Bogdanoff Brødrene: Stjerner og Kontroverser

Igor og Grichka Bogdanoff var identiske tvillingebrødre, der opnåede betydelig berømmelse i Frankrig, først som karismatiske tv-værter og senere som figurer omgivet af videnskabelig kontrovers og spekulationer om deres udseende. Født den 29. august 1949, var de sønner af Maria "Maya" Dolores Franzyska Kolowrat-Krakowská, af bøhmisk og polsk afstamning, og Yuri "Youri" Mikhaïlovitch Bogdanoff, en russisk emigrant, der arbejdede som landarbejder, før han blev maler. Brødrenes forældre blev skilt kort efter deres fødsel, og de blev primært opdraget af deres mormor, Bertha Kolowrat-Krakowská, på hendes slot i Saint-Lary. Deres opvækst var præget af farverige, omend omstridte, påstande fra tvillingerne selv om deres forfædre og barndom, herunder påstande om fyrstelig afstamning og usædvanligt høje IQ'er som børn.

Deres karriere tog for alvor fart i tv-verdenen. De blev kendt for at være værter på flere populære programmer om videnskab og science fiction. Det mest bemærkelsesværdige af disse var "Temps X" (Tid X), som kørte fra 1979 til 1989. Programmet, der ofte foregik på et rumskibsagtigt sæt, introducerede den franske offentlighed for adskillige britiske og amerikanske science fiction-serier, herunder "The Prisoner", "Star Trek" og "Doctor Who". De bød også musikalske gæster velkommen, såsom elektronikmusikpioneren Jean-Michel Jarre. "Temps X" cementerede deres status som ikoner inden for populærvidenskab og underholdning i Frankrig, selvom nogle beskrev perioden som præget af kitsch.

Den Akademiske Bane og den Store Kontrovers

Efter succesen i tv vendte brødrene sig mod den akademiske verden. Dette skifte førte til den mest betydningsfulde kontrovers i deres liv: "Bogdanov-affæren". Grichka Bogdanoff opnåede en ph.d.-grad i matematik fra University of Burgundy i 1999, og Igor Bogdanoff fulgte efter med en ph.d. i teoretisk fysik fra samme universitet i 2002. Begge brødre modtog den lavest mulige beståkarakter, "honorable", i stedet for den mere almindelige "très honorable".

Kontroversen eskalerede i 2001 og 2002, da brødrene publicerede fem artikler i fagfællebedømte fysik-tidsskrifter. En af disse artikler havde titlen "Topological field theory of the initial singularity of spacetime". Uenigheden om Bogdanoffernes arbejde begyndte for alvor i oktober 2002 med en email fra fysikeren Max Niedermaier, der antydede, at Bogdanoffernes ph.d.-afhandlinger og artikler var "spoofs" – parodier – skabt ved at sammensætte teoretisk fysik-jargon, herunder terminologi fra strengteori. Niedermaier beskrev abstraktionerne som "herligt meningsløse kombinationer af buzzwords... som tilsyneladende er blevet taget alvorligt."

Emailen nåede den amerikanske matematiker og fysiker John C. Baez, som hurtigt startede en diskussionstråd online, der sammenlignede Bogdanoffernes publikationer med Sokal-affæren fra 1996, hvor fysikeren Alan Sokal med succes indsendte en bevidst nonsens-artikel til et kulturvidenskabeligt tidsskrift for at kritisere feltets standarder. Bogdanofferne blev hurtigt et populært diskussionsemne, og de fleste respondenter var enige om, at artiklerne var mangelfulde.

Historien spredte sig i medierne, hvilket fik Niedermaier til at undskylde over for Bogdanofferne, idet han indrømmede, at han ikke selv havde læst artiklerne. Bogdanoffernes baggrund inden for underholdning gav en vis troværdighed til tanken om, at de forsøgte en bevidst spøg, men Igor Bogdanoff benægtede hurtigt anklagen.

Mange fremtrædende fysikere kommenterede sagen. Ignatios Antoniadis fra École Polytechnique, som havde godkendt Grichka Bogdanoffs afhandling, trak senere sin vurdering tilbage. Han udtalte til Le Monde, at han havde givet en positiv vurdering "baseret på en hurtig og overbærende læsning af afhandlingens tekst," men "ak, jeg tog fuldstændig fejl. Det videnskabelige sprog var kun en facade, bag hvilken der gemte sig inkompetence og uvidenhed om selv grundlæggende fysik." Andre fysikere som David Gross, Carlo Rovelli og Lee Smolin betragtede Bogdanoffernes artikler som nonsens. Nobelprismodtager Georges Charpak udtalte senere, at Bogdanoffernes tilstedeværelse i det videnskabelige samfund var "ikke-eksisterende".

Tidsskrifter, der havde publiceret artiklerne, erkendte også problemerne. Ian Russell fra Classical and Quantum Gravity (CQG), et tidsskrift, der havde publiceret en af artiklerne, udtalte, at "desværre, trods bedste indsats, kan referee-processen ikke være 100 % effektiv." Tidsskriftets seniorudgiver og medredaktør udsendte en erklæring, der sagde, at artiklen "gjorde det gennem review-processen, selvom den, set i bakspejlet, ikke opfylder de standarder, der forventes af artikler i dette tidsskrift... Der var generel enighed om, at den ikke burde have været publiceret." De kinesiske og italienske tidsskrifter, der også publicerede artikler, blev også kritiseret. En referee for Journal of Physics A anbefalede at afvise en af artiklerne og udtalte, at "det ville tage for meget plads at opregne alle fejlene: det er faktisk svært at sige, hvor den ene fejl slutter, og den næste begynder."

En officiel rapport fra Centre national de la recherche scientifique (CNRS), der blev offentliggjort i 2010, konkluderede, at Bogdanoffernes afhandlinger "ikke på nogen måde kan kvalificeres som et videnskabeligt bidrag" og beskrev dem som "sjældent har man set et hult arbejde klædt med en sådan sofistikation."

Retssagerne

Bogdanoff-affæren førte til flere retssager. I december 2004 sagsøgte Bogdanofferne tidsskriftet Ciel et Espace for injurier efter en kritisk artikel. Sagen blev afvist i 2006, da Bogdanofferne overskred en frist, og de blev dømt til at betale sagens omkostninger.

I 2011 indgav Grichka Bogdanoff en strafferetlig klage for krænkelser af ophavsretten mod astrofysikeren Alain Riazuelo, som havde lagt en upubliceret version af Grichkas ph.d.-afhandling online sammen med sin kritiske analyse. Riazuelo blev anholdt og afhørt, og i marts 2012 blev han dømt, men fik kun en betinget bøde og en symbolsk erstatning. Dommen vakte vrede i det videnskabelige samfund, da mange mente, at domstolene ikke burde blande sig i videnskabelig kritik. En gruppe på 170 videnskabsfolk offentliggjorde et åbent brev, der forsvarede forskeres ret til kritik.

I 2014 sagsøgte Bogdanofferne ugemagasinet Marianne for injurier i forbindelse med magasinets dækning af CNRS-rapporten i 2010. Magasinet blev dømt til at betale 64.000 euro i erstatning, betydeligt mindre end de 800.000 euro, tvillingerne oprindeligt krævede hver. Bogdanofferne sagsøgte også CNRS for 1,2 millioner euro i erstatning, idet de hævdede, at rapporten havde "skadet deres ære, omdømme og troværdighed," men en domstol afgjorde sagen mod dem i 2015.

Den Fysiske Transformation

Ud over deres akademiske kontroverser blev Bogdanoff-brødrene også genstand for betydelig offentlig opmærksomhed på grund af dramatiske ændringer i deres ansigtstræk i løbet af 1990'erne og 2000'erne. Deres hager, læber og kindben ændrede sig markant, hvilket efterlod dem med et usædvanligt udseende, som nogle beskrev som "mærkeligt" eller "næsten fremmedlignende".

Brødrene selv benægtede at have fået "hvad folk kalder kosmetisk kirurgi". Grichka Bogdanoff insisterede på, at de var "eksperimentelle af natur" og havde "prøvet meget avanceret teknologi". De udtalte engang, at de var "stolte af at have ansigter som ekstra-terrestrials." En ven af brødrene, tidligere undervisningsminister Luc Ferry, modsagde dog dette og sagde, at de begge havde fået Botox-indsprøjtninger. Uanset årsagen blev deres forvandlede udseende et centralt element i deres offentlige persona og bidrog til deres excentriske image.

Senere År og Bortgang

I 2005 blev Bogdanofferne professorer ved Megatrend University i Beograd, et universitet, der er blevet beskrevet som en "diploma mill" (en institution, der sælger akademiske grader uden ordentlig uddannelse). De blev udnævnt til formænd for Kosmologi og direktører for "Megatrend Laboratory of Cosmology". Universitetets rektor var senere involveret i sin egen skandale. Denne tilknytning bidrog yderligere til kontroversen omkring brødrene.

I deres senere år fortsatte brødrene med at arbejde på projekter og opretholde deres offentlige tilstedeværelse. De var i gang med at udvikle et pilotprojekt for at genoplive deres gamle tv-show, igen sat på et rumskib, da tragedien indtraf.

Grichka og Igor Bogdanoff døde begge af Covid-19 i slutningen af 2021 og begyndelsen af 2022, kun seks dage fra hinanden, i en alder af 72 år. Grichka døde den 28. december 2021, og Igor døde den 3. januar 2022. Deres advokat bekræftede, at de begge havde fået virussen. Det blev rapporteret, at brødrene ikke var blevet vaccineret mod Covid-19. Venner udtalte, at de var overbeviste om, at deres sunde livsstil ville beskytte dem, og at de havde ventet for længe med at søge hospitalsbehandling, da de troede, det lignede influenza. Ifølge en ven var de ikke "anti-vaxxers" generelt, men "antivax for sig selv", idet de mente, at vaccinen var farligere for dem personligt end virussen, da de var atletiske og uden kendte komorbiditeter.

Ofte Stillede Spørgsmål

• Hvad var Bogdanov-affæren?

  Bogdanov-affæren var en videnskabelig kontrovers, der opstod i begyndelsen af 2000-tallet omkring ph.d.-afhandlingerne og de publicerede videnskabelige artikler af Igor og Grichka Bogdanoff. Kritikere, herunder mange fysikere og matematikere, hævdede, at afhandlingerne og artiklerne var nonsens, fyldt med jargon uden reelt videnskabeligt indhold, selvom de var blevet godkendt af nogle fagfæller og publiceret i tidsskrifter. Affæren rejste spørgsmål om kvaliteten af fagfællebedømmelse i visse videnskabelige felter.

• Hvorfor ændrede brødrenes ansigter sig så meget?

  I løbet af 1990'erne og 2000'erne gennemgik Igor og Grichka Bogdanoff markante ændringer i deres ansigtstræk, herunder hage, læber og kindben. De selv hævdede, at det skyldtes brug af "meget avanceret teknologi" som en del af deres eksperimentelle natur, og benægtede kosmetisk kirurgi. En ven udtalte dog, at de havde fået Botox-indsprøjtninger. Uanset årsagen resulterede ændringerne i deres karakteristiske og meget omtalte udseende.

• Døde Igor og Grichka Bogdanoff af Covid-19?

  Ja, både Igor og Grichka Bogdanoff døde af Covid-19 med få dages mellemrum i slutningen af december 2021 og begyndelsen af januar 2022. De var begge 72 år gamle på tidspunktet for deres død og var ikke blevet vaccineret mod virussen. Venner indikerede, at de troede, deres sunde livsstil ville beskytte dem, og at de forsinkede at søge hospitalsbehandling.

Sammenligning: Påstande vs. Virkelighed

Igor og Grichka Bogdanoffs liv var en usædvanlig blanding af populærkultur, videnskabelig aspiration og personlig excentricitet. Fra deres tidlige succes på tv til de vedvarende kontroverser omkring deres akademiske arbejde og deres markante fysiske transformation, forblev de fascinerende og ofte omstridte figurer i det franske offentlige liv indtil deres bortgang.

Kunne du lide 'Bogdanoff Brødrene: Stjerner og Kontroverser'? Så tag et kig på flere artikler i kategorien Læsning.