Davy Jones: Monkees' stjerne og liv

Davy Jones, født den 30. december 1945 i Manchester, England, og afdød den 29. februar 2012 i Stuart, Florida, USA, var en britisk popsanger og skuespiller, bedst kendt som frontfigur for den amerikanske musikgruppe The Monkees. Gruppen oplevede en kortvarig, men vildt succesfuld periode i 1960'erne som en tv-skabt firkløver, efterfulgt af årtier med nostalgiske genforeninger. Jones' vej til stjernestatus var usædvanlig og vidner om både talent og timingen i popkulturens verden.

Hans tidlige liv var præget af fattigdom. Han voksede op og delte et enkelt soveværelse med sine tre søskende. Da han var blot 14 år gammel, døde hans mor, og hans far faldt kort efter i en dyb depression. Disse formative år formede utvivlsomt Jones' drivkraft og ambition. Han udviklede en interesse for skuespil og optrådte i 1961 i en episode af Englands langvarige sæbeopera, Coronation Street. Trods sin beskedne statur – han nåede en højde på 1,60 meter – forlod Jones kortvarigt skuespillet for at træne som jockey. Men teateret trak snart igen i ham.

I 1962 begyndte han at optræde som Artful Dodger i musicalen Oliver!, baseret på Charles Dickens' Oliver Twist. Da produktionen flyttede til Broadway i 1963, fulgte Jones med resten af castet. Hans præstation indbragte ham en Tony Award-nominering for bedste mandlige birolle i en musical. En skelsættende begivenhed fandt sted i 1964, da han og hans medskuespillere optrådte på The Ed Sullivan Show. Fansene gik vilde – men det var for de andre gæster, The Beatles. Jones har senere reflekteret over denne oplevelse og udtalt, at han 'voksede op natten over'. Det åbnede hans øjne for hysteriet, fan-påskønnelsen. Han tænkte: 'Er det det, der sker, når man er popsanger? Det vil jeg være en del af! ... Det var min introduktion til det fabrikerede image.' Han bemærkede også, at 'The Beatles var det første band, der blev koreograferet af en producer', hvilket gav ham indsigt i den moderne musikindustris mekanismer.

Med The Beatles' film A Hard Day's Night fra 1964 som inspiration, holdt producerne Bob Rafelson og Bert Schneider auditions i Hollywood for 'fire vanvittige drenge', der skulle spille hovedrollerne i tv-showet The Monkees og danne et band af samme navn for at udgive albums og singler. Jones blev castet sammen med tre amerikanere: Peter Tork, Mike Nesmith og Micky Dolenz. De var alle i starten af 20'erne. De spillede en skør gruppe med unikke personligheder i showet. Jones, der spillede tamburin og maracas, var gruppens frontfigur og blev betragtet som den 'søde' eller 'charmerende', og han var uden tvivl gruppens mest populære medlem. Nesmith har år senere husket, at Jones var den første, der blev valgt til showet, og at producerne byggede det op omkring ham. Davy Jones blev så berømt, at en opadgående rockstjerne med samme navn følte sig nødsaget til at ændre sit efternavn; denne rockstjerne var David Bowie.

Showet havde premiere i 1966, og nogle kritikere hånede The Monkees som 'præ-Fab Four', en reference til The Beatles. The New York Times kaldte senere bandet 'en røg-og-spejl-inkarnation af en popgruppe, der mindede om den moppede fra Liverpool, skabt til en godartet psykedelisk amerikansk tv-sitcom.' Ikke desto mindre blev sangene, skrevet af så respekterede komponister som Neil Diamond ('I'm a Believer'), John Stewart ('Daydream Believer') og Tommy Boyce og Bobby Hart ('Last Train to Clarksville'), store hits. Tork og Nesmith var dygtige guitarister, selvom studiemusikere leverede instrumentalsporene på de første par albums. Utallige babyboomere og andre husker stadig omkvædet fra showets temasang:

Hey, hey, we’re the Monkees,
and people say we monkey around.
But we’re too busy singing
to put anybody down.

Davy Jones arbejdede i et sandt intensivt arbejde, hvor han brugte et dusin timer om dagen på optagelserne til The Monkees, hvorefter han sang sange i studiet, og sov mindre end fire timer om natten. Som han mindedes i sin selvbiografi fra 1987, They Made a Monkee Out of Me (skrevet sammen med Alan Green), 'Jeg ringede til min manager for at få en slankepille til at komme i gang – derefter en øl ved middagstid for at give pillen et spark.' Showet var en øjeblikkelig succes, hvilket gjorde det muligt for bandet succesfuldt at lobbye for mere kreativ kontrol. I 1967 udgav The Monkees deres bredt anerkendte albums Headquarters og Pisces, Aquarius, Capricorn & Jones Ltd. Samme år solgte The Monkees angiveligt flere plader end The Beatles og The Rolling Stones tilsammen. Også i 1967 vandt tv-showet to Emmy Awards, hvilket understregede deres enorme popularitet og kulturelle gennemslagskraft.

Efter den anden sæson (1967–68) krævede The Monkees ændringer i programmet, herunder gæsteoptrædener af kendte i et varieté-show-lignende format. Men NBC valgte i stedet at aflyse showet. Bandet optrådte derefter i den psykedeliske film Head fra 1968, skrevet sammen med en dengang ukendt Jack Nicholson. The Monkees udgav yderligere et par singler, men de formåede ikke at genoplive den tidlige magi, før de gik fra hinanden i 1970.

Efter bruddet vendte Davy Jones tilbage til teaterscenen, hvor han havde haft succes før The Monkees. Han havde også en mindeværdig tv-cameo-rolle, da han optrådte i en episode fra 1971 af The Brady Bunch, hvor Marcia Brady (spillet af Maureen McCormick), der er præsident for den lokale Davy Jones fanklub, fortæller sin high school, at han vil optræde til skoleballet. Episoden indeholder Jones, der synger sangen 'Girl' og indvilliger i at være Marcias date til ballet, en scene der cementerede hans ikoniske status i amerikansk popkultur for en ny generation.

Davy Jones var i sandhed en ægte sanger. Som frontfigur for The Monkees sang han hovedvokal på mange af deres mest kendte sange og var en central del af gruppens lyd og image. Hans stemme bidrog til den lette, fængende poplyd, der definerede The Monkees' succes. Sange som 'I'm a Believer', 'Daydream Believer' og 'Last Train to Clarksville' er varige eksempler på hans bidrag til musikhistorien, selvom disse sange primært krediteres bandet The Monkees som helhed.

Som nævnt tidligere, blev Davy Jones' berømmelse så stor, at en anden musiker, David Bowie, der oprindeligt også hed David Jones, valgte at ændre sit efternavn for at undgå forveksling. Dette er et tydeligt bevis på, hvor markant en figur Davy Jones var blevet i midten af 1960'erne. Hans ansigt og navn var kendt i millioner af hjem takket være tv-showet, og hans popularitet overskyggede mange andre kunstnere på det tidspunkt.

Davy Jones døde den 29. februar 2012 i Stuart, Florida. Hans bortgang markerede afslutningen på en æra for mange fans verden over. Selvom The Monkees' karriere i sin oprindelige form var relativt kort, fortsatte deres musik og tv-show med at finde nye publikummer gennem genudsendelser og genforeninger. Davy Jones' energi, charme og talent som både sanger og skuespiller efterlod et varigt aftryk på underholdningsindustrien. Hans historie fra fattige kår i England til international popstjernestatus er et klassisk eksempel på drømmen om succes i showbusiness, selv når den er bygget på et 'fabrikeret' fundament. Hans bidrag til popmusikken og tv-historien huskes stadig med stor glæde af fans over hele verden.

Kunne du lide 'Davy Jones: Monkees' stjerne og liv'? Så tag et kig på flere artikler i kategorien Læsning.