Birgit Åbys Vej Gennem Livet

Livet er en rejse, en konstant bevægelse ad stier og veje, vi sjældent kender enden på, når vi tager det første skridt. For Birgit Åby har denne rejse været præget af uventede sving, stejle bakker og lysende horisonter, der har formet hende til den markante skikkelse, hun er i dag. Hendes historie er et vidnesbyrd om, at den lige vej sjældent er den eneste – og ofte heller ikke den mest interessante.

Barndommens Stier og Første Skridt

Birgit Åbys første skridt blev taget på Søren Frichs Vej i Aarhus, hvor hun tilbragte sine tidligste år i et boligkompleks. Familien flyttede dog hurtigt til Aalborg, hvor folkeskolen kaldte, og en barndom fuld af frihed udfoldede sig. Selvom hendes far arbejdede som rottebekæmper og hendes mor med handicappede – et job, Birgit som barn fandt pinligt, når moderen bevægede sig gennem gågaden med sine kørestolsbrugere – var det en tid, hun husker som dejlig. Livets vej tog endnu et sving, da familien flyttede til Mors. Her boede Birgit, indtil hun som ung voksede fra redens tryghed.

Skolegangen på Mors var dog ikke en lige vej. Birgit indrømmer åbent, at hun pjækkede i et omfang, så hun i perioder tilbragte lige så meget tid uden for skolens mure som indenfor. Hendes interesse lå mere hos drengene, og hun fulgte generelt sin egen vilje. Denne uafhængighed og modvilje mod autoriteter resulterede faktisk i, at hun blev bortvist fra ikke bare én, men to skoler på grund af sit fravær. Forældrene var naturligvis ikke begejstrede, men de havde travlt, og Birgit fornemmede, at de følte sig magtesløse over for hendes adfærd. Denne tidlige erfaring med at gå sine egne veje, selv når det betød at bryde regler, blev en forløber for den selvstændighed, der senere skulle definere hendes karriere.

Uventede Drejninger på Vejen til København

Som 19-årig førte kærligheden Birgit til København. Uden de store midler eller en klar plan søgte hun fodfæste i hovedstaden. En veninde, der arbejdede i en tøjbutik på Strøget, anbefalede hende at søge arbejde der. Efter blot 14 dage i butikken blev Birgit fyret med den direkte besked: ”Du er vist bedre til at vaske trapper.” En ydmygende, men skæbnesvanger, drejning på vejen. Denne kommentar ledte hende direkte til et rengøringsjob – en branche, der uventet skulle blive fundamentet for hendes fremtidige succes.

Hun startede med at gøre rent ét sted, avancerede til kontorarbejde i et andet firma og endte som salgschef. Men da denne virksomhed blev solgt, valgte Birgit ikke at følge med. Uden andre umiddelbare muligheder vendte hun tilbage til rengøringsbranchen. Det var ikke et valg drevet af lyst, men af nødvendighed. Hun følte, hun ikke kunne andet. Denne periode understregede, at selv når vejen virker lukket, kan en tilsyneladende tilbagetrækning føre til nye muligheder.

Fra Rengøringskone til Selvstændig Succes

Beslutningen om at blive selvstændig med sit eget rengøringsfirma var heller ikke drevet af et inderligt ønske om iværksætteri. Birgit ville faktisk hellere have haft et almindeligt job. Men hun var god til at sælge og skaffe kunder, og vigtigst af alt: hun var gravid med sit andet barn. Omstændighederne krævede handling, og hun tog springet. Dette skete, mens hun allerede havde ét barn og senere fik et tredje. At drive en virksomhed og opfostre tre børn samtidigt var en enorm udfordring.

Hun reflekterer over den tid med et glimt i øjet og siger, at hun for nylig passede sine to børnebørn en weekend og troede, hun skulle dø af udmattelse. Dengang jonglerede hun tre børn og et voksende firma. Det krævede utvivlsomt en særlig styrke og beslutsomhed. Et symbol på hendes rejse og de beskedne midler, hun startede med, er den første kopimaskine, hun købte til firmaet for 15.000 kroner. For at få råd til den måtte hun tage et ekstra rengøringsjob på B&W. Hun har tit stået og repareret og rengjort den maskine, og den står stadig i dag – et kært minde om, hvor langt hun er nået fra de spæde begyndelser. Historien om kopimaskinen illustrerer hendes pragmatiske tilgang til ressourcer og hendes evne til at få tingene til at fungere, selv med begrænsede midler. Hun er stadig typen, der tænker over at bruge penge – hellere slæbe varer i armene end betale for en plastikpose. Hendes tøjstil er afslappet, ofte joggingtøj derhjemme, medmindre det er tøjmærker, hun selv har investeret i. Først for nylig, nu hvor pensionen nærmer sig, har hun besluttet sig for at unde sig selv de oplevelser, hun ikke havde råd til før, som en 14-dages tur til La Santa.

Gennem alt dette har Birgit Åby bevist, at man ikke behøver en fin uddannelse eller en stor startkapital for at skabe succes. Hendes fundament som rengøringskone og selvstændig erhvervsdrivende har givet hende en jordnærhed og en forståelse for hårdt arbejde, som mange i erhvervslivet måske mangler.

En Afstikker til Fodboldens Verden

I 2010 tog Birgit Åbys vej en meget uventet drejning. Hun blev spurgt, om hun ville være direktør for Lyngby Boldklub. Hendes umiddelbare reaktion – typisk for hende – var at sige ja. Tanken om at blive den første kvindelige direktør for en superligaklub var tiltalende, og hun tænkte, at det sagtens kunne lade sig gøre. Det viste sig dog at være en af de sværeste perioder i hendes karriere.

Birgit opdagede hurtigt, at fodboldverdenen havde sine egne uskrevne regler og en kultur, der var meget forskellig fra den, hun kendte. Hun fandt det svært at navigere i en mandeverden, hvor beslutninger ofte syntes truffet ud fra følelser – som at købe en dyr angriber, fordi man lige havde lyst. Birgit forsøgte at bringe sit eget ledelses-touch ind; hun tog spillerne med ud at male croquis og køre gokart, aktiviteter der var uhørte i klubben, men som hun vidste fra sit eget firma var vigtige for medarbejdertrivsel og team building. Hun mener, at hendes kvindelige tilgang var god for klubben, og de bruger angiveligt stadig mange af hendes metoder i dag i Brøndby, hvor hun nu sidder i bestyrelsen.

Tiden i Lyngby var dog psykisk utrolig hård. Der opstod rygter, de fleste absurde, som at hun skulle have været sammen med hele fodboldholdet. Selv fansene sang sange om hendes påståede forhold til spillere. Tommy Ahlers fortalte hende endda for nylig, at han dengang havde hørt rygter om, at hun havde været sammen med to spillere på én gang i omklædningsrummet. Selvom hun aldrig var sammen med nogen af spillerne, var rygterne og den konstante eksponering udmattende. Der var også sager i pressen om sorte penge, og hun blev gentagne gange kaldt til møder i DBU, hvor hun som blondine stod over for garvede sportsdirektører – en situation hun fandt dybt ubehagelig og ofte forlod grædende. Hun udviklede et nært forhold til nogle af spillerne, fungerede næsten som en mor for dem, kørte dem til lægen og købte slik. Hun har stadig kontakt med mange af dem og ville gå langt for at hjælpe dem. Hendes erfaring understregede en frustration over, at kvinder i magtfulde positioner ofte mødes med sladder og seksuelle rygter, der overskygger deres faglige indsats.

Trods de personlige strabadser var Birgits tid i Lyngby Boldklub en succes for klubben. De forblev i superligaen og genererede overskud i de to år, hun var der. Men prisen var høj på det personlige plan, og hun kunne til sidst ikke holde til det længere.

Nye Veje som Investor og Mentor

Efter tiden i fodboldverdenen har Birgit Åby fundet nye veje at udforske. Hun er nu investor og mentor for unge iværksættere. Selvom hun er på vej på pension for at få mere tid til sig selv og de ting, hun ikke nåede før, driver hun stadig sit rengøringsfirma. Hun har dog heldigvis en direktør, der står for den daglige drift, men Birgit er stadig i daglig kontakt med hende. Hendes ønske om en tom kalender og frihed til at sige ja, når hendes søn beder hende køre børnebørnene til svømning, viser et skifte i prioriteter efter et liv præget af hårdt arbejde og ansvar.

Som investor har hun oplevet at blive genkendt på gaden, ofte med folk der har en 'god idé'. Hun indrømmer, at hun, især når hun er ude at more sig, ikke orker at høre på dem. Hun har erfaret, at de bedste investeringsmuligheder sjældent opstår under disse omstændigheder. En mail er en langt bedre måde at kontakte hende på, og uanset om hun investerer eller ej, opmuntrer hun altid folk med ordene: ”Go for it!”

Birgit Åby har bevist, at man kan starte beskedent – som rengøringskone uden uddannelse – og alligevel nå langt. Hun ved, at hendes historie har inspireret andre kvinder til at blive selvstændige. Hun har en stærk holdning til kvinder i erhvervslivet og mener, at de generelt er sejere til forretning end mænd, fordi de er mere forsigtige med penge og mindre følelsesladede i deres beslutninger. Hun udfordrer den traditionelle iværksættermentalitet, der hylder overarbejde og konstant jagt på milliarder. Hun ser de små forretningsdrivende, ofte kvinder, der blot tjener deres egen løn, som rygraden i Danmark. Hendes budskab er klart: Man behøver ikke arbejde til klokken 20 hver aften for at være succesfuld; det er også i orden at prioritere familien og gå hjem klokken 17.

Hjemme på Havneholmen

Efter sin skilsmisse boede Birgit i tre år i et stort hus i Bagsværd, men følte, at hun primært brugte tiden på praktiske gøremål som at slå græs og skifte pærer. Nu har hun fundet sin vej til Havneholmen i København, hvor hun har boet i fire år i en lejlighed. Her føler hun sig hjemme og planlægger at blive, til hun bliver gammel. For hende er det ”det fedeste sted i verden”, og hun foretrækker det frem for et slot i Rungsted. Dette valg afspejler en personlig prioritering af livskvalitet og bekvemmelighed frem for traditionelle statussymboler. Hun har fundet en vej, der passer til hendes nuværende livsfase og behov for ro og bekvemmelighed.

Krydsfelt i Livet: Rampelys og Refleksion

Livets vej har også ført Birgit Åby ind i rampelyset, senest med deltagelse i tv-programmet Vild med dans. Da hun blev spurgt, overvejede hun, om det var en dum beslutning for en forretningskvinde. Under sin tid i Løvens Hule havde hun allerede tvivlet på, om hun var der for at hjælpe iværksættere eller for at være på tv. Hun ønskede egentlig væk fra tv, men tilbuddet om Vild med dans var en unik mulighed i en alder af 50 år – en chance for at danse mange timer om ugen. Det viste sig dog at være en følelsesmæssig prøvelse. Allerede den første fredag brød hun grædende sammen af frygt for at skulle på dansegulvet. Hun erkendte, at Vild med dans er mere en popularitetskonkurrence end en ren danseudfordring, og presset for ikke at blive stemt ud først var stort. Heldigvis endte hun som nummer fem, og lægerne sagde, at hun ikke skulle være fortsat meget længere uden blokader i begge knæ. Deltagelsen i Vild med dans var et krydsfelt mellem ønsket om nye oplevelser og frygten for at miste fodfæstet i offentligheden, samtidig med at kroppen satte sine begrænsninger. Det var en påmindelse om, at selv på livets mest glitrende stier kan der være uventede bump.

Vejen til Hjertet: Børnene

Hvis man spørger Birgit Åby, hvem der har fundet vejen til hendes hjerte, er svaret entydigt: hendes tre børn. Hendes ældste søn fik hun som 21-årig, og hun var sammen med hans far i ti år, indtil de voksede fra hinanden. Derefter mødte hun Lars, som hun fik to børn med. Deres forhold var praktisk; han var elektriker, og det passede perfekt, at hun afleverede børnene om morgenen, og han hentede dem om eftermiddagen. Hun reflekterer stadig over, hvad der gik galt i det forhold, som endte i skilsmisse i 2004. Trods bruddet er de stadig gode venner, deltager sammen i børnenes skolearrangementer og har nøgler til hinandens hjem – et eksempel på, at veje kan skilles uden at båndene brydes.

Bortset fra et enkelt forhold har Birgit været single siden skilsmissen. Hun finder ro i at vide, at hun godt kan klare sig selv. Selvom hun tidligere troede, det var nemmest at være to, har hun opdaget, at hun fint kan være alene. Hun søger ikke aktivt en partner, kysser ikke med nogen og har aldrig prøvet netdating. Dog indrømmer hun, at tanken om at have en at nyde livet med, når hendes yngste søn flytter hjemmefra, er begyndt at melde sig. Hun er dog bekymret for de 'mærkelige mænd', der henvender sig – enten meget unge med uønskede hensigter eller meget ældre, der vil 'passe på hende'. Hun håber dog, at hun en dag møder den rette 'ude i virkeligheden'. Vejen til hjertet er kompleks, men for Birgit er den stærkeste forbindelse ubetinget til hendes børn.

Ofte Stillede Spørgsmål om Birgit Åbys Rejse

Hvor startede Birgit Åby sin karriere?
Birgit Åby startede sin karriere uventet i rengøringsbranchen i København, efter at være blevet fyret fra et job i en tøjbutik. Dette ledte hende senere til at starte sit eget succesfulde rengøringsfirma.

Hvorfor stoppede Birgit Åby som direktør for Lyngby Boldklub?
Selvom hendes tid i Lyngby var succesfuld for klubben, var den psykisk meget hård for Birgit Åby. Hun oplevede udfordringer med kulturen, rygter og pres fra pressen og DBU, hvilket til sidst førte til, at hun ikke kunne klare det mere.

Hvad laver Birgit Åby i dag?
Birgit Åby er på vej på pension, men er stadig aktiv som investor og mentor for unge iværksættere. Hun ejer stadig sit rengøringsfirma, som dog drives af en direktør. Hun prioriterer nu at have mere fritid og nyde livet med sine børn og børnebørn.

Hvad er Birgit Åbys syn på kvinder i erhvervslivet?
Birgit Åby mener, at kvinder generelt er sejere til forretning end mænd, fordi de er mere jordnære, forsigtige med penge og mindre styret af følelser. Hun ser de små, ofte kvindeejede, virksomheder som fundamentet for Danmarks økonomi.

Birgit Åbys livshistorie er en inspirerende fortælling om at navigere livets mange veje. Fra den unge pige, der pjækkede fra skole, til den succesfulde erhvervskvinde, direktør, investor og elskede mor og mormor. Hendes vej har ikke altid været den lige, men den har været hendes egen, formet af mod, pragmatisme og evnen til at gribe de muligheder, der opstod – selv når de kom i form af en fyring eller en uventet graviditet. Hun er et eksempel på, at succes kan findes på mange forskellige stier, og at livets rigdom ofte ligger i de uforudsete drejninger på vejen.

Kunne du lide 'Birgit Åbys Vej Gennem Livet'? Så tag et kig på flere artikler i kategorien Læsning.