Sapkowskis Formue: Mere End Bare Bøger

Andrzej Sapkowski har åbent indrømmet: 'Jeg kan ikke lide at arbejde hverken længe eller hårdt.' Mange af os kan nok relatere til den holdning. Men ikke alle har skrevet en bestseller for 20 år siden, der stadig genererer store indtægter i dag. Sapkowskis portefølje er blevet vurderet til en værdi af omkring 18 millioner amerikanske dollars, hvilket svarer til næsten 71 millioner polske zloty. Denne imponerende formue stammer fra en række kilder, primært drevet af den overvældende succes med hans 'Wiedźmin'-saga, som har spredt sig langt ud over bøgernes verden og ind i populærkulturens mest indbringende sfærer, herunder succesfulde videospil og en populær tv-serie.

Selvom det kan virke upassende at kigge i andres tegnebøger, giver Sapkowskis egen udtalelser og offentligt tilgængelige oplysninger et indblik i de potentielle summer, der er i spil. Værdierne er sandsynligvis endda underestimerede, da den fulde økonomiske effekt af globale fænomener som 'The Witcher 3: Wild Hunt' spillet og Netflix-serien er svær at kvantificere præcist for forfatterens del alene.

Andrzej Sapkowskis estimerede formue

Ifølge beregninger fra portalen wealthypersons.com ligger Andrzej Sapkowskis estimerede nettoformue på cirka 18 millioner dollars. Men hvordan akkumuleres en sådan formue for en forfatter? Hovedkomponenterne i hans formue stammer primært fra royalties fra salg af hans bøger, indtægter fra licensaftaler for filmatiseringer og spil, samt konsulentarbejde i forbindelse med adaptioner af hans værker.

Den mest basale indtægtskilde er naturligvis bogsalg. For hver solgt bog modtager forfatteren typisk en procentdel i royalties. For Sapkowski, som er et meget populært navn, ligger denne procentsats i gennemsnit på 5 %, men for mere efterspurgte forfattere kan den stige til 10 %.

Indtægter fra den litterære succes

Lad os dykke dybere ned i indtægterne fra bogsalg. I 2019, for eksempel, estimeredes royaltyen til omkring 1,7 PLN per bog ved en 5 % aftale. Ved et salg på over 168.000 eksemplarer ville dette have indbragt ham omkring 292.000 PLN. Hvis hans royaltyaftale var tættere på 10 %, ville dette tal være fordoblet til omkring 600.000 PLN.

Det er svært at fastslå det samlede antal solgte bøger globalt. Selve 'Wiedźmin' sagaen havde solgt 2 millioner eksemplarer i Polen alene ved udgangen af 2013. Dertil kommer publikationer i mange andre lande, da bøgerne er oversat til sprog som engelsk, tysk, tjekkisk, georgisk, ungarsk, russisk, litauisk, spansk, fransk, kinesisk, svensk og kroatisk. Det skønnes, at der alene i Europa (eksklusive Polen) blev solgt omkring 5 millioner 'Wiedźmin' relaterede publikationer frem til 2013. Dette giver et samlet tal på cirka 7 millioner eksemplarer solgt frem til 2013. Med en royalty på 1,7 PLN per bog (5 %) ville dette svare til 11,9 millioner PLN. Ved en 10 % royalty ville det være 23,8 millioner PLN.

Disse tal er vigtige, fordi de er fra *før* lanceringen af spillet 'The Witcher 3: Wild Hunt', som markant øgede interessen for bøgerne. Spillet fik mange spillere til at opsøge det litterære forlæg, og i den periode havnede 'Det Sidste Ønske' på New York Times' bestsellerliste.

En lignende effekt sås umiddelbart efter premieren på Netflix-serien. Sapkowski kom da på listen over de mest populære forfattere på Amazon og nåede 8. pladsen i den generelle rangliste og 1. pladsen i kategorien 'Action og Eventyr'. Efter spillet og serien kan man roligt antage, at salget er fordoblet, da en ny generation af læsere har opdaget hans værker. Bøgerne udkom oprindeligt i 1990'erne, altså over 20 år tidligere. Før den næste sæson af Netflix-serien er der planlagt et nyt oplag på 500.000 eksemplarer. Hvis alle disse sælges, vil forfatterens indkomst herfra være 850.000 PLN.

Nogle estimater taler om 33 millioner solgte bøger på verdensplan, men der mangler præcise (eller offentlige) data til at bekræfte dette tal. Uanset det præcise antal er det tydeligt, at bogsalg er en betydelig kilde til Sapkowskis formue, en kilde der er blevet forstærket af de succesfulde adaptioner.

Spillene, CD Projekt og striden om betaling

En af de mest omtalte aspekter af Sapkowskis økonomi er hans aftale om spilrettighederne med CD Projekt. I 1997 solgte Sapkowski rettighederne til 'Wiedźmin' til CD Projekt. Han valgte en fast engangsbetaling frem for en procentdel af spillets fremtidige overskud. Denne oprindelige betaling var ifølge uofficielle kilder kun 35.000 PLN, betalt i to rater (15.000 + 20.000).

Sebastian Zieliński, tidligere præsident for CD Projekt-studiet i 2002, bekræftede den lave pris og nævnte anekdotisk, at Sapkowski var irriteret over, at aftalens underskrivere ikke vidste, at hovedpersonen hed Geralt, ikke Gerald. CD Projekt tjente sidenhen hundredvis af millioner zloty på spilserien.

Det er derfor ikke overraskende, at Sapkowski, som 'faderen' til Geralt, ønskede at øge sin andel af overskuddet. I oktober 2018 krævede hans advokater en betydelig højere betaling, specifikt 60 millioner PLN. Kravet var baseret på artikel 44 i den polske lov om ophavsret og beslægtede rettigheder. Denne artikel giver skaberen ret til at kræve en passende forhøjelse af vederlaget, hvis der er en markant uoverensstemmelse mellem skaberens oprindelige vederlag og de fordele, erhververen af ophavsretten (eller licenstageren) har opnået, og projektet har opnået stor succes (en 'bestseller-klausul'). Advokaterne argumenterede for, at et passende vederlag for brugen af Sapkowskis værker i CD Projekts kerneprodukter, som udgør essensen af deres vigtigste produkter, burde være 6 % af de opnåede fordele.

CD Projekt anså oprindeligt kravet for ubegrundet, men indledte alligevel forhandlinger. Sagen endte ikke i retten, da parterne indgik et fortroligt forlig. Advokatfirmaer, der håndterede sagen, har sandsynligvis vurderet, at Sapkowskis påberåbelse af bestseller-klausulen kunne føre til, at en domstol ville tildele ham et 'passende' højere vederlag. Desuden ville en retssag mod skaberen af Geralt have haft negativ indflydelse på CD Projekts PR.

Beløbet, der endte på Sapkowskis konto via forliget, må have været betydeligt. Som en del af aftalen fik CD Projekt nye rettigheder og bekræftelse på retten til at udnytte Wiedźmin universet inden for videospil, tegneserier, traditionelle spil og merchandising. Lyden af klingende mønt må have været tydelig. Det ser ud til, at Andrzej Sapkowski selv har reflekteret over situationen, da han ikke længere nedgør spillene (i et interview under Polcon, en fantasy-samling, sagde han tidligere, at spillene 'havde skabt en masse stank og lort' for ham). Og lad os være ærlige – de engelsksprogede bøger ville næppe have haft så stor succes, for eksempel på den anden side af Atlanten, hvis ikke RPG-spillene havde populariseret universet. Henry Cavill, en kendt videospilsentusiast, har selv indrømmet, at han først elskede spillene og først derefter læste bøgerne.

Sapkowskis syn på videospil

Der har længe hersket en opfattelse i branchen om, at Andrzej Sapkowski ikke bryder sig om videospil. Han har dog selv afvist dette. I et interview med Gazeta Wyborcza adresserede forfatteren rygterne om hans angivelige modvilje, eller endda had, mod digital underholdning.

Sapkowski forklarede, at han er tilbageholdende med sociale medier og de 'skandaler', der opstår der, ofte med ham som omdrejningspunkt. Men hans holdning til spil er mere positiv, selvom han understreger, at han aldrig har været gamer og sandsynligvis aldrig bliver det.

'Jeg spiller ikke spil, så man har draget den forhastede konklusion, at spil som fænomen er mig imod, at jeg foragter spil (...). Alt dette er absolut usandt og en tom opfindelse, derfor tænker jeg ikke på at forlige mig med nogen – jeg har ingen grund,' sagde Sapkowski. Han erkender dog, at spilfællesskabet ikke er uden skyld, når det kommer til 'at lave en høne ud af en fjer'. Hans nuancerede holdning viser, at manglende personlig interesse for at spille ikke er lig med foragt for mediet, især når det har haft så stor en positiv indvirkning på udbredelsen af hans værker.

Rolle som konsulent for Netflix

Andrzej Sapkowski blev også hyret af Netflix som konsulent for tv-serien baseret på hans bøger. Dette er ikke overraskende, da streamingplatformen bringer de historier, han har skrevet, til live på skærmen.

Hvorfor valgte han netop dette tilbud? 'I starten var jeg tilbageholdende, da mange mennesker kom til mig med forslag til filmatiseringer, som dog viste sig at være useriøse,' udtalte forfatteren af sagaen i 'Gizmodo'. 'Jeg havde derfor mistet håbet, og det var svært at overbevise mig om et nyt møde. Da pludselig et konkret, sagligt tilbud dukkede op, og de mennesker, der bragte det, viste sig at være venlige. Jeg havde derfor al grund til at reagere positivt,' tilføjede han.

Han indrømmer selv, at han som konsulent ikke brugte mange arbejdstimer. Men det var efter eget ønske. Han understreger, at han tror på frihed for skabere og deres kunstneriske vision. 'Jeg griber ikke ind og påtvinger ikke andre kunstnere mine synspunkter. Jeg insisterer ikke på noget og kæmper ikke for noget. Jeg rådgiver. Når det er nødvendigt, og når de beder mig om det,' siger 'faderen' til Geralt. Kort sagt: han overanstrengte sig ikke. Det viser sig, at Sapkowski havde adgang til hele manuskriptet, men ikke ønskede at læse det. Han forklarede dette med, at han 'foretrækker at kende smagen af den færdige suppe frem for at tjekke ingredienserne'.

Foreog han nogle ændringer? Ja, men han ønsker ikke at afsløre detaljer. 'Jeg opererer med bogstaver, ikke billeder,' forklarer han. 'Det er uundgåeligt. Processen med at omdanne ord til billeder kan ikke undgå tab' – det var hans kommentar.

Lauren S. Hissrich, showrunneren for produktionen, afslørede detaljer om samarbejdet med forfatteren. 'Han var begejstret for at besøge settet. Jeg så, hvordan han på et tidspunkt endda fældede en tåre. Han var glad for at se, hvor seriøst vi tog projektet, hvordan vi ikke tog nogen genveje for at bringe hans bøger til live,' bemærkede producenten.

Fans spekulerer på, om dele af eventyrene fra videospillene også vil blive overført til det lille lærred. Hissrichs svar er kort: 'Nej.' Det skal bemærkes, at spillene fortsætter historien, hvor Sapkowskis sidste roman slutter. Som hun forklarede i et interview med 'TheWrap', selv hvis Netflix-serien går ud over den skrevne saga, vil den ikke kopiere CD Projekts historie. Og de vil ikke betale dem yderligere penge for det.

Sapkowski har sandsynligvis ikke begået den samme fejl som med CD Projekt, idet han ikke kun har modtaget et grundbeløb, men også en procentdel 'af overskuddet'. Måske afhængigt af antallet af visninger. Indledningsvis betales der for erhvervelse af filmrettigheder typisk fra et par tusinde til titusinder af zloty. Forfatteren har sandsynligvis fået en højere betaling. Dertil skal lægges en procentdel for selve udsendelsen, hvilket er omkring 2 % af episodebudgettet. Som nævnt brugte Netflix omkring 10 millioner dollars per 60-minutters episode. Hvis han har en standardaftale, har han modtaget 200.000 dollars for hver af de otte episoder i den første sæson, hvilket giver et beløb på 1,6 millioner dollars for sæsonen. Ved efterfølgende sæsoner, da den første var en stor succes, kan summen stige yderligere.

Oversigt over Indtægtskilder

En personlig tragedie: Tab af sønnen

Den berømte forfatter, der skabte det nu kultiske 'Wiedźmin', stod for fire år siden over for en enorm tragedie i sit privatliv. Andrzej Sapkowskis søn døde i 2019. Det er ofte blevet sagt, at det netop var ham, der inspirerede ham til at skrive novellen om Geralt, som bragte ham enorm berømmelse. Hvem var Krzysztof Sapkowski, og hvilket forhold havde han til sin far?

Man kan roligt sige, at 'Wiedźmin' i dag er et kultisk element i popkulturen, ikke kun blandt fantasy-fans. Eventyrene om den berømte Geralt er blevet filmatiseret som en film, en serie, og der er også skabt et computerspil baseret på dem. Men ikke alle ved, at verden lærte om den populære helt fra en novelle af Andrzej Sapkowski, der blev udgivet i magasinet 'Fantastyka'. Det siges også, at hans søn, Krzysztof, inspirerede ham til at skrive den.

I dag er Andrzej Sapkowski gift med Maria Sapkowska, om hvem han angiveligt har sagt, at hun 'er den eneste person, der må rende rundt i hans hus, skræmme katten og blokere badeværelset'. Den berømte forfatter var dog tidligere gift, og fra dette ægteskab blev hans søn, Krzysztof, født i 1972. Det var ham, der var sin fars første læser og fan, før han interesserede sig for anden litteratur. Det er også ofte blevet sagt, at det var takket være ham, at det nu kultiske 'Wiedźmin' opstod.

Krzysztof Sapkowski, der regelmæssigt læste magasinet 'Fantastyka', skulle have fortalt sin far om en konkurrence og opfordret ham til at deltage. 'Jeg ville gøre min søn, der er en ivrig elsker af denne type litteratur og en fast læser af jeres magasin, en tjeneste. Han spurgte mig engang: 'Hvorfor skriver du ikke noget sådant?' 'Intet problem, sagde jeg, det skriver jeg.' Og sådan opstod 'Wiedźmin'. For resten var det netop fra min søn, jeg hørte om jeres konkurrence og dens betingelser,' udtalte Andrzej Sapkowski i 1988 i 'Fantastyka'.

Med tiden dementerede Andrzej Sapkowski rygterne om, at nogen skulle have overtalt ham til at skabe 'Wiedźmin'. Han købte ganske vist 'Fantastyka' til sin søn, men han kiggede også selv gerne i det, og i 1983 blev hans oversættelse af Cyril M. Kornbluths novelle offentliggjort i bladet. Krzysztof Sapkowski indrømmede også, at han ikke huskede en sådan historie, hvilket han fortalte mange år senere i Łódź-udgaven af 'Gazeta Wyborcza'. Han understregede dog, at han var sin fars første læser og fan.

Desværre kom det i juni 2019 frem, at Andrzej Sapkowski havde gennemgået en personlig tragedie – hans søn var død. Denne triste information delte forfatteren i forbindelse med en mindeord over den afdøde chefredaktør for 'Fantastyka', Maciej Parowski, i magasinet 'Nowa Fantastyka'.

'Det skete, at efter Maciejs død var det mig, der skulle kontakte Andrzej Sapkowski angående en kort mindeord, som vi ville bringe i 'NF'. Andrzej Sapkowski sagde ja, og efter et par dage modtog vi teksten. Meget varm. Men den indeholdt også dette: 'Juni 2019. Maciej er borte. Og min søn er borte.' Efter at have læst det flere gange for at sikre os, at vores øjne ikke bedrog os, bekræftede vi – med få dages mellemrum fra Maciejs død døde Krzysztof Sapkowski, Andrzej Sapkowskis søn,' skrev Marcin Zwierzchowski, redaktør for 'Nowa Fantastyka', på sin sociale medieprofil.

Krzysztof Sapkowski fulgte på en måde i sin fars fodspor. Han var oversætter, digter og en af grundlæggerne af magasinet 'Nowy Talizman'. I 1997 udkom hans debutdigtsamling 'Orchidea dla Lilith' (Orkideen til Lilith). Han skrev også digte under pseudonymet Katarzyna Frene. Han studerede filosofi og jura ved Łódź Universitet og afsluttede en uddannelse i klinisk psykiatri. Han forsøgte dog aldrig at skrive romaner, da han foretrak at overlade det 'hårde arbejde, næsten et håndværk', til sin far. Andrzej Sapkowskis søn blev begravet på den evangeliske del af den Gamle Kirkegård i Łódź.

Ofte stillede spørgsmål om Andrzej Sapkowski

Q: Er Sapkowski millionær?
A: Ja, hans formue estimeres til omkring 18 millioner amerikanske dollars (cirka 71 millioner polske zloty) ifølge wealthypersons.com.

Q: Hvor meget fik han for spilrettighederne til at starte med?
A: Oprindeligt fik han en fast betaling på cirka 35.000 polske zloty i to rater fra CD Projekt.

Q: Fik han mere for spillene senere?
A: Ja, efter at spillene blev en kæmpe succes, krævede han en større andel baseret på polsk ophavsret (bestseller-klausulen). Parterne indgik et fortroligt forlig, som resulterede i en betydeligt større betaling til Sapkowski.

Q: Hvor meget tjener han på Netflix-serien?
A: Estimater tyder på, at han fik en grundbetaling for rettighederne og sandsynligvis også en procentdel af overskud eller budget. For første sæson af Netflix-serien er hans indtjening alene fra denne procentdel estimeret til omkring 1,6 millioner amerikanske dollars.

Q: Hader Sapkowski videospil?
A: Han spiller dem ikke personligt og har tidligere udtalt sig kritisk. Men han har benægtet, at han hader mediet som helhed og anerkender, at spillene i høj grad har bidraget til at popularisere Wiedźmin-universet globalt.

Q: Inspirerede hans søn 'Wiedźmin'?
A: Der var et tidligt rygte om, at hans søn opfordrede ham til at deltage i en konkurrence med en 'Wiedźmin' historie. Både Sapkowski og sønnen har senere afkræftet, at sønnen direkte inspirerede historien eller konkurrencedeltagelsen, selvom sønnen var hans første læser og grunden til, at han læste 'Fantastyka'.

Kunne du lide 'Sapkowskis Formue: Mere End Bare Bøger'? Så tag et kig på flere artikler i kategorien Forfattere.