Nelson Mandelas liv, kamp og død

Nelson Rolihlahla Mandela er et navn, der resonerede verden over som et symbol på kampen for frihed, retfærdighed og forsoning. Hans liv var en ekstraordinær fortælling om modstand mod undertrykkelse, årtier i fængsel og en historisk overgang til et demokratisk Sydafrika. Født i en lille landsby og den første i sin familie, der fik en formel uddannelse, ville han stige til at blive en global leder og et moralsk kompas for millioner.

Hans tidlige liv formede grundlaget for den mand, han blev. Han voksede op i en periode og et samfund præget af dyb uretfærdighed, hvilket tændte en flamme i ham, der ville føre ham ad en farlig, men nødvendig sti.

Tidlige liv og uddannelse

Nelson Rolihlahla Mandela blev født i Mvezo, en lille landsby i Umtata-distriktet. Da hans far mistede sin titel som stammehøvding, flyttede familien til Qunu, hvor Nelsons mor havde slægtninge. Allerede som syvårig blev han den første i sin familie, der startede i skole. Det var her, en metodistisk lærer gav ham det engelske navn "Nelson".

Hans barndom blev præget af tab, da hans far, Gadla Henry Mphakanyiswa, sandsynligvis døde af tuberkulose, da Nelson var blot 12 år gammel. Efter faderens død fortsatte Nelson sin uddannelse, først på en wesleyansk missionsskole ved regentpaladset.

Efter Xhosa-traditionen blev han indviet som 16-årig. Han fortsatte sin uddannelse på Clarkebury Boarding Institute, hvor han blev introduceret til vestlig kultur. Han udviste tidligt akademisk talent ved at færdiggøre sin Junior Certificate-eksamen på to år i stedet for de normale tre.

Som 19-årig i 1937 skiftede Mandela til Wesleyan College i Fort Beaufort. Dette var en anerkendt institution, hvor mange kongelige fra Thembu-stammen blev uddannet. I denne periode udviklede han en interesse for fysiske aktiviteter som boksning og løb.

Efter at have afsluttet sin immatrikulation begyndte han på en bacheloruddannelse ved Fort Hare University. Det var her, han mødte Oliver Tambo, en person der skulle blive en livslang ven og kollega i kampen mod apartheid.

Desværre blev hans tid på Fort Hare kort. I slutningen af sit første studieår involverede han sig i Studenterrådets boykot af universitetets regler, hvilket resulterede i, at han blev bedt om at forlade universitetet. Han flyttede derefter til Johannesburg. Her færdiggjorde han sin bachelorgrad via korrespondance ved University of South Africa (UNISA) og begyndte derefter at studere jura ved Wits University. Disse tidlige oplevelser med uddannelse og uretfærdighed formede hans politiske bevidsthed og forberedte ham på den rolle, han skulle spille i Sydafrikas historie.

Kampen mod apartheid

Nelson Mandelas politiske engagement begyndte for alvor, da han som ung jurastuderende blev dybt involveret i modstanden mod det hvide mindretalsstyre i Sydafrika. Dette styre nægtede det sorte flertal grundlæggende politiske, sociale og økonomiske rettigheder gennem det institutionaliserede system kaldet apartheid.

I 1942 blev Mandela medlem af African National Congress (ANC), en organisation der kæmpede for sorte sydafrikaneres rettigheder. Blot to år senere var han med til at grundlægge ANCs mere dynamiske Youth League (Ungdomsforbund) sammen med ligesindede som Walter Sisulu og Oliver Tambo.

Efter at det afrikaner-dominerede National Party vandt valget i 1948 på et program baseret på raceadskillelse (apartheid), blev Mandela en fremtrædende figur i ANCs modstandsarbejde. Han spillede en nøglerolle i Defiance Campaign (Trodskampagne) i 1952, en kampagne baseret på civil ulydighed mod uretfærdige love. Han var også central i organiseringen af Congress of the People (Folkekongressen) i 1955, hvor frihedsbrevet blev vedtaget. Dette dokument udstak det grundlæggende program for anti-apartheid-bevægelsen.

Oprindeligt støttede ANC og Mandela en ikke-voldelig kampform. Dette afspejlede sig blandt andet i, at de blev frikendt i den langvarige forrædderisag fra 1956 til 1961. Men efter nedskydningen af ubevæbnede demonstranter i Sharpeville i marts 1960, og det efterfølgende forbud mod ANC og andre anti-apartheid-grupper, nåede Mandela og hans kollegaer til den vanskelige konklusion, at væbnet kamp var blevet nødvendig.

I 1961 blev Mandela leder af ANCs væbnede fløj, Umkhonto we Sizwe (kendt som "Nationens spyd" eller MK). Denne gren af ANC påbegyndte en væbnet kamp rettet mod det racistiske styre. Som øverstbefalende for MK blev Mandela også sendt til Algeriet for at modtage militær træning.

Mandela var nu en eftersøgt mand. I august 1962 blev han arresteret og idømt fem års fængsel. Anklagerne lød på ulovlige udenlandsrejser og opfordring til strejke.

Hans kamp mod apartheid havde dog langt større konsekvenser. I juni 1964 blev han stillet for retten igen, denne gang i den berømte Rivonia-sag. Her blev han dømt for sin centrale rolle i planlægningen af væbnet kamp mod styret. Dommen lød på livsvarigt fængsel. Hans kamp for frihed havde ført ham til et liv bag tremmer.

Fængselsårene: Den lange vej til frihed

Efter dommen i 1964 blev Nelson Mandela sendt til fængslet på Robben Island, en ø ud for Cape Town. Han ankom som fange nummer 466 i 1964, hvilket gav ham det ikoniske fangenummer 46664. Han tilbragte de første mange år af sin fængselsstraf på Robben Island sammen med mange andre politiske fanger.

Forholdene på Robben Island var hårde. Fangerne blev blandt andet sat til at bryde sten i øens stenbrud under vanskelige vilkår. Trods de strenge restriktioner og det hårde arbejde blev fængslet på Robben Island af mange betragtet som et slags "universitet for politiske fanger". Nelson Mandela og andre ANC-ledere var i stand til at opretholde en vis form for kontakt og udveksling med andre politiske fanger, der ankom til øen. Der blev diskuteret politik, udvekslet informationer og delt færdigheder, hvilket hjalp med at opretholde kampånden og organiseringen.

Et dybt personligt tab ramte Mandela under hans indespærring på Robben Island. I foråret 1968, knap fire år efter han var blevet indsat, fik han for første gang besøg af sin mor. Hun havde rejst i dagevis fra sin landsby i Transkei for at se sin søn. Som en særlig gestus fra myndighederne blev deres besøgstid forlænget fra den sædvanlige halve time til halvanden time.

Tragisk nok modtog Mandela blot få uger senere besked om, at hans mor pludselig var død af et hjerteslag. Han anmodede om tilladelse til at deltage i begravelsen, men fik afslag. Dette påvirkede ham dybt. Han sørgede over sin mors død og følte en stor frustration over, at han som hendes eneste søn og ældste barn ikke kunne opfylde traditionens krav om at tage ansvaret for hendes begravelse.

I sin erindringsbog, "En lang vej til frihed", reflekterede Mandela over, hvordan moderens død tvang ham til at genoverveje sit liv og sine valg. Tankerne kredsede om hendes vanskeligheder og fattigdom, og han spekulerede endnu engang på, om han havde valgt den rigtige vej ved at prioritere folkets velfærd over sin egen families. Han skrev om det stadige, uløste spørgsmål: "Havde jeg valgt rigtigt ved at sætte folkets velfærd højere end min egen families?" Han konkluderede dog hver gang, at i Sydafrika var det vanskeligt at ignorere folkets behov, selv når det havde konsekvenser for hans egen familie. Han havde truffet sit valg, og i sidste ende, mente han, havde hans mor støttet det.

I 1982 besluttede myndighederne at flytte Nelson Mandela og flere andre ældre ANC-ledere fra Robben Island til Cape Town. Målet var tilsyneladende at isolere de erfarne ledere og forbilleder fra de yngre aktivister, der fortsat ankom til Robben Island. Mandela blev først overført til Pollsmoor Prison og senere til Victor Verster Prison. Afsoningsbetingelserne i disse fængsler var generelt mere lempelige, hvilket var vigtigt for Mandela, der i perioder havde helbredsproblemer.

Selvom ANC-ledelsen blev mere isoleret efter flytningen, var de langt fra glemt. Støtten til deres sag voksede både nationalt og internationalt. En markant demonstration af denne støtte var en koncert afholdt på Wembley Stadion i London i 1988 i anledning af Mandelas 70-års fødselsdag. Koncerten blev transmitteret internationalt og anslås at være blevet set af over 200 millioner mennesker verden over. Dette internationale pres spillede en vigtig rolle i kampagnen for hans løsladelse.

I februar 1985 blev Mandela tilbudt løsladelse mod at forsage væbnet kamp, men han afviste tilbuddet. Han forblev i fængsel, indtil det vedvarende pres fra ANC og det internationale samfund bar frugt. Den 11. februar 1990, efter over 27 år i fængsel, blev Nelson Mandela endelig løsladt efter ordre fra Sydafrikas daværende præsident, F.W. de Klerk. Samtidig med løsladelsen ophævede de Klerk forbuddet mod ANC.

Frigivelse og præsidentperioden

Nelson Mandelas løsladelse den 11. februar 1990 var en skelsættende begivenhed, der markerede begyndelsen på enden for apartheid i Sydafrika. Efter næsten tre årtier i fængsel trådte han ud som en fri mand, ikke drevet af bitterhed, men af et fastlået ønske om at bygge et nyt, forenet Sydafrika.

Hans frigivelse banede vejen for forhandlinger med den sydafrikanske regering om en demokratisk overgang. Sammen med præsident F.W. de Klerk spillede Nelson Mandela en central rolle i denne proces. Som anerkendelse for deres arbejde med at afskaffe apartheid og skabe grundlaget for et nyt Sydafrika, delte Nelson Mandela og F.W. de Klerk Nobels fredspris i 1993.

I juli 1991 blev Nelson Mandela valgt som præsident for ANC, en position han beholdt indtil december 1997. Hans lederskab var afgørende for at navigere de komplekse politiske landskaber i overgangsperioden.

Kulminationen på denne historiske proces kom i maj 1994, da Sydafrika afholdt sit første demokratiske valg, hvor alle racer kunne stemme. Nelson Mandela blev valgt som Sydafrikas første sorte præsident, en position han bestred indtil juni 1999. Som præsident havde han det overordnede ansvar for at lede landet væk fra årtiers raceadskillelse og undertrykkelse.

Hans præsidentperiode var præget af en stærk opfordring til national og international forsoning. Han arbejdede for at hele nationens sår og bygge broer mellem de forskellige befolkningsgrupper. Hans ledelsesstil og budskab om forsoning opnåede stor international respekt.

Dog var hans præsidentperiode ikke uden udfordringer og kritik. Nogle radikale stemmer var skuffede over tempoet i de sociale forandringer og mente, at regeringen var ineffektiv i forsøget på at bekæmpe den udbredte AIDS-epidemi, der ramte landet hårdt.

Mandela modtog også kritik fra vestlige lande for sine nære relationer til ledere som Cubas Fidel Castro og Libyens Muammar Gadafi, som han omtalte som "våbenbrødre". Mandela havde et særligt nært forhold til Cuba og betragtede landet som "sit andet hjem". En anden kontroversiel beslutning under hans præsidentperiode var indsættelsen af sydafrikanske tropper for at nedkæmpe et kup i Lesotho i 1998.

Senere liv og eftermæle

Da Nelson Mandela trådte tilbage som præsident i 1999, trak han sig ikke helt tilbage fra offentlighedens søgelys. Han blev en aktiv talsmand for forskellige sociale- og menneskerettighedsorganisationer, hvor han fortsat brugte sin stemme til at kæmpe for retfærdighed og lighed på globalt plan.

I årene efter sin præsidentperiode udtrykte Mandela også kritik af international politik. I interviews og taler i 2002 og 2003 angreb han USA og især Bush-administrationens udenrigspolitik. Han udtalte blandt andet, at USA var en trussel mod verdensfreden, og at "hvis der er ét land, der har begået ubeskrivelige grusomheder i denne verden, så er det USA".

Hans ikoniske fangenummer, 46664, blev navnet på en global kampagne til indsamling af midler til bekæmpelse af AIDS. Mandela støttede aktivt denne kampagne, der blev lanceret i 2003.

En interessant fodnote til hans historie er, at ANC og Nelson Mandela så sent som i 2008 officielt blev fjernet fra USA's terrorliste. Indtil da havde han, ligesom andre højtstående medlemmer af ANC, været stemplet som terrorist af USA på grund af bevægelsens væbnede kamp mod apartheidstyret. Fjernelsen markerede en anerkendelse af hans transformation fra frihedskæmper til statsmand.

Nelson Mandelas bidrag til verden blev anerkendt med et utal af hædersbevisninger. Han modtog over 250 forskellige priser og udmærkelser i løbet af sit liv. Udover Nobels fredspris inkluderede disse æresbevisninger blandt andet den engelske Order of St. John, US Presidential Medal of Freedom og den sovjetiske Leninordenen. Sammen med Moder Teresa er han en af de få personer af ikke-indisk oprindelse, der er blevet tildelt Bharat Ratna, Indiens højeste civile orden.

Mandela var gift tre gange i sit liv. Hans første ægteskab var med Evelyn Ntoko Mase. Dette ægteskab varede i 13 år og resulterede i fire børn, hvoraf et barn døde som spæd. Ægteskabet endte med skilsmisse i 1957.

Hans andet ægteskab var med Winnie Madikizela. Teksten angiver, at de havde et 38-årigt ægteskab. De blev separeret i april 1992 og skilt i marts 1996. Skilsmissen skyldtes blandt andet politisk uenighed.

På sin 80-års fødselsdag indgik han sit tredje ægteskab med Graça Machel. Hun var enke efter Samora Machel, den tidligere præsident i Mozambique og en vigtig allieret af ANC, som var omkommet i et flystyrt 15 år tidligere.

Efter Mandelas død har hans privatliv og forholdene mellem hans børn, børnebørn og hans tredje kone været genstand for offentlig omtale. Tilsyneladende har der været uenigheder om arven, hvilket angiveligt førte til, at dele af familien boykottede Mandelas 90-års fødselsdag.

Nelson Mandelas indflydelse rakte også ind i populærkulturen. Allerede i 1984 udgav bandet The Special A.K.A. støttesinglen "Free Nelson Mandela", der blev et globalt hit og bidrog til at sætte fokus på hans fangenskab. I 2017 blev der i den danske by Randers truffet en beslutning om at undersøge muligheden for at etablere et Nelson Mandela Museum i byen, hvilket vidner om hans vedvarende globale betydning, selv i Danmark.

Nelson Mandelas liv var en lang og ofte vanskelig rejse præget af offer, modstand og en urokkelig tro på frihed og lighed. Hans arv lever videre som et lysende eksempel på, hvad der kan opnås gennem vedholdenhed, forsoning og kampen for en retfærdig sag.

Nelson Mandelas død

Efter et langt og begivenhedsrigt liv, der forandrede Sydafrika og inspirerede verden, døde Nelson Mandela torsdag den 5. december 2013 i en alder af 95 år. Han sov stille ind i sit hjem i Johannesburg efter længere tids sygdom. Den præcise årsag til hans død er ikke specificeret i den foreliggende information, udover at den skyldtes langvarig sygdom.

Nyheden om Mandelas bortgang blev officielt annonceret af Sydafrikas daværende præsident, Jacob Zuma, i en tale til nationen og verden. Dødsfaldet udløste dyb sorg og respekt verden over. Som et udtryk for denne respekt blev der blandt andet lagt blomsterhilsner ved Nelson Mandela-statuen i London.

Ofte stillede spørgsmål

Her er svar på nogle af de hyppigst stillede spørgsmål om Nelson Mandela, baseret på den tilgængelige information:

Hvad døde Nelson Mandela af?

Ifølge den foreliggende information døde Nelson Mandela den 5. december 2013 i Johannesburg efter længere tids sygdom. Den specifikke sygdom er ikke angivet.

Hvor mange gange blev Nelson Mandela gift?

Nelson Mandela var gift tre gange. Hans ægteskaber var med Evelyn Ntoko Mase, Winnie Madikizela og Graça Machel.

Hvorfor kom Nelson Mandela i fængsel i 27 år?

Nelson Mandela blev idømt livsvarigt fængsel, der endte med at vare over 27 år, for sin deltagelse i planlægningen af væbnet kamp mod apartheidstyret. Dette skete efter, at ANC og Mandela havde konkluderet, at væbnet kamp var nødvendig som reaktion på styrets undertrykkelse og efter Sharpeville-massakren og forbuddet mod ANC.

Hvilke fængsler sad Nelson Mandela i?

Nelson Mandela sad fængslet på flere steder. Han startede på Robben Island, hvor han tilbragte størstedelen af sin straf. Senere blev han flyttet til Pollsmoor Prison og til sidst til Victor Verster Prison før sin løsladelse.

Hvornår blev Nelson Mandela løsladt?

Nelson Mandela blev løsladt den 11. februar 1990 efter over 27 år i fængsel.

Hvem delte Nelson Mandela Nobels fredspris med?

Nelson Mandela delte Nobels fredspris i 1993 med Sydafrikas daværende præsident, F.W. de Klerk, for deres arbejde med at skabe grundlaget for et demokratisk Sydafrika og afslutte apartheid.

Oversigt over Mandelas fængselsperioder

Kunne du lide 'Nelson Mandelas liv, kamp og død'? Så tag et kig på flere artikler i kategorien Læsning.