Caminoen alene som kvinde: Skønhed og skygger

Camino de Santiago, eller Jakobsvejen, er blevet en drømmedestination for hundredtusindvis af mennesker verden over. Hvert år drager pilgrimme mod Santiago de Compostela ad de smukke og historiske ruter, der strækker sig gennem Spanien, Frankrig og Portugal. Billeder fra disse ruter viser ofte betagende landskaber og en følelse af fred og fællesskab. Ruterne kan være utroligt lange, over 100 kilometer, og de fører vandrere gennem både byer og mere øde strækninger.

Den enorme popularitet understreges af tal. Ifølge den engelske avis The Guardian vandrede hele 446.000 mennesker Caminoen sidste år. En markant del af disse pilgrimme var kvinder – faktisk udgjorde kvinderne 53 procent af det samlede antal. Det er også almindeligt, at kvinder vælger at gå ruten alene, tiltrukket af muligheden for fordybelse og personlig udfordring.

Kontrasten mellem drøm og virkelighed

Mens de fleste oplevelser på Caminoen heldigvis er positive, kaster nylige beretninger en mørk skygge over den populære rejseform. Ni kvinder i alderen 25 til 61 år har i The Guardian fortalt om ubehagelige og potentielt farlige møder, de har haft med lokale på deres vandringer inden for de seneste fem år. Disse oplevelser fandt især sted på mere øde eller urbane strækninger mellem byerne, hvor pilgrimsruten passerer igennem.

Beretningerne spænder fra ubehagelig forfølgelse til direkte krænkende adfærd. En kvinde beskrev, hvordan hun i udkanten af den spanske by Mieres blev forfulgt af en mand, hvilket førte til, at hun søgte tilflugt i et nærliggende hus, frygtende for sit liv. En anden kvinde fortalte en lige så foruroligende historie om en mand nær den portugisiske by Tomar, der begyndte at onanere, da han så hende. I dette tilfælde blev situationen yderligere forværret af, at politiet angiveligt ikke besvarede hendes opkald, da hun ringede efter hjælp.

Eksperternes og organisationernes reaktion

Lorena Gaibor, som er grundlægger af Camingas, et online-forum specifikt for kvindelige pilgrimme, udtrykker chok over kvindernes specifikke beretninger, men er desværre ikke overrasket over fænomenets eksistens. Hun udtaler til The Guardian, at det er et "meget almindeligt" problem, og at de "hvert eneste år får meldinger om kvinder, der oplever de samme ting". Dette indikerer, at problemet, selvom det måske ikke er udbredt til at ramme alle, er en vedvarende bekymring for kvinder på ruterne.

Formanden for Foreningen af Danske Santiagopilgrimme, Rikke Ærtebjerg, har selv en dyb personlig erfaring med Caminoen. Hun har vandret ruten hele ni gange, senest i år hvor hun tilbagelagde 260 kilometer på Camino Portuguese. Mange af disse ture har hun netop gået alene. Rikke Ærtebjerg fortæller, at hun på sine egne vandringer aldrig selv har oplevet ubehagelige oplevelser. Det er første gang, hun hører om andre kvinder, der beretter om krænkende adfærd på ruterne i dette omfang.

Rikke Ærtebjerg har tidligere, når kvinder har spurgt hende som forberedelse til deres første tur, altid svaret nej til, om de skulle være bekymrede for sikkerheden. Hun er frustreret over, at der mangler en systematisk kortlægning af problemets omfang. Hun understreger alvoren af situationen ved at sige: "Det er slet ikke i orden. Én er en for meget, og at hele ni kvinder har haft ubehagelige oplevelser er langt fra rimeligt." Foreningen af Danske Santiagopilgrimme tager sagen alvorligt og vil kontakte deres spanske søsterforeninger for at undersøge, hvilke skridt der tages lokalt for at sikre pilgrimmenes sikkerhed på ruterne.

Officielle foranstaltninger og behov for mere

Som The Guardian også nævner, findes der allerede visse tiltag for at øge sikkerheden på dele af ruterne. Der er etableret særlige politipatruljer på specifikke strækninger, hvilket er et skridt i den rigtige retning.

Derudover opfordres pilgrimme til at benytte den spanske myndigheds-app, AlertCops. App'en giver brugerne mulighed for at kontakte myndighederne direkte og dele deres præcise placering. Dette kan potentielt være en livsvigtig ressource i nødsituationer, især på øde strækninger.

Dog anerkendes det også, at disse foranstaltninger måske ikke er tilstrækkelige. Rikke Ærtebjerg påpeger, at "det er jo ikke nok, hvis ting som det her kan ske", og gentager behovet for en "konkret kortlægning af, hvor stor problemet reelt er". Uden en klar forståelse af omfanget og de specifikke steder, hvor problemerne opstår, kan det være svært at implementere effektive forebyggende tiltag.

Skal kvinder være bekymrede for at gå Caminoen alene?

Dette er et centralt spørgsmål, som mange potentielle kvindelige pilgrimme stiller sig, når de hører om disse sager. Rikke Ærtebjerg adresserer dette direkte.

Hun mener, at det "ville være enormt ærgerligt, hvis det bliver resultatet" at kvinder afskrækkes fra at gå Caminoen alene. Hun anerkender, at "som kvinde skal man desværre altid tage sine forbehold". Dette gælder ikke kun på en pilgrimsvandring, men "det er ikke anderledes på gaden herhjemme" i Danmark.

På trods af de nylige beretninger holder hun fast i sin overbevisning: "Jeg vil holde fast i, at Caminoen er et af de mest sikre steder at gå som kvinde." Hun understreger dog også, at foreningen er fast besluttet på at arbejde for, at den "bliver ved med at være det". Dette indebærer at tage de rapporterede problemer alvorligt og arbejde for forbedringer.

Sager med alvorlige konsekvenser

De ni kvinders beretninger i The Guardian førte i seks tilfælde til, at krænkelserne blev meldt til politiet. Én af disse anmeldelser har allerede resulteret i en anholdelse, hvilket viser, at myndighederne i visse tilfælde skrider ind.

Desværre er der også eksempler på sager med langt mere alvorlige udfald, som understreger den potentielle risiko, der trods alt findes. Sidste år blev en 48-årig spansk mand anholdt og anklaget for at have frihedsberøvet og forgrebet sig på en 24-årig tysk pilgrim. I 2019 blev en 78-årig mand anholdt i Portugal for at have forsøgt at voldtage en tysk kvinde på ruten. Et tragisk eksempel er sagen fra 2017, hvor en 41-årig spansk mand blev idømt 23 års fængsel for mordet på den amerikanske pilgrim Denise Thiem. Disse sager, selvom de er sjældne set i forhold til det store antal pilgrimme, minder om, at alvorlige forbrydelser desværre kan forekomme.

Opsummering af situationen

Caminoen tiltrækker et meget stort antal kvinder, hvoraf mange vælger at vandre alene. Mens mange kvinder har sikre og positive oplevelser, kaster nylige beretninger lys over, at ubehagelige og farlige situationer kan opstå, især på mere isolerede dele af ruterne. Organisationer som Camingas og Foreningen af Danske Santiagopilgrimme anerkender problemet og arbejder for at belyse det og forbedre sikkerheden. Der findes allerede tiltag som politipatruljer og app'en AlertCops, men der er et klart behov for en bedre kortlægning af problemets omfang. Selvom risikoen ifølge erfarne pilgrimme er lav sammenlignet med andre steder, understreger de alvorlige historiske sager, at man som kvinde, der vandrer alene, altid bør tage sine forbehold, ligesom man gør i mange andre situationer i hverdagen. Målet er, at Caminoen fortsat skal være et trygt og berigende sted for alle, der vælger at begive sig ud på denne særlige rejse.

Kunne du lide 'Caminoen alene som kvinde: Skønhed og skygger'? Så tag et kig på flere artikler i kategorien Læsning.