Lad de små børn komme til mig

Citatet 'Lad de små børn komme til mig' er et af de mest kendte og elskede udsagn fra Det Nye Testamente. Det fremkalder billeder af en kærlig og imødekommende skikkelse, der byder de mindste velkommen. Men hvem sagde egentlig disse ord, og hvad var den dybere mening bag dem? For at forstå dette citat fuldt ud, skal vi dykke ned i den bibelske tekst, hvor det stammer fra, og se på den sammenhæng, det optræder i.

Disse specifikke ord findes i evangelierne, som beretter om Jesu liv og lære. Selvom lignende udsagn findes flere steder, er den mest detaljerede og ofte citerede version fra Markusevangeliet, kapitel 10. Her møder vi Jesus i en situation, der afslører hans hjerte for dem, samfundet måske anså for at være ubetydelige.

Hvem sagde ordene?

Ordene 'Lad de små børn komme til mig, det må I ikke hindre dem i, for Guds rige er deres' blev sagt af Jesus. Dette er klart fremstillet i de bibelske tekster. Ifølge Markusevangeliet kapitel 10 var det Jesus selv, der talte disse ord som en direkte reaktion på sine disciples adfærd. Disciplene forsøgte at holde folk tilbage, der bar små børn hen til Jesus, formentlig fordi de mente, at Jesus havde vigtigere ting at tage sig til, eller at børnene ville forstyrre ham. Men Jesus havde en helt anden opfattelse.

Denne begivenhed er ikke kun beskrevet i Markusevangeliet. Vi finder parallelle beretninger i Matthæusevangeliet (kapitel 19, vers 13-15) og Lukasevangeliet (kapitel 18, vers 15-17). Selvom ordlyden kan variere lidt mellem evangelierne, er budskabet og kernen i Jesu udsagn det samme: en utvetydig velkomst til børnene og en kritik af dem, der ville hindre dem i at komme til ham.

Konteksten i Markusevangeliet

Afsnittet i Markusevangeliet, kapitel 10, vers 13-16, giver os den fulde dramatiske kontekst for Jesu ord. Teksten lyder:

»Og de bar nogle små børn til Jesus, for at han skulle røre ved dem; disciplene truede ad dem, men da Jesus så det, blev han vred og sagde til dem: »Lad de små børn komme til mig, det må I ikke hindre dem i, for Guds rige er deres. Sandelig siger jeg jer: Den, der ikke modtager Guds rige ligesom et lille barn, kommer slet ikke ind i det.« Og han tog dem i favn og lagde hænderne på dem og velsignede dem.«

Scenen er levende: Folk bringer deres børn til Jesus for at få en velsignelse, en berøring. Disciplene, måske med de bedste intentioner om at beskytte Jesus eller bevare orden, irettesætter de voksne, der kommer med børnene. Men Jesu reaktion er overraskende stærk. Han bliver vrede. Denne vrede er ikke rettet mod børnene eller deres forældre, men mod disciplene, der misforstår hans mission og hjerte. Hans vrede understreger, hvor vigtigt dette anliggende var for ham.

Umiddelbart efter sin irettesættelse af disciplene udtaler Jesus de berømte ord. Han stopper ikke bare ved at tillade børnene at komme; han opfordrer aktivt til det ('Lad de små børn komme til mig'). Han begrunder sin opfordring med en dyb teologisk sandhed: 'for Guds rige er deres'. Og han tilføjer en endnu skarpere pointe, der vender disciplenes (og måske vores egne) antagelser på hovedet: For at komme ind i Guds rige, må man modtage det 'ligesom et lille barn'. Dette er en radikal udtalelse, der placerer barnets position som et ideal for den voksne troende.

Handlingen, der følger, er lige så betydningsfuld som ordene. Jesus tager børnene i favn, lægger hænderne på dem og velsigner dem. Han afviser dem ikke; han omfavner dem. Han ser ikke på dem som en distraktion, men som modtagere af Guds nåde og velsignelse. Dette er et stærkt billede på Jesu inklusion og kærlighed til alle, uanset alder eller status.

Hvorfor er børn vigtige for Jesus?

Jesu ord 'for Guds rige er deres' afslører, at børn har en særlig plads i Guds øjne. Det er ikke kun, at de er uskyldige (hvilket Bibelen ikke nødvendigvis fremhæver som det centrale her), men snarere de kvaliteter, der kendetegner et barn i dets relation til en voksen omsorgsperson, som Jesus ser som essentielle for en troendes relation til Gud.

Hvilke kvaliteter kan det være? Forestil dig et lille barn i forhold til dets forældre:

• Tillid og afhængighed: Et lille barn er fuldstændig afhængigt af sine forældre for mad, sikkerhed og kærlighed. De har en naturlig tillid til, at forældrene vil sørge for dem. Jesu pointe kan være, at vi skal have den samme ubetingede tillid til Gud og anerkende vores fuldstændige afhængighed af ham for vores åndelige liv.
• Ydmyghed: Børn er (typisk) ikke optaget af social status, magt eller præstationer på samme måde som voksne. De tager imod gaver uden at føle, de har fortjent dem. At modtage Guds rige 'ligesom et lille barn' handler om at komme til Gud i ydmyghed, uden at stole på egne gerninger eller fortjenester, men i erkendelse af, at det er en gave, man modtager.
• Åbenhed og modtagelighed: Børn er ofte mere åbne for nye oplevelser og sandheder end voksne, der kan være fastlåste i deres egne ideer og fordomme. At have en barnlignende modtagelighed for Guds rige betyder at være åben for at lære, villig til at ændre sig og parat til at tage imod Guds sandhed, selv når den udfordrer vores eksisterende verdensbillede.
• Manglende selvretfærdighed: Børn har sjældnere den opfattelse, at de har krav på noget baseret på deres egne præstationer. Voksne kan falde i fælden at tro, de kan gøre sig fortjent til Guds gunst. Barnets tilgang er snarere at tage imod uden forbehold.

Når Jesus siger, at Guds rige 'er deres', og at man skal modtage det 'ligesom et lille barn', understreger han, at vejen ind i Guds rige ikke handler om magt, rigdom, viden eller social status (emner han også berører i andre dele af Markus 10, som den rige mand). Det handler om at komme til Gud med en barnlignende tro og ydmyghed, der anerkender Guds suverænitet og vores egen afhængighed.

Sammenligning med andre evangelier

Som nævnt optræder denne begivenhed også i Matthæusevangeliet og Lukasevangeliet. Selvom den grundlæggende historie og Jesu budskab er ens, er der mindre variationer, der kan give yderligere perspektiv:

Forskellen i Matthæus' formulering, 'Himmeriget er deres, der ligner dem', understreger måske endnu tydeligere, at det er de barnlignende kvaliteter, der er nøglen, snarere end blot børnenes fysiske tilstand. Dog er budskabet i alle tre evangelier konsistent: Børn er velkomne hos Jesus, og de repræsenterer en model for, hvordan man skal nærme sig Guds rige.

Ordene i et bredere perspektiv

Jesu ord om børn har haft en enorm indflydelse på kristen teologi og praksis gennem århundreder. De har formet kirkens syn på børn, deres plads i menigheden og vigtigheden af at undervise dem i troen. Passagen bruges ofte i forbindelse med børnedåb for at understrege, at Guds nåde også omfatter de yngste, og at Guds rige er åbent for dem.

Historisk set var børns status i samfundet i det første århundrede ofte lavere end voksnes. De havde få rettigheder og blev ikke anset for at have samme betydning. Jesu handlinger og ord, hvor han aktivt byder børn velkommen, velsigner dem og endda holder dem frem som eksempler for voksne, var derfor radikale og udfordrede de gængse normer.

Ud over at handle specifikt om børn, fungerer denne passage som en bredere lektion om inklusion. Jesus viser gang på gang, at han vender op og ned på samfundets hierarkier og værdier. De, der anses for små, svage eller ubetydelige (som børn, toldere, syndere, kvinder i visse sammenhænge), er ofte dem, han rækker ud til og holder frem som eksempler på tro.

Citatet minder os om, at adgangen til Guds rige ikke er baseret på menneskelig styrke, visdom eller præstation, men på en modtagelighed, der bedst illustreres ved et barns tillid og ydmyghed. Det er en invitation til os alle, uanset alder, til at nærme os Gud med et åbent hjerte og en villighed til at modtage hans rige som en ren gave.

Ofte stillede spørgsmål

Hvilken bog i Bibelen finder man dette citat?

Citatet 'Lad de små børn komme til mig' findes primært i de synoptiske evangelier: Markusevangeliet (kapitel 10), Matthæusevangeliet (kapitel 19) og Lukasevangeliet (kapitel 18).

Hvorfor blev disciplene vrede på dem, der bar børnene til Jesus?

Bibelen specificerer ikke disciplenes motivation, men den mest sandsynlige forklaring er, at de mente, at børnene var en forstyrrelse for Jesus, som måske var travlt optaget af at undervise voksne eller udføre mirakler. De så formentlig ikke børnene som vigtige nok til at optage Jesu tid og energi.

Hvad betyder 'for Guds rige er deres'?

Dette betyder ikke nødvendigvis, at alle børn automatisk er frelst blot ved at være børn. Det betyder snarere, at de kvaliteter, som kendetegner et barn – såsom tillid, ydmyghed, afhængighed og manglende selvretfærdighed – er præcis de kvaliteter, der kræves for at modtage Guds rige. Børn repræsenterer en model for den rette indstilling over for Gud.

Er der andre steder i Bibelen, hvor Jesus taler om børn?

Ja, et andet bemærkelsesværdigt sted er Matthæusevangeliet kapitel 18, hvor disciplene spørger Jesus, hvem der er størst i Himmeriget. Jesus kalder et lille barn hen, stiller det midt iblandt dem og siger, at de skal vende om og blive som børn for at komme ind i Himmeriget. Han advarer også strengt mod at bringe små til fald.

Bruges dette citat i kirken i dag?

Ja, citatet er meget brugt, især i forbindelse med dåb af børn, i børnegudstjenester og i undervisning om troens natur. Det tjener som en påmindelse om Jesu kærlighed til børn og betydningen af barnlignende tro.

Jesu ord 'Lad de små børn komme til mig' er mere end blot et udtryk for hans kærlighed til børn. De er en dyb lektion om den måde, vi skal nærme os Gud på. De udfordrer vores egne fordomme om, hvem der er vigtig i Guds øjne, og de kalder os til en tro præget af ydmyghed, tillid og åbenhed – kvaliteter, som børn på en særlig måde legemliggør. Det er et tidløst budskab, der fortsat inspirerer og minder os om Guds rige er åbent for dem, der modtager det som en gave.

Kunne du lide 'Lad de små børn komme til mig'? Så tag et kig på flere artikler i kategorien Læsning.