Elisabeth Fritzl: Livet efter kældermareridtet

Sagen om Josef Fritzl og hans datter Elisabeth rystede verden, da den kom frem i lyset i april 2008. I 24 lange år levede Elisabeth Fritzl et mareridt, de færreste kan fatte. Indespærret i en lydtæt kælder under familiens hus i Amstetten, Østrig, var hun overladt til en ufattelig skæbne. Denne artikel dykker ned i historien om den lange indespærring, den dramatiske opdagelse, den efterfølgende retssag og, vigtigst af alt, hvordan Elisabeth og hendes børn har forsøgt at skabe et nyt liv efter årtier i fangenskab.

Mareridtet begyndte i 1984. Elisabeth Fritzl var dengang kun 18 år gammel, da hendes far, Josef Fritzl, lokkede hende ned i kælderen under deres hjem i Amstetten. Under påskud af at skulle hjælpe med noget, bedøvede han hende og lænkede hende fast. Fra det øjeblik ophørte Elisabeths liv i frihed. Josef Fritzl meldte hende efterfølgende savnet til myndighederne og spredte en historie om, at hun var løbet hjemmefra og havde tilsluttet sig en kult. I virkeligheden holdt han hende fanget i et specialbygget, lydtæt kælderrum, som han havde gravet ud under huset og haven.

Et liv i mørket: Årtier i kælderen

I de næste 24 år var kælderen Elisabeths fængsel og hendes verden. Hun levede i konstanten frygt og mørke. I løbet af disse år voldtog Josef Fritzl sin datter gentagne gange. Teksten nævner, at han senere tilstod at have voldtaget hende mindst 3.000 gange. Disse uhyrligheder resulterede i, at Elisabeth fødte i alt syv børn i kælderen. Livet for Elisabeth og børnene i kælderen var præget af isolation, mangel på dagslys og utilstrækkelige forhold. Et af børnene, en tvilling, døde kort efter fødslen. Josef Fritzl bortskaffede selv liget ved at brænde det i en brændeovn. Børnene, der overlevede, var resultatet af en incestuøs befrugtning; deres far var også deres morfar.

Børnene: Delt skæbne, delt virkelighed

De syv børn, der blev født af Elisabeth i fangenskab, fik vidt forskellige skæbner. Tre af børnene – Kerstin, Stefan og Felix – tilbragte hele eller størstedelen af deres barndom og ungdom indespærret sammen med deres mor i kælderen. De kendte intet til verden udenfor og levede under de samme forfærdelige forhold som Elisabeth. De havde aldrig set dagslys og led under alvorlige mangler, herunder D-vitaminmangel.

De resterende tre børn – Lisa, Monica og Alexander – blev i en ung alder taget op af kælderen af Josef Fritzl og præsenteret for hans kone, Rosemarie, som 'hittebørn', Elisabeth angiveligt havde efterladt på deres dørtrin. Disse børn voksede op ovenpå i huset med Rosemarie og Josef Fritzl som deres adoptivforældre, uden at ane, at deres mor og søskende levede et mareridt få meter under dem. Denne opdeling af børnene skabte en dybt kompleks dynamik i familien og understregede Josef Fritzls uhyggelige kontrol og manipulation.

Opdagelsen: En datter bliver syg

Efter 24 år i fangenskab var det en sygdom hos den ældste datter, Kerstin, der førte til opdagelsen af Josef Fritzls forbrydelser. Kerstin blev alvorligt syg, blandt andet som følge af den langvarige mangel på dagslys og D-vitamin. Hendes tilstand blev så kritisk, at Elisabeth desperat tryglede sin far om at skaffe lægehjælp. Til sidst gav Josef Fritzl sig og bragte den syge Kerstin til et hospital i april 2008. Med sig havde Kerstin et brev skjult fra sin mor, som var et råb om hjælp til omverdenen. På hospitalet fattede læger og personale mistanke til den forklaring, Josef Fritzl gav, især efter at brevet blev fundet. De kontaktede politiet, og efterforskningen begyndte, hvilket hurtigt førte til Josef Fritzls anholdelse.

Retssagen: Tilståelse og dom

Retssagen mod Josef Fritzl fandt sted i Sct. Pölten, Østrig, i marts 2009. De anklager, der var rejst mod ham, var alvorlige og omfattede mord (på det spædbarn, der døde), slaveri, grov tvangsanvendelse, voldtægt og incest. Oprindeligt erklærede Fritzl sig kun skyldig i nogle af anklagerne, men afviste skyld i mordanklagen, idet han argumenterede for, at han ikke havde dræbt barnet med vilje, men blot undladt at skaffe hjælp. Den tredje retsdag tog sagen dog en overraskende vending.

Efter at have set videooptagelser af vidneforklaringer fra Elisabeth, hendes bror og hendes børn, ændrede Josef Fritzl sin forklaring. Han erklærede sig nu skyldig i alle anklager, herunder også uagtsomt manddrab på det spædbarn, der døde. Da han blev spurgt, hvad der havde fået ham til at skifte holdning, svarede han, at det var videoforhøret af hans datter. Han udtalte også, at Elisabeth var hans 'største sejr', fordi hun var stædig og stærk, ligesom ham, og jo stærkere modstanderen var, jo større var sejren.

Med sin fulde tilståelse risikerede Josef Fritzl nu den hårdeste straf: livsvarigt fængsel. Den 19. marts 2009, kun få dage efter retssagens start, blev Josef Fritzl da også idømt netop denne straf. Det blev bestemt, at straffen skulle afsones på et psykiatrisk hospital, da en psykiater havde vurderet, at han led af en personlighedsforstyrrelse og var tilbøjelig til at voldtage.

Elisabeths første skridt mod frihed

Da Elisabeth Fritzl endelig blev befriet i april 2008, var hun overbevist om, at omverdenen ikke ville tro på hendes utrolige historie. En af chefefterforskerne i sagen har senere fortalt, at Elisabeths første ord efter befrielsen var: ”Ingen vil tro på mig alligevel”. Efterforskerne måtte forsikre hende om, at hun var offeret i sagen. Da hun endelig indvilgede i at fortælle sin historie, opstillede hun flere krav. Et af de mest betydningsfulde var, at hun aldrig igen ville se sin far. Hun omtalte ham konsekvent som ”ham” og aldrig som sin far.

Hendes vidneforklaringer, både til politiet og senere via video til retten, var afgørende for sagens opklaring og Josef Fritzls tilståelse. Elisabeths mod og styrke, trods de årtier lange lidelser, var bemærkelsesværdig.

Livet efter mareridtet: En ny begyndelse

Efter befrielsen blev Elisabeth Fritzl og hendes seks overlevende børn bragt i sikkerhed og modtog omfattende psykologisk og medicinsk hjælp. De fik nye identiteter for at beskytte dem mod offentlighedens intense interesse.

Ifølge de oplysninger, der er kommet frem siden, bor Elisabeth Fritzl, der i dag er 57 år gammel, et hemmeligt sted i Østrig sammen med sine seks børn. De bor i et hus i et mindre kollektiv, og huset overvåges af politiet for at holde uvedkommende væk. Elisabeth har aldrig selv udtalt sig offentligt om sagen, men der er kommet beretninger frem om hendes gradvise tilpasning til et liv i frihed. Hun har angiveligt lært at køre bil, har klaret sin køreprøve uden problemer, og har oplevet glæden ved at shoppe – helt almindelige ting, der var umulige i hendes kælderfængsel. De østrigske myndigheder har angiveligt givet hende et større beløb i efterbetaling af børnebidrag, som hun aldrig modtog under fangenskabet, hvilket har bidraget til familiens nye liv.

De børn, der voksede op i kælderen, har haft store udfordringer med at tilpasse sig et normalt liv. De havde for eksempel udviklet en speciel måde at kommunikere på, der mindede om dyrelyde, da de ikke havde haft normal menneskelig interaktion. Med hjælp fra Elisabeth har de lært at tale tysk, blandt andet ved at se tv, og hun har også forsøgt at lære dem at læse og skrive. Børnene, der voksede op ovenpå, har også måttet håndtere den traumatiske sandhed om deres biologiske forældre og søskende.

Josef Fritzls ekskone, Rosemarie, flyttede fra huset i Amstetten kort tid efter sagen kom frem. Hun har angiveligt aldrig besøgt Josef i fængslet og har ikke besvaret hans breve. Hun blev skilt fra ham i oktober 2012. Ifølge visse rapporter har hun stadig kontakt med Elisabeth og børnene.

Josef Fritzl afsoner sin livstidsdom i et specialfængsel. Han har angiveligt givet interviews fra fængslet og har hævdet, at han var populær blandt medfangerne. Hans liv endte bag tremmer efter at have ødelagt sin datters og sine børns liv i årtier gennem ufattelige forbrydelser.

Ofte stillede spørgsmål

Hvor bor Elisabeth Fritzl i dag?
Elisabeth Fritzl bor i dag et hemmeligt sted i Østrig sammen med sine seks overlevende børn. De bor i et hus i et mindre kollektiv, som er under politiets overvågning for at sikre deres sikkerhed og privatliv.

Hvor længe var Elisabeth Fritzl holdt fanget?
Elisabeth Fritzl blev holdt fanget i sin fars kælder i 24 år, fra 1984 til 2008.

Hvad var Josef Fritzls straf?
Josef Fritzl blev i marts 2009 idømt livsvarigt fængsel. Han afsoner straffen på et psykiatrisk hospital.

Hvor mange børn fik Elisabeth Fritzl i fangenskab?
Elisabeth Fritzl fødte i alt syv børn som følge af overgrebene. Et af børnene døde kort efter fødslen. Seks børn overlevede.

Hvordan blev sagen opdaget?
Sagen blev opdaget, da den ældste datter, Kerstin, blev alvorligt syg og måtte på hospitalet. Hun havde et brev skjult fra sin mor, som førte til, at hospitalspersonale kontaktede politiet.

Hvad skete der med huset i Amstetten?
Artiklen giver ikke specifikke oplysninger om husets skæbne, men fokus er på familiens liv efter frigørelsen, væk fra dette sted.

Hvad skete der med Rosemarie Fritzl, Josef Fritzls kone?
Rosemarie Fritzl flyttede fra huset, blev skilt fra Josef Fritzl i 2012 og har angiveligt kontakt med Elisabeth og børnene.

Hvorfor holdt Josef Fritzl sin datter fanget?
Ifølge en psykiater og Josef Fritzls egne udtalelser valgte han Elisabeth, fordi hun lignede ham mest – stædig og stærk. Han så det som en 'sejr' at overvinde hendes modstand.

Elisabeth Fritzls historie er et vidnesbyrd om menneskelig modstandskraft og overlevelse under de mest ekstreme forhold. Hendes kamp for at genopbygge et liv for sig selv og sine børn efter årtier i mørket fortsætter, væk fra offentlighedens søgelys, i håb om at finde fred og normalitet.

Kunne du lide 'Elisabeth Fritzl: Livet efter kældermareridtet'? Så tag et kig på flere artikler i kategorien Læsning.