Amerikansk Fodbold: Bolden og Spillet

Når man taler om amerikansk fodbold, er noget af det første, der fanger øjet, den markant anderledes bold sammenlignet med den, vi kender fra europæisk fodbold. Hvor vores fodbold er rund og designet til at trille og blive sparket med fødderne, er bolden i amerikansk fodbold aflang og spids – mere som en æggeform eller en såkaldt 'prolate spheroid'. Denne form gør den ideel til at blive grebet og kastet, hvilket er helt centralt for spillet. Bolden har desuden store sting langs den ene side, som giver spillerne et bedre greb, når de skal kaste den med præcision. Selvom den i dag laves af læder eller syntetiske materialer, kaldes den ofte kærligt for 'svineskind', en traditionel betegnelse fra dengang boldene faktisk blev fremstillet af svineskind.

Amerikansk fodbold er en sportsgren, der har udviklet sig fra en kombination af rugby og europæisk fodbold. Spillet går ud på at flytte bolden ned ad banen enten ved at løbe med den eller kaste den til en medspiller, med det ultimative mål at nå modstanderens målfelt, kaldet endzonen, for at score point.

Sportens Oprindelse og Historie

Den første officielle amerikanske fodboldkamp blev spillet den 13. november 1875 mellem collegeholdene Harvard og Yale. På dette tidspunkt lignede sporten meget rugby, og det fremadrettede kast, som er så integreret en del af spillet i dag, blev først tilladt i 1906. Reglerne er blevet justeret over tid; for eksempel har et field goal givet tre point siden 1909, og et touchdown seks point siden 1912.

Walter Camp anses for at være 'opfinderen' af den officielle version af amerikansk fodbold, da han i 1876 nedskrev de første officielle regler. Den første regulære liga, NFL (National Football League), blev oprettet i 1902. Det ældste stadig eksisterende hold er Arizona Cardinals, som blev grundlagt i 1899 under et andet navn.

I Danmark har sporten været i fremgang siden år 2000. Dansk Amerikansk Fodbold Forbund (DAFF) arrangerer turneringer, og i 2017 var der over 4.200 aktive spillere fordelt på 63 klubber.

Spillets Grundlæggende

En kamp starter med en cointoss, hvor vinderholdet vælger, om de vil sparke, modtage, eller hvilken banehalvdel de vil forsvare. Derefter sættes spillet i gang med et kickoff.

Banen er 120 yards (ca. 109,7 meter) lang og 53 1/3 yards (ca. 48,8 meter) bred. Målene, bestående af stolper og en tværstang, står i hver ende af banen.

Det angribende hold har fire forsøg, kaldet downs, til at rykke bolden mindst 10 yards frem. Lykkes det, får de en ny første down. Hvis ikke, overtager modstanderen bolden der, hvor det første holds angreb sluttede. Dette skaber en konstant kamp om territorium på banen.

Et play starter, når centeren 'snapper' bolden bagud mellem benene til typisk quarterbacken, der er spilfordeleren. Quarterbacken kan derefter kaste bolden fremad til en receiver, aflevere den bagud til en running back, eller selv løbe med den. Målet er at bevæge bolden så langt frem som muligt, og om muligt score.

Sådan Scores Point

Der er flere måder at score point i amerikansk fodbold:

• Touchdown: Når en spiller løber bolden ind i modstanderens endzone, eller griber en bold i modstanderens endzone. Dette giver 6 point.
• Ekstra Point: Efter et touchdown kan holdet forsøge at score et ekstra point ved at sparke bolden gennem målstolperne fra kort afstand.
• 2-Point Conversion: Alternativt til et ekstra point kan holdet forsøge at løbe eller kaste bolden ind i endzonen igen fra tæt hold for 2 ekstra point.
• Field Goal: Hvis holdet er tæt nok på modstanderens mål, kan de vælge at sparke bolden gennem målstolperne i stedet for at risikere at mislykkes på fjerde down. Et field goal giver 3 point.
• Safety: Når boldføreren fra det angribende hold tackles i sin egen endzone. Dette giver det forsvarende hold 2 point.

På fjerde down, hvis holdet ikke er tæt nok på til et field goal, vil de ofte vælge at 'punte' bolden. Punten er et langt spark, der flytter bolden så langt ned på banen som muligt, så modstanderen skal starte sin angrebsserie længere væk fra deres mål.

Spillerne og Deres Roller

Amerikansk fodbold er kendt for sin høje grad af specialisering. Et hold består af op til 45 spillere, men kun 11 er på banen ad gangen. Spillerne er opdelt i tre hovedgrupper: Angreb (Offense), Forsvar (Defense) og Special Teams.

Når et hold har bolden, er deres 11 angrebsspillere på banen. Når modstanderen får bolden, skiftes de ud med 11 forsvarsspillere. Special teams kommer på banen i specifikke situationer som kickoffs, punts og field goals.

Offensive Positioner

Angrebet består typisk af 5 linemen, en quarterback og 5 spillere der må gribe bolden:

• Quarterback (QB): Spilfordeleren, der modtager snappet, kalder spillet, kaster eller afleverer bolden.
• Offensive Linje (OL): Består af Center (C), Guards (OG) og Tackles (OT). Deres primære opgave er at blokere for running backs på løbespil og beskytte quarterbacken på kastespil. De må ikke gribe bolden (hvis de bærer numre 50-79).
• Wide Receiver (WR): Står ofte langt fra line of scrimmage, hurtige spillere hvis primære rolle er at gribe lange kast.
• Tight End (TE): Står yderst på den offensive linje. Kan både blokere som en lineman og gribe bolden som en receiver. Bruges ofte på kortere kast.
• Running Back (RB): Omfatter Fullbacks (FB) og Halfbacks/Tailbacks (HB/T). Er primære boldbærere på løbespil. Fullbacks blokerer ofte for halfbacks. Running backs kan også gribe kast.

Offensiven benytter forskellige formationer (f.eks. Pro Set, I-form) og play calls for at udføre enten løbe- eller kastespil. Play calls er koder, der angiver formation, retning, boldholder og blokeringsscenarie. Trickspil som 'flea flicker' kan også bruges til at narre forsvaret.

Defensive Positioner og Strategier

Defense har til opgave at forhindre angrebet i at rykke frem og score. De 11 forsvarsspillere inddeles typisk i Defensive Linemen (DL), Linebackers (LB) og Defensive Backs (DB).

Der er ingen formelle defensive positioner i samme forstand som offensiven, men spillerne grupperes og arbejder sammen i forskellige formationer og coverage-systemer. De mest almindelige defensive formationer angives ved antallet af linemen og linebackers:

• 4-3 Forsvar: Fire defensive linemen og tre linebackers. Meget udbredt i NFL, god balance mod både løb og kast. Linemen inkluderer Defensive Tackles (NT, Three Tech) og Defensive Ends (DE). Linebackers inkluderer en Middle Linebacker (MLB) og to Outside Linebackers (Strongside/Weakside LB). Defensive Backs (Cornerbacks og Safeties) udgør 'secondary' bag linebackers.
• 3-4 Forsvar: Tre defensive linemen og fire linebackers. Linemen (Nose Tackle, DE) er ofte større for at optage offensive blockere. Linebackers (Inside LB/Middle LB, Outside LB) er ofte hurtige og bruges til blitzing eller dækning.
• 4-4 Forsvar: Fire linemen og fire linebackers. Fokuserer på hurtighed og aggression, ofte med mange blitz-muligheder. God mod løb, men sårbar over for lange kast.
• 5-2 Forsvar: Fem linemen og to linebackers. Stærk mod løb på indersiden, men kan være sårbar i pass coverage.

Ud over grundformationerne bruger forsvaret også variationer, der afhænger af antallet af defensive backs på banen:

• Nickel: Fem defensive backs (typisk 3 cornerbacks, 2 safeties), bruges mod offense med flere receivers (f.eks. 3 WRs).
• Dime: Seks defensive backs (typisk 4 cornerbacks, 2 safeties), bruges på åbenlyse kastespil eller mod offense med 4 receivers.
• Quarter: Syv defensive backs, meget sjælden, bruges mod meget lange kast eller Hail Mary passes.
• Prevent: Bruges næsten kun i slutningen af en halvleg eller kamp for at forhindre et hurtigt, langt touchdown. Forsvaret falder dybt tilbage for at dække lange kast, men tillader korte kast.
• 46/Bear: En variation af 'eight in the box', designet til at lægge massivt pres på quarterbacken og stoppe løb.

Defensive Backs ('secondary') dækker mod kast. Dette kan ske via:

• Man-to-man coverage: Hver forsvarsspiller dækker en specifik offensiv spiller.
• Zone coverage: Hver forsvarsspiller er ansvarlig for et specifikt område på banen.

Forskellige 'Cover' systemer angiver, hvordan secondary dækker:

• Cover 1: En dyb safety, resten i man-to-man. Aggressiv, god til blitzing, sårbar dybt.
• Cover 2: To dybe safeties, der dækker hver sin halvdel af banen. Resten i zone eller man-to-man. God mod lange kast på ydersiden, men sårbar i midten mellem safeties.
• Cover 3: Tre dybe spillere (typisk 2 cornerbacks, 1 safety), der dækker hver sin tredjedel. God mod kast dybt i midten.
• Cover 4: Fire dybe spillere (typisk 2 cornerbacks, 2 safeties), dækker hver sin fjerdedel. God mod lange kast, men sårbar over for korte kast.
• Cover 0: Ren man-to-man uden dyb sikkerhed. Meget aggressiv, bruges ofte med blitz, meget sårbar.
• Tampa 2: Variation af Cover 2, hvor middle linebacker dropper dybt tilbage for at dække midten mellem safeties. Kræver hurtige linebackers.

At mixe defensive systemer og være uforudsigelig er afgørende for at forhindre offense i at gennemskue strategien.

Forskelle på Amerikansk Fodbold og Europæisk Fodbold

Selvom begge sportsgrene deler ordet 'fodbold', er der markante forskelle:

• Bolden: Rund i europæisk fodbold, aflang ('svineskind') i amerikansk.
• Brug af Fødder: Primært med fødderne i europæisk fodbold (dribling, spark), minimalt i amerikansk (kun ved kickoffs, punts, field goals). Bolden bæres eller kastes.
• Kontakt: Tackling er tilladt i amerikansk fodbold, mens det i europæisk fodbold er begrænset og straffes som frispark.
• Spilletempo: Kontinuerligt spil i europæisk fodbold, stop og start (baseret på plays/downs) i amerikansk fodbold.
• Spillerroller: De samme spillere spiller typisk hele kampen i europæisk fodbold med få udskiftninger. I amerikansk fodbold er der høj grad af specialisering med separate hold til offense, defense og special teams, og fri udskiftning mellem plays.
• Scoring: Mål (1 point) i europæisk fodbold, forskellige pointværdier for touchdown (6), field goal (3), extra point (1/2), safety (2) i amerikansk fodbold.
• Resultater: Uafgjort er almindeligt i europæisk fodbold, sjældent i amerikansk fodbold (overtime bruges).
• Holdnavne: Ofte baseret på trøjefarver i europæisk fodbold, ofte mere kreative kælenavne i amerikansk fodbold.
• Ligastruktur: Oprykning/nedrykning i europæisk fodbolds ligasystem, faste hold ('franchises') i NFL.
• Holdflytning: Uhørt i europæisk fodbold, muligt for 'franchises' i amerikansk fodbold.
• Global Udbredelse: Europæisk fodbold har langt større globalt publikum end amerikansk fodbold, som primært er stort i Nordamerika.

Ofte Stillede Spørgsmål

Hvad kaldes bolden i amerikansk fodbold?
Bolden kaldes ofte 'svineskind' (pigskin) på grund af historisk fremstilling. Den har en aflang, spids form.

Hvad er en 'down'?
En down er et forsøg. Det angribende hold har fire downs til at rykke bolden mindst 10 yards frem.

Hvor mange spillere er der på banen ad gangen?
Der er 11 spillere fra hvert hold på banen i et givet play.

Hvad er forskellen på offense og defense?
Offense (angrebet) er på banen, når holdet har bolden og forsøger at score. Defense (forsvaret) er på banen, når modstanderen har bolden og forsøger at stoppe dem.

Hvad er en 'blitz'?
En blitz er en defensiv strategi, hvor en eller flere spillere (ofte linebackers eller defensive backs) forsøger at nå ind til quarterbacken hurtigt for at presse ham eller lave et sack.

Amerikansk fodbold er en kompleks og fascinerende sport med dyb strategi og specialiserede roller. Fra den unikke bold til de mange forskellige formationer og plays er der masser at lære og værdsætte.

Kunne du lide 'Amerikansk Fodbold: Bolden og Spillet'? Så tag et kig på flere artikler i kategorien Læsning.