Abrahams Bog: LDS Kirkens Skriftsted

Jesu Kristi Kirke af Sidste Dages Hellige (ofte omtalt som LDS Kirken) anerkender flere hellige skrifter ud over Bibelen. Et af disse værker er Abrahams Bog, som indgår i samlingen kaldet Perlen af Stor Pris. Dette skriftsted, der angiveligt er oversat af kirkens grundlægger, Joseph Smith, fra gamle egyptiske papyrusruller, er både en kilde til unikke læresætninger og genstand for betydelig historisk og egyptologisk debat.

Abrahams Bog fortæller om patriarken Abrahams tidlige liv, hans rejse til Kana'an og Egypten, og en række åbenbaringer han modtog om kosmos, den førmortale tilværelse og skabelsen. For medlemmer af LDS Kirken er bogen guddommeligt inspireret skrift og en vigtig kilde til forståelse af evige principper og pagter.

Oprindelsen af Abrahams Bog

Historien om Abrahams Bogs oprindelse begynder i Egypten mellem 1818 og 1822, hvor den italienske arkæolog Antonio Lebolo opdagede elleve mumier og flere papyrusruller nær den antikke by Theben. Efter Lebolos død i 1830 blev mumierne og genstandene sendt til New York for at blive solgt til fordel for hans arvinger.

Michael H. Chandler kom i besiddelse af nogle af disse mumier og artefakter og begyndte at udstille dem rundt om i USA. I sommeren 1835 ankom Chandler med sin udstilling til Kirtland, Ohio, hvor Joseph Smith og mange af de tidlige sidste dages hellige boede. Chandler reklamerede for, at mumierne kunne have levet i Abrahams eller Josefs dage.

Joseph Smith, som tidligere havde erklæret, at han havde oversat Mormons Bog fra gamle guldplader, fattede straks interesse for papyrusrullerne. Han tilbød Chandler en foreløbig oversættelse, og erklærede, at rullerne indeholdt skrifter af Abraham og Josef fra Egypten. Med hjælp fra medlemmerne Joseph Coe og Simeon Andrews købte Joseph Smith til sidst fire mumier og mindst fem papyrusdokumenter for 2.400 dollars (et betydeligt beløb dengang).

Oversættelsesprocessen

Joseph Smith begyndte arbejdet med papyrusrullerne kort efter købet i 1835. Han arbejdede tæt sammen med sine skrivere, W. W. Phelps og Oliver Cowdery. I løbet af de næste måneder påbegyndte Smith oversættelsen og arbejdede også på at udarbejde et 'alfabet' og en 'grammatik' for det egyptiske sprog, som det angiveligt blev praktiseret af fortidens folk.

Dette arbejde resulterede i en række dokumenter kendt som Kirtland Egyptian Papers. Et af disse dokumenter, med titlen "Grammar & Alphabet of the Egyptian Language", viser Smiths forsøg på at dechifrere de egyptiske tegn. Processen involverede angiveligt at kopiere tegn fra papyrussen, postulere deres lyd og derefter give en engelsk fortolkning. Smiths oversættelse af papyrussen siges at have involveret fem "grader" af fortolkning, der byggede på hinanden i kompleksitet.

Selve Abrahams Bog blev dikteret af Joseph Smith til hans skrivere, herunder Phelps, Warren Parrish og Frederick G. Williams. Den blev først offentliggjort i kirkens avis, Times and Seasons, i 1842. Senere, i 1880, blev den kanoniseret af LDS Kirken som en del af Perlen af Stor Pris.

Øjenvidneberetninger om den præcise metode, Joseph Smith brugte til at "oversætte" papyrussen, er få og ofte vage. Warren Parrish, en af Smiths skrivere, skrev senere, at han havde siddet ved Smiths side og nedskrevet oversættelsen, som Smith hævdede at modtage "ved direkte inspiration fra Himlen". Andre beretninger, der gengiver, hvad de hørte, nævner brugen af Urim og Thummim (et redskab, som Smith angiveligt brugte til at oversætte Mormons Bog), men dette er ikke entydigt bekræftet for Abrahams Bogs vedkommende.

Det er vigtigt at bemærke, at på det tidspunkt, hvor Joseph Smith arbejdede med papyrussen, var kendskabet til det gamle egyptiske sprog og hieroglyffer yderst begrænset i Amerika. Rosetta-stenens dechifrering var sket kort forinden, men viden herom var ikke udbredt.

Indholdet af Abrahams Bog

Abrahams Bog er inddelt i fem kapitler og indeholder en række beretninger og læresætninger, der er centrale for sidste dages helliges tro:

• Kapitel 1: Beskriver Abrahams tidlige liv i Ur i Kaldæa, hans modstand mod afgudsdyrkelse, et forsøg på at ofre ham og hans udfrielse ved Guds indgriben.
• Kapitel 2: Fortsætter beretningen om Abrahams kaldelse, hans rejse fra Ur, indgåelsen af pagter med Gud og hans ankomst til Kana'an og senere Egypten.
• Kapitel 3: Indeholder en åbenbaring til Abraham om kosmos, herunder viden om planeter, stjerner og tidsmålinger. Dette kapitel introducerer konceptet om stjernen Kolob.
• Kapitel 4-5: Beskriver en vision om skabelsen af jorden, hvor "guderne" organiserer eksisterende elementer frem for at skabe ud af intet. Dette stemmer overens med den beretning, der findes i Første Mosebog, men med unikke sidstnævnte hellige perspektiver.

Næsten halvdelen af teksten i Abrahams Bog, især kapitel 2 og skabelsesberetningen, har en klar lighed med Første Mosebog i Bibelen (King James Version). LDS Kirken forklarer dette ved at sige, at Moses brugte Abrahams skrifter som en kilde, da han nedskrev Første Mosebog.

Særlige Læresætninger

Abrahams Bog er kilde til flere læresætninger, der er særegne for sidste dages hellige:

• Den førmortale tilværelse: Bogen beskriver, at menneskers ånder eksisterede før fødslen i en tilstand sammen med Gud, kaldet "den første stand". Livet på jorden er "den anden stand", en prøvetid for at forberede sig på at vende tilbage til Gud.
• Kosmologi og Kolob: Kapitel 3 beskriver et hierarki af himmellegemer, hvor Kolob er den stjerne, der er tættest på Guds trone og hersker over andre stjerner og planeter. Tiden på Kolob er meget langsommere end på jorden (én Kolob-dag svarer til 1000 jord-år). Kolob ses også som et symbol på Jesus Kristus.
• Flertal af guder og skabelse: Bogen refererer til "guderne" i flertal i forbindelse med skabelsen, og lærer, at de organiserede jorden fra eksisterende, evig materie frem for at skabe den ud af intet (ex nihilo).
• Præstedømmet og slægtslinje: Bogen antyder, at visse personer var "foreordineret" til præstedømmet i den førmortale tilværelse. Den nævner også, at Farao var en efterkommer af Kam (Ham) og derfor "af den slægtslinje, hvorved han ikke kunne have ret til præstedømmet". Dette skriftsted blev historisk brugt som en begrundelse for at udelukke mandlige medlemmer af afrikansk afstamning fra at blive ordineret til præstedømmet indtil 1978. Kirken har siden utvetydigt fordømt racisme.

Disse læresætninger, især dem om den førmortale tilværelse, Kolob og flertallet af guder, har haft en dyb indflydelse på sidste dages helliges teologi og forståelse af Guds plan.

Facsimilerne

Sammen med teksten til Abrahams Bog blev der oprindeligt udgivet tre billeder, kaldet facsimiler, som var graveringer baseret på vignetter fundet på papyrussen. Joseph Smith gav detaljerede forklaringer til hver af disse:

• Facsimile nr. 1: Ifølge Smith forestiller dette Abraham bundet på et alter, hvor en afgudsdyrkende præst forsøger at ofre ham.
• Facsimile nr. 2: Smith forklarede, at dette billede indeholdt illustrationer af himmellegemer og forklaringer på principper relateret til astronomi, guddommelige nøgleord for præstedømmet og andre kosmiske sandheder.
• Facsimile nr. 3: Smith sagde, at dette billede viste Abraham i Faraos hof, hvor han argumenterede ud fra astronomiens principper.

Disse facsimiler og Smiths forklaringer på dem er blevet genstand for intens granskning, især efter genopdagelsen af papyrusrullerne.

Kirkens Synspunkt og Moderne Tolkninger

For LDS Kirken er Abrahams Bog kanoniseret skrift og betragtes som Guds ord. Den indeholder vigtige sandheder om Abrahams liv, Guds natur og hans plan for menneskeheden.

Kirkens ledere har traditionelt beskrevet bogen som en direkte oversættelse af gamle optegnelser fra Egyptens katakomber. Dog har genopdagelsen af papyrusruller i 1960'erne, som Joseph Smith brugte, og den efterfølgende egyptologiske analyse skabt en kompleks situation.

Egyptologer, både inden for og uden for kirken, er enige om, at de overlevende papyrusfragmenter er almindelige egyptiske begravelsestekster, herunder "Permit of Breathing of Hôr" og uddrag fra Dødebogen. De indeholder ikke tekster relateret til Abraham, og den egyptiske tekst stemmer ikke overens med Joseph Smiths oversættelse af Abrahams Bog.

Kirken anerkender i dag denne uoverensstemmelse. Dette har ført til forskellige tolkninger blandt kirkens medlemmer og lærde for at forene troen på Abrahams Bog som skriftsted med de egyptologiske fund. De to mest fremherskende tolkninger er:

Kirkens officielle publikationer anerkender disse forskellige tolkninger og overlader det til medlemmerne at overveje dem. Forskning fra Joseph Smith Papers-projektet har dog vist, at Joseph Smith og/eller hans skrivere faktisk associerede specifikke tegn fra de overlevende papyrusruller med den engelske tekst i Abrahams Bog, hvilket komplicerer manglerulle-teorien for nogle.

Kontrovers og Kritisk Vurdering

Kontroversen omkring Abrahams Bog har eksisteret siden dens første udgivelse, men den tog til i slutningen af 1960'erne med genopdagelsen af flere af Joseph Smiths papyrusfragmenter.

Egyptologer verden over, både sidste dages hellige og andre, er nået til en bred enighed: de overlevende fragmenter er almindelige egyptiske begravelsestekster fra den ptolemæiske periode (ca. 3. århundrede f.Kr. til 1. århundrede e.Kr.), som blev lagt ved mumier. Disse tekster har intet historisk eller tekstmæssigt at gøre med patriarken Abraham fra det andet årtusinde f.Kr. Navnet Abraham forekommer ikke i papyrussen eller facsimilerne, og de tegn, som Joseph Smith identificerede som repræsenterende Abraham eller andre elementer af sin oversættelse, har helt andre betydninger på egyptisk.

Kritikere peger på denne uoverensstemmelse som bevis for, at Joseph Smiths "oversættelse" ikke var en historisk nøjagtig gengivelse af den egyptiske tekst. De ser Abrahams Bog som et produkt af Joseph Smiths egen tænkning og inspiration, snarere end en direkte oversættelse af en gammel optegnelse skrevet af Abraham.

For mange sidste dages hellige hviler troen på Abrahams Bog dog primært på en åndelig overbevisning om dens sandhed og dens teologiske indhold, snarere end på egyptologisk bekræftelse af dens oprindelse. Kirkens holdning er, at bogen indeholder sande doktriner og åbenbaringer, uafhængigt af den præcise mekanisme, hvorved Joseph Smith frembragte teksten.

Ud over Abrahams Bog mente Joseph Smith, at en anden rulle i samlingen indeholdt skrifter af Josef fra Egypten. Fragmenter, der menes at være relateret til denne rulle (kaldet Joseph Smith Papyri II, IV-VIII), eksisterer stadig, men Joseph Smith nåede aldrig at "oversætte" dem, og de er heller ikke blevet kanoniseret af kirken.

Ofte Stillede Spørgsmål om Abrahams Bog

Hvad er Abrahams Bog?

Abrahams Bog er et helligt skriftsted, der er en del af Perlen af Stor Pris i Jesu Kristi Kirke af Sidste Dages Hellige. Sidste dages hellige tror, at det er en oversættelse af gamle optegnelser skrevet af patriarken Abraham.

Er Abrahams Bog historisk nøjagtig baseret på papyren?

Egyptologer, der har studeret de overlevende papyrusfragmenter, som Joseph Smith brugte, er enige om, at de er egyptiske begravelsestekster fra en meget senere periode end Abrahams tid. Den egyptiske tekst stemmer ikke overens med Joseph Smiths "oversættelse" af Abrahams Bog. Fra et egyptologisk synspunkt betragtes bogen ikke som en historisk nøjagtig gengivelse af den gamle papyrus.

Hvad er LDS Kirkens officielle holdning til kontroversen?

Kirken anerkender de egyptologiske fund, der viser, at de overlevende papyrusfragmenter ikke er teksten til Abrahams Bog. Kirken fastholder dog, at Abrahams Bog er guddommeligt inspireret skrift og indeholder sande læresætninger. Der findes forskellige tolkninger inden for kirken, såsom manglerulle-teorien og katalysator-teorien, der forsøger at forklare uoverensstemmelsen.

Hvad er de vigtigste læresætninger fra Abrahams Bog?

Vigtige læresætninger inkluderer den førmortale tilværelse (første stand), formålet med jordelivet (anden stand), kosmologi (herunder stjernen Kolob), flertallet af guder i forbindelse med skabelsen og indsigt i præstedømmet.

Hvorfor tror mormoner, at Edens Have er i Missouri?

Dette spørgsmål er relateret til historiske udtalelser fra Joseph Smith, der antydede, at Edens Have lå et sted i Daviess County, Missouri. Dette er dog ikke en central eller afgørende læresætning for sidste dages hellige i dag. At kende Edens Haves præcise geografiske placering betragtes som langt mindre vigtigt for frelsen end at tro på Jesus Kristi forsoning.

Hvad betyder facsimilerne i Abrahams Bog?

Facsimilerne er billeder fra papyrussen, som Joseph Smith gav forklaringer på. Disse forklaringer er teologisk betydningsfulde for sidste dages hellige, men deres egyptologiske tolkning stemmer ikke overens med Smiths forklaringer.

Sammenfattende er Abrahams Bog et vigtigt og unikt skriftsted for Jesu Kristi Kirke af Sidste Dages Hellige, der beriger deres teologi med dybe indsigter i kosmos, menneskets oprindelse og Guds plan. Dens oprindelse og forhold til de egyptiske papyrusruller forbliver et emne for tro, forskning og debat, hvor forskellige tolkninger sameksisterer inden for kirkens rammer.

Kunne du lide 'Abrahams Bog: LDS Kirkens Skriftsted'? Så tag et kig på flere artikler i kategorien Læsning.