Bogen Kommunikations: Fra Lyd til Global Teknologi

Bogen Communications International, Inc. er en virksomhed med en lang og rig historie, der strækker sig tilbage til 1932. Grundlagt som David Bogen & Company i New York af David Bogen, en sand pioner inden for lydtransmission, startede virksomheden beskedent med simple intercom-systemer og lydforstærkere. Denne tidlige forankring i lydteknologi lagde fundamentet for Bogens fremtidige succes inden for både audio og telekommunikation.

Tidlig Historie og Flytning til New Jersey

I starten af 1950'erne havde David Bogen & Company etableret sig som en anerkendt leverandør af forstærkere og offentlige adressesystemer, især populære i skoler. Et markant skridt i virksomhedens historie skete i 1956, da Bogen blev opkøbt af Unitronics Corporation, en leder inden for lydoptagelse baseret i Long Island, New York. Unitronics opkøbte samtidig Presto Recording Corporation, en virksomhed kendt for at have opfundet 'pladen' (den sort-lakerede optageplade) samt udvikling af optageudstyr som pladespillere og forstærkere.

De to nye opkøb blev kombineret under navnet Bogen-Presto og flyttet til nye, tilstødende faciliteter i Paramus, New Jersey. Selvom de bevarede en vis autonomi, samarbejdede Bogen og Presto for at udnytte hinandens ekspertise. Bogen var kendt for sin pionerånd inden for forstærker- og højttalerteknologier, med ingeniører som Charles A. Wilkens, der udforskede 'dæmpnings'-effekter, og Herbert W. Sullivan, der modtog et patent for højttalerdesign i 1957.

I 1957 blev Unitronics, og dermed Bogen-Presto, opkøbt af Siegler Corporation. Fem år senere fusionerede Siegler med Lear og dannede Lear Siegler Inc. (LSI). Presto-navnet blev derefter udfaset, og Bogen blev kendt som LSI's Bogen Communications-division. Under LSI's ejerskab fandt Bogens teknologier anvendelse inden for det amerikanske militær, sideløbende med fortsat succes for produkter som Challenger-forstærkeren. I 1987 blev Bogen udskilt fra LSI og fusionerede med Memory Protection Devices Inc. I 1991 blev Bogen igen en selvstændig enhed, nu baseret i Ramsey, det nordlige New Jersey, hvor virksomheden stadig har sit hovedkvarter.

Udvikling og Produktfokus i 1990'erne

1990'erne markerede et skift i Bogens fokus mod produktudvikling, især inden for telekommunikation. I 1991 introducerede Bogen Telco-produktlinjen, deres første satsning på telekommunikationsperiferiudstyr. Det første produkt var MMT, en digital annoncør til 'on-hold'-applikationer. Året efter udvidede de med produkter som Automated Attendant og Digital Announcer, der blev brugt i besked/musik on-hold og voicemail-systemer. Et forsøg på at markedsføre Office Automated Systems (OAS) direkte til detail- og slutbrugerne i 1993 stødte på intens konkurrence, hvilket førte til udfasning af OAS og en fornyet koncentration om den traditionelle kommercielle og institutionelle kundebase.

Parallelt hermed var den tyske telekomudstyrsproducent Speech Design GmbH aktiv inden for periferiudstyr til mobiltelefoner på analoge netværk. Med fremkomsten af GSM-standarden og faldende priser flyttede Speech Design sit fokus til digitalt telefonperiferiudstyr, introduceret i 1992. Deres 'Friday The Personal/Office Receptionist' tilbød avancerede voicemail-funktioner til små virksomheder og professionelle.

Sammenlægning og Europæisk Ekspansion

I 1995 blev Bogen og Speech Design samlet under et nyt holdingselskab, Bogen Communications International Inc. Holdingselskabet opkøbte en majoritetsandel i både Bogen og Speech Design og foretog en offentlig notering. Dette skridt cementerede Bogens ambitioner om international vækst. Speech Design underskrev distributionsaftaler i ti europæiske lande og opnåede godkendelse på de fleste større markeder, hvilket udgjorde en betydelig markedsbarriere for konkurrenter.

Produktionssteder Globalt

Et centralt spørgsmål for mange er, hvor Bogens produkter fremstilles. Baseret på den tilgængelige information kan vi se, at produktionen foregår flere steder. Bogens amerikanske operationer har historisk og aktuelt været centreret i USA, med hovedkvarter i New Jersey, hvor udvikling, fremstilling og distribution finder sted for de kommercielle telekommunikations- og audioprodukter. Dattervirksomheden Apogee Sound International LLC, opkøbt i 1999, var baseret i Californien og producerede pro audio-udstyr, hvilket indikerer yderligere produktionskapacitet i USA.

Via datterselskabet Speech Design, der opererer internationalt, udvidede Bogen sin produktionskapacitet til Europa og Mellemøsten. Speech Design GmbH i Tyskland har historisk udviklet og fremstillet produkter. Efter opkøbet af Carrier Systems, også i Tyskland, blev denne kapacitet yderligere udvidet. Mest markant for international produktion er etableringen af et produktionsdatterselskab, Speech Design (Israel) Ltd., i Israel i sommeren 1996. Dette skete med det formål at fremstille en del af Speech Designs produktlinje for at reducere omkostninger og skatter. I 2002 blev cirka 45 procent af alle enheder fremstillet af Speech Design produceret på fabrikken i Israel.

Således fordeler Bogens produktion sig primært mellem faciliteter i USA, Tyskland og Israel, understøttet af udviklings- og produktionsenhederne i de forskellige datterselskaber.

Produktportefølje

Bogens produktudvalg er bredt og målrettet forskellige markeder.

Inden for kommerciel audio tilbyder Bogen forstærkere, højttalere, mikrofoner, intercom-systemer og andet lydudstyr til industrielle PA-systemer og baggrundsmusik i kontorer, restauranter, hoteller og butikker. De markedsfører også intercom- og kommunikationssystemer til sikkerheds- og uddannelsessektorerne samt højtydende højttalere til alle miljøer (NEAR-linjen).

Telco-produkter, der udgjorde omkring 25% af nettoomsætningen i regnskabsårene 2000-2002, omfatter telefonbaserede paging-systemer og digitalt besked/musik-on-hold-afspillere. Disse produkter sælges primært gennem distributører og forhandlere i Nordamerika for at øge værdien af telefonsystemer.

Apogees pro audio-linje, erhvervet i 1999, består af højttalere, forstærkere, processorer og systemudstyr til underholdningslydsystemer.

Engineered Systems omfatter kundetilpassede, mikroprocessorbaserede intercom/paging-systemer.

Speech Design International (SDI), med lokationer i Tyskland, Schweiz og Israel, udvikler, fremstiller og markedsfører voicemail-systemer, automatiske omstillinger, digitale annoncører, besked-on-hold (MOH) systemer og Unified Messaging (UMS) produkter og tjenester. Deres Corporate Voice Processing (CVP)-linje fokuserer på digitale stemmebehandlingssystemer til mellemstore PABX'er, primært på det europæiske marked. Produkter som 'Memo' og 'Teleserver Pro' har været centrale i denne indsats, mens 'Thor' serien har været flagskibet for UMS, der integrerer fax og voicemail i eksisterende e-mail-miljøer og forbinder e-mail og fax med mobiltelefoner.

Markeder og Distribution

Bogen betjener primært erhvervs- og institutionsmarkeder i USA og Canada gennem et netværk af distributører, forhandlere og entreprenører. Speech Design har et stærkt fodfæste på det europæiske telekommunikationsmarked, hvor de sælger deres PABX-produkter gennem førende europæiske producenter og til større operatører som Deutsche Telekom, TDC (tidligere TeleDanmark), Vodacom i Sydafrika og Orange France.

Virksomhedens Udvikling og Fremtidsperspektiver

I slutningen af 1990'erne og starten af 2000'erne fortsatte Bogen med at innovere og udvide sin produktportefølje. I 1997 opkøbte de NEAR og udviklede nye Telco-løsninger som pro-Hold DRDX og APS 2000. Opkøbet af de resterende aktier i Speech Design i 1998 og erhvervelsen af Carrier Systems samme år styrkede deres position inden for stemmebehandling og Unified Messaging, især i Tyskland. Apogee-opkøbet i 1999 udvidede deres tilstedeværelse på pro audio-markedet.

I 2002 introducerede Bogen nye produkter, herunder Power Vector (PV) serien af modulære forstærkere og nye NEAR loftshøjttalere (Orbit-produkter) målrettet erhvervsapplikationer. VHub telekonferencenheden blev også introduceret som en del af Telco-linjen.

Trods et turbulent marked overlevede Bogen perioden omkring 2002 relativt godt, med stigende salg i USA og stram omkostningskontrol, selvom Speech Designs voicemail-forretning i Europa led under markedets svaghed. I 2003 annoncerede Bogen en plan om at afregistrere sig og afnotere sig fra NASDAQ, hvilket afspejlede, at omkostningerne og den administrative byrde ved at være børsnoteret opvejede fordelene for en mindre virksomhed som Bogen. Virksomheden fortsatte dog med at fokusere på omkostningsstyring, produktudvikling og styrkelse af relationer til nøglekunder og operatører, herunder store europæiske teleselskaber.

Med en etableret omkostningsstruktur og fortsat fokus på innovation positionerede Bogen sig for fremtidig profitabilitet, afhængig af markedsforholdene og succes med nye produkter. Virksomhedens evne til at tilpasse sig markedets krav og strategisk udvide gennem opkøb og internationalisering har været nøglen til dens vedvarende relevans i både audio- og telekommunikationsindustrien.

Bogens historie er et vidnesbyld om innovation og strategisk vækst, fra en pioner inden for simple lydsystemer til en global aktør inden for avanceret telekommunikation og lydteknologi, med produktionsfaciliteter spredt over USA, Tyskland og Israel.

Kunne du lide 'Bogen Kommunikations: Fra Lyd til Global Teknologi'? Så tag et kig på flere artikler i kategorien Læsning.