Hvor mange bøger sælger en forfatter?

Mange drømmer om at udgive en bog og se den ligge på hylderne i landets boghandlere. Endnu flere drømmer måske om at kunne leve af forfatterskabet. Men virkeligheden i den danske forlagsbranche er ofte en ganske anden, end de romantiske forestillinger. Forlæggere melder om et marked, hvor det traditionelt set er svært at tjene penge på at skrive bøger. Den gængse opfattelse stemmer sjældent overens med de faktiske salgstal, og det er vigtigt at have et realistisk billede af situationen, hvis man overvejer at kaste sig ud i bogskrivning med henblik på indtjening.

Ifølge forlægger Henning Lund fra Frydenlund forlag er den nedslående besked ofte, at »der er som regel ikke penge i det«. Han understreger over for nye forfattere, at de som udgangspunkt ikke skal forvente at tjene noget. Men det betyder ikke, at der ingen fordele er ved at skrive en bog. Tilfredsstillelsen ved selve skriveprocessen, bogen som et godt visitkort, og det at den »pynter på cv’et« er ofte de primære gevinster.

Den hårde sandhed om salgstal

Tallene taler et tydeligt sprog. Henning Lund anslår, at hele 80 procent af de omkring 17.000 bøger, der udkommer i Danmark hvert år, sælger mindre end 1.000 eksemplarer. Dette er en markant statistik, der viser, hvor stor en del af udgivelserne der kun når ud til en meget lille læserskare. Forlagene modtager et væld af manuskripter, men de fleste bliver afvist. På Frydenlund afvises fire ud af fem indsendte manuskripter. En forlægger kan ofte vurdere potentialet i materialet efter at have læst blot 20 sider.

Hvad kigger forlagene efter? Det handler om at have »kød på historien« – altså substans og dybde. Forfatterens baggrund spiller også en rolle. Der er kritik af manuskripter fra visse baggrunde, hvor der måske mangler faglig dybde, fordi forfatteren ikke er tilstrækkeligt uddannet eller har læst nok inden for sit felt.

Betydningen af "Kendthedsfaktoren"

En faktor, der i stigende grad påvirker bogsalget, er forfatterens »kendthedsfaktor«. Hvis forfatteren er et kendt navn i offentligheden, sælger bogen bare bedre. Dette kan være afgørende for, om et manuskript, der ellers er udmærket, overhovedet bliver udgivet. Henning Lund nævner eksempler, hvor et manuskript kunne have solgt, hvis forfatteren havde været kendt fra for eksempel »Vild med dans«.

Et lysende eksempel på dette er Jytte Hildens bog om fødselsårgangen 1946. Selvom det var en lille, uprætentiøs bog, og hun fik kendte folk som Keld Heick med i projektet, formåede hun næsten at sælge 10.000 eksemplarer på et år. Dette viser tydeligt, hvordan et kendt navn kan drive salget markant, selv for bøger der måske ikke umiddelbart ville forventes at nå så høje tal.

Hvor pengene gemmer sig: Undervisningslitteratur

Mens det er svært at tjene penge på mange almindelige bøger, er der et område, hvor forfattere kan være heldige at løbe ind i titler, der sælger i mange tusind eksemplarer: undervisningslitteratur. Forlag som Frydenlund sælger en del undervisningsbøger inden for fag som psykologi, pædagogik og sundhed. Et eksempel er bogen »Socialpsykologi«, der har solgt over 20.000 eksemplarer.

Med en pris på for eksempel 250 kr. og en forfatterandel på 15 procent (efter moms) giver det 30 kr. pr. solgt bog. For 20.000 eksemplarer bliver det til hele 600.000 kr. i honorar. Dette er en betydelig indtjening, der tydeligt adskiller sig fra salget af de fleste andre bogtyper. Muligheden for at komme på pensumlisten for de mange tusinde elever, der hvert år starter på gymnasiale uddannelser, er en gylden billet for forfattere af undervisningsmaterialer.

Den digitale transformation af undervisningsmaterialer

Forlag som Systime, der udgiver undervisningsmaterialer til folkeskolen og ungdomsuddannelser, bekræfter, at de har forfattere, der tjener »rigtig mange penge«. Disse forfattere er typisk lærere, og forlaget frikøber dem nogle gange i perioder for at hellige sig bogarbejdet. Indtægten fra en hovedbog i et grundfag kan rigeligt dække en årsløn som gymnasielærer, især når bibliotekspenge og Copydan-honorarer tælles med.

Arbejdsprocessen for forfattere af undervisningsmaterialer har dog ændret sig markant. Hvor man tidligere skrev og udgav en bog, er tilblivelsen og brugen i dag en digital interaktiv proces. Forlaget udgiver i højere grad »processer« end »produkter«. Selvom en bog sættes til salg, vil den stadig ændre sig, blive justeret og revideret, så længe den er til salg. Forfatteren er derfor »på« hele tiden og kommer ikke sovende til honorarerne.

Salget har også ændret sig. Skoler kan købe abonnementer, der giver adgang til alle et forlags udgivelser. Forfatterhonorarerne opgøres derefter efter antal sidevisninger. Dette har ført til, at mange titler, der måske ikke ville være solgt i et traditionelt marked, nu bliver tilgængelige, og forfatternes samlede honorering er steget. Systime udbetaler over 20 procent af deres omsætning (typisk 65-70 millioner kroner) til deres godt 1.000 tilknyttede forfattere.

Når forlagene vurderer nye udgivelser inden for undervisning, kigger de nøje på læreplaner for at se, hvad der passer ind, og hvad der mangler. Mange idéer til nye bøger eller afsnit kommer fra lærere, der ser et behov. Markedet forandrer sig, og forlagene skal afspejle denne virkelighed ved at udgive materialer om nye emner som for eksempel bysociologi.

Forlagets og forfatterens rolle i markedsføring

Forlagene spiller en vigtig rolle i at markedsføre bøgerne. På Frydenlund er der ansatte, der udelukkende beskæftiger sig med markedsføring. De udsender pressemeddelelser og forsøger at få medierne til at omtale bøgerne, både landsdækkende og lokalt. Presseomtale kan have stor betydning for salget.

En anden vigtig indsats er kontakten til boghandlerne. Forlagene har sælgere, der besøger boghandlere med prøver og information om kommende bøger. Det er vigtigt at sikre en god opstilling i boghandlen, hvor forsiden er synlig. Løbende kontakt, deling af information (måske ledsaget af en plade chokolade) og selvfølgelig at have bøger, der er salgbare, er afgørende for samarbejdet med boghandlerne.

Men en faktor, der ifølge Henning Lund har stigende betydning, er forfatterens egen indsats. Mange forfattere skriver bogen og gør intet derudover, men det bliver stadig vigtigere, at forfatteren selv er opsøgende. Dette indebærer at udnytte kontakter, holde foredrag, deltage i bogsigneringer og generelt gøre opmærksom på bogen. Hvis man ikke er kendt, kan man bruge sin Facebook-profil, sociale kontakter, lægge foldere ud, tale i mindre fora og konstant have bogen i baghovedet for at promovere den. Forfatterens aktive deltagelse i markedsføringen er blevet en uundværlig del af processen, hvis bogen skal have en chance for at sælge i et konkurrencepræget marked.

Sammenligning af salgspotentiale

Ofte Stillede Spørgsmål om Bogsalg

Hvor mange bøger udkommer der årligt i Danmark?

Der udkommer omkring 17.000 bøger i Danmark hvert år.

Hvor mange eksemplarer sælger de fleste bøger?

Cirka 80 procent af de udgivne bøger sælger mindre end 1.000 eksemplarer.

Kan man leve af at skrive bøger i Danmark?

For de fleste forfattere er det meget svært at leve udelukkende af indtægten fra bogsalg. Undervisningslitteratur kan dog være en undtagelse.

Hvorfor afviser forlagene så mange manuskripter?

Forlagene modtager langt flere manuskripter, end de kan udgive. De kigger efter substans, faglig dybde (hvis relevant) og potentiale for salg, som ofte påvirkes af forfatterens kendthed eller bogens relevans for et specifikt marked (f.eks. undervisning).

Hvad betyder forfatterens kendthed for salget?

At være et kendt navn i offentligheden kan have en meget stor positiv effekt på bogsalget og er en stigende faktor for succes.

Hvilken type bøger sælger bedst?

Ud over bøger af meget kendte personer, sælger undervisningslitteratur ofte i de største oplag, da de indgår i pensum på uddannelsesinstitutioner.

Hvad er forfatterens rolle i markedsføringen af bogen i dag?

Forfatterens egen indsats bliver stadig vigtigere. Det indebærer at være opsøgende, bruge egne netværk og sociale medier, holde foredrag og deltage i arrangementer for at promovere bogen.

Forfatterskabets udvikling

Bogbranchen er i konstant udvikling. Selvom nye teknologier og koncepter som chatbots og marketing automation ændrer landskabet, er salgsfunktionen – og dermed bogen som produkt – ikke blevet mindre vigtig. Den har blot udviklet sig. Et godt forlag og et godt marketingteam kan hjælpe med at kvalificere potentielle læsere og sikre, at bogen når ud til det rette publikum på det rette tidspunkt.

Forfatterens rolle er blevet mere kompleks. Det handler ikke kun om at skrive, men også om at forstå markedet, samarbejde med forlaget og i stigende grad selv bidrage aktivt til at gøre bogen synlig og attraktiv for læserne. Ved at forstå dynamikken i bogsalget – fra de lave gennemsnitstal til potentialet i specifikke nicher som undervisningslitteratur og betydningen af både forlagets og forfatterens egen indsats – kan man navigere i branchen med mere realistiske forventninger.

Kunne du lide 'Hvor mange bøger sælger en forfatter?'? Så tag et kig på flere artikler i kategorien Bøger.