Barbara Cartland: Romancens Dronning

Barbara Cartland, født Mary Barbara Hamilton Cartland den 9. juli 1901 i Edgbaston, Birmingham, England, var en figur, der overgik den traditionelle rolle som forfatter. Hun blev anerkendt som Romancens Dronning, en titel hun i sandhed levede op til gennem en utrolig produktiv karriere, der spændte over det meste af det 2entieth århundrede. Men Cartlands liv var langt rigere og mere mangefacetteret end blot hendes litterære bedrifter; hun var en prominent skikkelse i det britiske samfund, en forkæmper for sociale reformer og endda en pioner inden for luftfarten. Hendes historie er en fortælling om energi, beslutsomhed og en urokkelig tro på kærlighedens kraft, både i fiktionen og i livet.

Hendes tidlige liv var præget af både op- og nedture. Født ind i en øvre middelklassefamilie nød hun oprindeligt økonomisk tryghed. Denne tryghed forsvandt dog brat, da hendes far, Major Bertram Cartland, blev dræbt under Første Verdenskrig, kort efter at hendes farfar, James Cartland, havde begået selvmord på grund af truende konkurs. Denne tragedie tvang hendes mor, Mary (Polly) Hamilton Scobell, til at åbne en kjolebutik i London for at forsørge sine tre børn: Barbara og hendes to brødre, Anthony og Ronald. Barbara modtog sin uddannelse ved Malvern Girls’ College og Abbey House i Hampshire, hvilket lagde grunden til hendes senere virke.

Hvem var Barbara Cartland? Et Liv i Samfundets Centrum

Efter endt uddannelse kastede Barbara Cartland sig over journalistikken og opnåede hurtigt succes som en populær sladderjournalist for Daily Express. Hendes evne til at fange samfundets opmærksomhed viste sig tidligt og ville blive et kendetegn for hele hendes karriere. I 1920'erne og 1930'erne var hun en efterspurgt ung værtinde i Londons selskabsliv, kendt for sin skønhed, energiske charme og dristige fester. Hendes sans for mode var ligeledes bemærkelsesværdig; hun var en af designer Norman Hartnells første kunder og forblev det indtil hans død. Han designede hendes præsentations- og brudekjoler, selvom hun indrømmede, at sidstnævnte, designet mod Hartnells ønske, var en fiasko.

Privatlivet bød på to ægteskaber. Hendes første ægteskab var med Alexander George McCorquodale, som hun giftede sig med den 23. april 1927. Dette ægteskab endte med skilsmisse i 1933, men resulterede i fødslen af hendes datter, Raine, i 1929. Hendes andet ægteskab var med Hugh Rowley McCorquodale, Alexanders fætter, som hun giftede sig med den 28. december 1936. Dette ægteskab varede indtil Hughs død den 29. december 1963 og gav Barbara to sønner, Ian og Glen.

Det er gennem hendes datter Raine, at Barbara Cartland har en bemærkelsesværdig, indirekte forbindelse til den britiske kongefamilie, specifikt til Prinsesse Diana. Raine McCorquodale giftede sig i 1976 med John Spencer, 8. Jarl Spencer, og blev dermed Prinsesse Dianas stedmor. Selvom Barbara Cartland selv ikke var direkte relateret til den kongelige familie gennem blod, skabte hendes datters ægteskab en forbindelse, der ofte er blevet bemærket i omtalen af Cartlands liv.

Barbara Cartland var også dybt engageret i sociale og politiske spørgsmål. Hun hjalp sin bror Ronald med at vinde en plads i parlamentet i 1935. Under Anden Verdenskrig blev hun cheflady welfare officer i Bedfordshire og county cadet officer for St. John Ambulance Brigade samme sted. Efter krigen, i 1950'erne og 1960'erne, førte hun kampagner for bedre boligforhold for ældre, forbedrede levevilkår og skolegang for romaer, og arbejdede for højere lønninger til jordemødre og sygeplejersker. Hendes engagement i samfundet var lige så ustoppeligt som hendes forfatterskab.

Romancens Dronning: En Forfatterkarriere Uden Sidestykke

Barbara Cartlands forfatterkarriere begyndte seriøst i 1923 (nogle kilder siger 1925) med udgivelsen af hendes første roman, 'Jigsaw'. Det var en dristig samfundsthriller, der straks blev en bestseller og etablerede hende som en stemme, man skulle regne med. Hun skrev også skuespil, hvoraf et, 'Blood Money' (1926), blev forbudt af Lord Chamberlain's Office på grund af sit kontroversielle indhold. Dette tidlige arbejde viste en vilje til at udfordre grænser, selvom hun senere blev mest kendt for sine mere traditionelle romancer.

I 1950 blev hun anklaget for plagiat af forfatteren Georgette Heyer, som mente, at Cartland havde lånt karakterer, dialog og plot fra flere af Heyers historiske romancer. Selvom en detaljeret analyse blev udarbejdet for Heyers advokater, kom sagen aldrig for retten. På trods af denne episode fortsatte Cartlands karriere med uformindsket styrke.

Barbara Cartland var ufatteligt produktiv. Hendes forfatterskab omfattede over 700 titler, primært romance romaner, men også faglitteratur, biografier og kogebøger. I 1983 havde hun den længste post i 'Who's Who' (mest på grund af den omfattende liste over bøger), og hun blev udnævnt til verdens mest sælgende forfatter af Guinness Rekordbog. I 1976 satte hun en imponerende rekord ved at skrive 23 romaner på et enkelt år, en præstation der sikrede hende en plads i Guinness Rekordbog for flest romaner skrevet på et enkelt år. 1970'erne og 1980'erne var hendes mest produktive periode, og hun optrådte også regelmæssigt på fjernsyn i denne æra, hvor hun charmerede publikum med sin lyserøde garderobe og kvikke bemærkninger.

Hendes romaner, ofte sat i victoriansk tid eller Regency-perioden, fulgte en velkendt formel: uskyldige heltinder, noble helte, skurke og uundgåelige lykkelige slutninger. Selvom kritikere måske afviste dem som simple, fangede de millioner af læsere verden over. Ved midten af 1990'erne havde hun solgt over en milliard bøger. Hendes mest berømte roman, 'A Hazard of Hearts' (1949), er ofte anbefalet som et godt sted at starte. Den er kendt for at indeholde et væld af klassiske romance-troper – juveler, landevejsrøvere og lidenskab – og blev senere filmatiseret med Helena Bonham Carter i en af hendes tidlige hovedroller. En anden populær titel er 'The Bored Bridegroom', der følger en ung kvindes bestræbelser på at blive mere sofistikeret for at vinde en eftertragtet markis' hjerte.

For dem, der er interesseret i romance-genren, enten som læsere eller aspirerende forfattere, betragtes Barbara Cartland som uundværlig læsning. Hendes enorme kommercielle succes og hendes evne til at fastholde læsere i årtier vidner om en dyb forståelse for genrens appel. Hun var en mester i sit håndværk, og hendes værker tilbyder et fascinerende indblik i, hvad der har gjort romance så populær på tværs af kulturer.

Mere end blot Bøger: Andre Bidrag og Indflydelse

Barbara Cartlands talenter strakte sig langt ud over forfatterskabet. Hun var en entusiastisk tilhænger af luftfartens tidlige dage. I 1931 designede hun sammen med to RAF-officerer det første svævefly til luftpostlevering, trukket af et fly, og arrangerede den første lange slæbetur på 360 km. For dette bidrag blev hun i 1984 tildelt Bishop Wright Air Industry Award. Hun var også en regelmæssig gæst ved Brooklands flyveplads og racerbane i 1920'erne og 30'erne, og Brooklands Museum har bevaret en stue fra den æra og navngivet den efter hende.

Ud over romaner skrev Cartland også en række faglitterære værker, herunder biografier om historiske figurer som Metternich, Christina af Sverige, Karl II og Josephine, kejserinde af Frankrig. Hendes biografi om Metternich, 'Metternich: The Passionate Diplomat', fokuserede på hans mange kærlighedsaffærer og skildrede ham som en yderst tiltrækkende elsker. Hun skrev også en guide til ægteskabslivet i 1950'erne, som dog blev forbudt i Irland. Hendes bidrag til forskellige områder understreger hendes alsidighed og brede interessefelt.

Arven efter Barbara Cartland

Barbara Cartland døde stille i søvne den 21. maj 2000 på sin ejendom Camfield Place, nær Hatfield, Hertfordshire, i en alder af 98 år. Hun havde lidt af dårligt helbred og demens i de sidste seks måneder. Ved sin død var hendes to sønner, Ian og Glen McCorquodale, ved hendes side, mens hendes datter Raine ankom kort efter. Selvom hun oprindeligt havde ønsket at blive begravet i en marmorkiste med engle, blev hun begravet i en papkiste af miljømæssige årsager. Hun blev stedt til hvile på sin private ejendom under et egetræ, der var plantet af Dronning Elizabeth I. Hendes bo, oprindeligt vurderet til over 1 million pund, endte med at være nul efter gæld og forpligtelser, hvilket afspejlede hendes egne indrømmelser om, at hun sjældent vidste, hvad hun tjente, og at de altid var i gæld.

Barbara Cartlands død betød ikke enden på hendes udgivelser. Hun efterlod sig en serie på 160 upublicerede romaner, kendt som 'Barbara Cartland Pink Collection'. Disse er blevet udgivet som e-bøger af hendes søn, Ian McCorquodale, med en ny roman hver måned indtil 2018. I 2010 blev hendes første roman, 'Jig-Saw', genoptrykt for at markere 10-årsdagen for hendes død. I 2013 blev en samling af hendes e-bøger, 'The Eternal Collection', genudgivet som en hyldest til Dronning Elizabeth II's diamantjubilæum og Cartlands vedvarende appel. Hendes e-bøger er også tilgængelige på flere andre sprog, herunder spansk, italiensk, tysk og hollandsk.

Hendes liv og værker har også fundet vej til skærmen. BBC Four sendte i 2008 en biografisk dramafilm, 'In Love with Barbara', med Anne Reid som Cartland. Hendes sidste projekt var at blive filmet og interviewet til en dokumentar om sit liv, 'Virgins and Heroes', der indeholder tidlige hjemmevideooptagelser og viser Dame Barbara lancere sin hjemmeside med lyserøde computere i starten af 2000. Barbara Cartlands arv som forfatter og samfundsfigur lever således videre.

Ofte Stillede Spørgsmål om Barbara Cartland

Her er svar på nogle almindelige spørgsmål om Barbara Cartland:

• Var Barbara Cartland i familie med Prinsesse Diana? Ja, indirekte. Barbara Cartlands datter fra første ægteskab, Raine McCorquodale, giftede sig i 1976 med John Spencer, 8. Jarl Spencer. Raine Spencer blev dermed Prinsesse Dianas stedmor.
• Er Barbara Cartlands bøger gode? For fans af romance-genren anses de for at være yderst læseværdige og vigtige for at forstå genrens udvikling og kommercielle appel. Hendes enorme salgstal (over 750 millioner eksemplarer) vidner om en bred popularitet. Selvom de følger en bestemt formel, er de velskrevne inden for deres genre og byder på eventyr, kærlighed og lykkelige slutninger.
• Hvad var Barbara Cartland mest berømt for? Hun var mest berømt som en utroligt produktiv romanceforfatter, kendt som 'Romancens Dronning'. Hun var også en fremtrædende samfundsfigur, kendt for sin excentriske stil (især hendes forkærlighed for farven lyserød) og sit engagement i sociale spørgsmål og luftfart.
• Hvor mange bøger skrev Barbara Cartland? Skøn varierer lidt, men man regner med, at hun skrev over 700 titler, med tal som 723 eller 733 ofte nævnt. Hun holdt verdensrekorden for flest bøger skrevet på et enkelt år (23 i 1976).
• Hvad er Barbara Cartlands mest berømte bog? 'A Hazard of Hearts' (1949) anses ofte for at være hendes mest berømte roman, delvist på grund af filmatiseringen.
• Hvor mange gange var Barbara Cartland gift? Barbara Cartland var gift to gange. Først med Alexander George McCorquodale (1927-1933, skilt) og derefter med Hugh Rowley McCorquodale (1936-1963, indtil hans død).

Barbara Cartlands liv var lige så farverigt som forsiderne på mange af hendes romaner. Hun var ikke kun en forfatter, der masseproducerede historier om kærlighed og eventyr; hun var en dynamisk personlighed, der satte sit præg på samfundet, fra Londons selskabsliv til luftfartens tidlige dage. Hendes utrættelige energi, hendes engagement i sociale sager og hendes imponerende litterære output gør hende til en fascinerende figur i det 20. århundredes historie. Selvom hun er bedst kendt for sine romancer, vidner hendes brede vifte af aktiviteter om en kvinde med mange talenter og en urokkelig lyst til at leve livet fuldt ud. Hendes bøger fortsætter med at finde nye læsere, og hendes historie forbliver en inspirerende fortælling om succes og vedholdenhed.

Kunne du lide 'Barbara Cartland: Romancens Dronning'? Så tag et kig på flere artikler i kategorien Litteratur.