttet sammen, og at vold mod et levende væsen derfor også var vold mod ham selv. Han forsøgte at realisere en livsførelse uden brug af vold og forblev en konsekvent vegetar. Sammen med familie og tilhængere etablerede han kollektivet Phoenix Farm, hvor europæere, indere, muslimer, jøder, kristne og hinduer boede sammen, dyrkede deres egen mad, organiserede kampagner og drev avisen Indian Opinion. Gandhis ry spredte sig, og han blev engageret i kampen mod raceadskillelseslove i Transvaal. Han opnåede vigtige delsejre i 1913, herunder lovliggørelse af inderes ægteskaber og afskaffelse af særskatten for indere.

Kampen for Selvstændighed og Enhed i Indien

I 1914 vendte Gandhi med sin familie tilbage til Indien, hvor han blev engageret i Kongrespartiet, en organisation der arbejdede for at frigøre subkontinentet fra britisk overherredømme. Med sin stærke personlighed og enkle livsstil kom han hurtigt til at dominere hele bevægelsen og blev i 1925 valgt til partiets leder. Gandhis personlige styrke kom til udtryk i hans konsekvente og enkle livsstil. Han afviste personlige ejendele, spiste enkel kost og gik kun med et enkelt tøjstykke, vævet af tråde han selv havde spundet på sin rok. Han ejede kun lidt mere end en seng, rokken og et par briller. Parallelt med kampagnen mod briterne, sørgede Gandhi for, at Kongrespartiet organiserede et konstruktivt program. Hans mål var at oprette en parallel økonomi, så inderne kunne slippe for at købe britiske varer eller betale skat til briterne. Et berømt eksempel på hans ikke-voldelige modstand var saltmarchen i 1930, hvor han ledte titusinder af indere på en 400 kilometer lang vandring til kysten for at samle salt og dermed bryde briternes saltmonopol.

Gandhi blev mange gange arresteret af briterne for sin aktivisme. I 1931 blev han inviteret til at forhandle med den britiske regering i London. Her opsøgte han britiske tekstilarbejdere for at forklare, at den indiske selvstændighedskamp ikke var rettet mod dem personligt. Forhandlingerne førte ikke til enighed, og Gandhi fortsatte sin kamp mod briterne indtil selvstændigheden blev opnået i 1947.

Vejen til Tragedien: Delingen af Indien

Selvom Indien opnåede selvstændighed i 1947, var sejren præget af en dyb tragedie: delingen af subkontinentet i to stater, Pakistan for muslimer og Indien for hinduer. Gandhi var stærk modstander af denne deling og agiterede indædt for en fælles muslimsk-hinduistisk stat. Han var forfærdet over de massakrer, der fulgte i kølvandet på delingen, hvor voldelige optøjer brød ud mellem de to befolkningsgrupper.

I et forsøg på at stoppe blodsudgydelserne og fremme enhed mellem hinduer og muslimer, opsøgte Gandhi personligt konfliktområder. Han overnattede i en muslimsk bydel i Calcutta for at forhindre hinduer i at angribe området. Han benyttede sig også af sultestrejker flere gange for at tvinge folk til at standse de blodige optøjer. Disse handlinger, der understregede hans ønske om forsoning og enhed, blev dog mødt med stigende modstand fra yderligtgående hinduer. De mente, at Gandhi var for eftergivende over for muslimerne og ønskede ham fjernet.

Mordet på Mahatma Gandhi

Spændingerne og modstanden mod Gandhis forsoningsbestræbelser kulminerede den 30. januar 1948. Efter sin daglige morgenbøn blev Mahatma Gandhi skudt ned. Manden bag mordet var Nathuram Godse, en fanatisk hindu der var medlem af en nationalistisk hinduorganisation. Godse var en af de mange, der var modstander af Gandhis holdning om forsoning med muslimerne og mente, at Gandhi svigtede hinduernes interesser ved at arbejde for enhed.

Mordet fandt sted ved Birla House i Delhi. Nathuram Godse trådte frem og skød Gandhi med tre skud i brystkassen. Trods de alvorlige skud var Gandhis sidste ord ifølge overleveringen "Hē Ram", hvilket betyder "Å Gud". Han døde kort efter.

Efterspil og Arv

Mahatma Gandhi blev kremeret i Delhi ved bredden af floden Jamuna. Dette sted er i dag et vigtigt mindested for Gandhi, hvor mennesker fra hele verden kommer for at ære hans minde og principper om ikke-vold og fred. Mordet på Gandhi sendte chokbølger gennem Indien og resten af verden og fremhævede de dybe sår, som delingen havde skabt.

Efter hans død reflekterede mange over hans utrolige liv og indflydelse. Albert Einstein sagde således om Gandhi: "Kommende generationer vil ikke tro, at en sådan mand – af kød og blod – har vandret på vor jord." Gandhis filosofi og ideer var stærkt påvirket af Bhagavad Gita, hinduisme og jainisme. Han levede et enkelt liv præget af bøn, faste og meditation, forblev vegetar og skrev flere bøger om sine overbevisninger.

Selvom Gandhi stadig har tilhængere og bred anerkendelse globalt for sin rolle i Indiens selvstændighedskamp og udviklingen af ikke-voldelig modstand, findes der også kritikere. Især i Sydafrika erindres han ikke entydigt positivt, blandt andet på grund af nedsættende udtalelser han angiveligt kom med om Sydafrikas sorte befolkning under sit ophold der.

Spørgsmål og Svar

Hvad er Gandhi kendt for?

Gandhi er primært kendt for sin rolle som leder af Indiens kamp for selvstændighed fra britisk styre. Han er verdensberømt for at have udviklet og praktiseret ikke-voldelige metoder til politisk modstand, kendt som Satyagraha. Han er også kendt som "Indiens fader" og for sin enkle livsstil, sit engagement i social reform, sit arbejde for enhed mellem forskellige religiøse grupper (især hinduer og muslimer) og sine filosofiske skrifter. Han blev kaldt "Mahatma", hvilket betyder 'store ånd', et tilnavn givet af teosoffen Annie Besant.

Hvorfor kom Gandhi i fængsel?

Gandhi blev fængslet adskillige gange både i Sydafrika og Indien. I Sydafrika skete det som følge af hans ledelse af ikke-voldelige kampagner mod diskriminerende love rettet mod indere, såsom krav om registrering og betaling af særskatter. Tusindvis af indere, inklusive Gandhi selv, valgte frivilligt at gå i fængsel som en form for protest og modstand. I Indien blev han fængslet af briterne for sin ledelse af kampagner for civil ulydighed og ikke-voldelig modstand mod det britiske kolonistyre, herunder aktioner som saltmarchen. Han brugte også sultestrejker, mens han var fængslet, hvilket ofte førte til, at englænderne løslod ham af frygt for, at han skulle dø i fangenskab.

Er Indira Gandhi i familie med Mahatma Gandhi?

Nej, Indira Gandhi var ikke i familie med Mahatma Gandhi. Indira Gandhi var en indisk politiker og premierminister, der var datter af Jawaharlal Nehru, Indiens første statsminister. Hun var gift med en mand, der var parser, og som ikke var beslægtet med Mahatma Gandhi. Navneligheden er udelukkende et tilfælde.

Kunne du lide 'Mordet på Mahatma Gandhi'? Så tag et kig på flere artikler i kategorien Læsning.